Михаил Молчанов - Поход в неизвестность

–Каково же у Вас общее впечатление о нашем путешествии, плавании или походе, как хотите, только я хочу услышать откровенный ответ, – поинтересовался капитан.

–Это слишком сложный вопрос. Я иногда забываю, где я нахожусь под монотонный убаюкивающий шелест этих застывших бесчувственных нагромождений, но, когда вижу Вас рядом!.. Когда окунаюсь в жизнь экипажа!

– Как Вам люди на шхуне Евгения Александровна?

– Вы знаете, однозначного ответа дать сию минуту не могу. Впрочем, быть может, я не права, то есть… У меня в голове какие- то противоречивые мысли по этому поводу.

– Вас что-то смущает? Откройтесь же,

–Петр Григорьевич, – простите мне душно, давайте выйдем на воздух.

На палубе необычно тихо. Безветренная морозная погода. Все небо усеяно большими и малыми яркими и тусклыми звездами. Их так много и они нависали настолько низко, что казалось, вот – вот обожгут своим призрачным светом каждого, кто осмелится на них в эти секунды взглянуть.

– Так вот. Мы с Вами не первый месяц в пути и я себя не могу чувствовать всегда свободно. Дело в том, что…

– Договаривайте же, наконец.

– Не торопите меня, иначе я не смогу продолжать.

– Простите, если это Вам доставляет затруднение. Я буду внимательней… Я уже показался Вам слишком настойчивым.

– Я ни на кого не сержусь. Поймите меня. Ведь я стараюсь понять людей на этом судне. Они мужчины. Им нужна ласка, тепло… Наконец женщина. Эти взгляды. Я иногда чувствую себя не ловко. И потом, как хотите, но Ваш штурман.., он Вас недолюбливает. Вы ему не по сердцу, Петр Григорьевич. Я со стороны это вижу. Человек я проницательный и от меня укрыть что-то не так просто. Желаю Вам только добра. Отнеситесь же к моим словам совершенно серьезно. Будьте с ним осторожны!

– Евгения, Вы… Возможно это всего лишь домыслы и Вам все показалось. Мы с ним в дружном расположении, он очень даже неплохо выполняет свои обязанности.

– Сегодня, в полдень, я проходила и у трапа в моторный отсек шел оживленный разговор его, штурмана, и еще трех матросов. Вернее двух матросов и механика. Что-то говорили о Вас, звучали в Ваш адрес оскорбительные выпады. После того, как я была замечена, беседа на секунду умолкла, и разговор перешел уже совершенно на другую тему.

– Как же все это понимать?

– А как хотите. Но я от Вас ничего не укрыла. На занятиях, которые я провожу среди команды по географии и иностранным языкам, в перерывах ничего подобного я не замечала.

–Я подумаю над Вашими словами.

Капитан прошелся несколько раз назад, вперед. Потом быстро подошел к своей спутнице:

– Женя! Я отвечаю здесь за судьбу каждого из нас и успокоюсь, когда на берегу люди сами изъявят желание закончить службу. Но пока этого не произошло, я, соблюдая присягу на верность отечеству и государю…, в конце концов, я должен оправдать доверие людей, который вверили мне это судно, имущество, если хотите…

–Не надо, не продолжайте. Я Вас озадачила. Надеюсь нам обоим извлечь отсюда пользу хотя бы в том, чтобы быть начеку, в случае непредвиденных обстоятельств. А может и не стоило мне все это говорить? Но иначе я поступить не могла… Вообще, мне кажется пора спать.

Женя на несколько секунд закрыла глаза, и так хотелось открыть их и увидеть рядом привычный далекий родной берег. Она гладит голову Петра Григорьевича.

– Мы будем отдыхать Женечка, и все будет хорошо. Мы уже достаточно прошли и, думаю, удача нас не оставит, она нам станет сопутствовать и дальше.

ГЛАВА 3

ВЫНУЖДЕННЫЙ РЕЙД

Шхуна непрерывно пробивалась через небольшой слой льда, временами появлялись его целые поля, но он все еще был недостаточно крепок, чтобы начать чинить серьезные препятствия.

Но уже через несколько дней, рано утром, Женя вышла на заметенную снегом палубу. Видно, как среди матросов начала появляться тревога. Да и стало понятно почему. Впереди, по курсу, просматривался сплошной твердый зеркальный панцирь и прорваться через него дальше становилось невозможным. И не только вперед, но и назад. Теперь путь отрезан.

Сначала несколько человек вышли вперед судна, наивно пытаясь расчистить ломами дорогу для его движения, но через некоторое время, поняв, что попали надолго в ледяную ловушку, прекратили всякие действия.

Подошел Петр Григорьевич и люди словно магнит стали к нему притягиваться. Семнадцать человек. Все в этот миг теперь наверху. Морозный ветер треплет парусину на мачтах, сносит на юг дымок от печи кают компании, моторного отсека. Внизу мерно работает мотор и среди этого однообразного шума нависло угрюмое молчание, продлившееся минуту, две, а может и вечность. Молчали с командой и крыги льда, надолго запаянные в соленую воду

– Друзья! – начал Петр Григорьевич. – Мы готовились к нашей экспедиции, видит Бог. И уже там, на большой земле запасались терпением. Теперь оно поможет нам набраться силы, набраться воли и жить, жить дальше. Всего у нас в достаточном количестве, чтобы дождаться весны. И с ее приходом продолжить наш путь! Конечно, придется также работать, заниматься и охотой, и рыбной ловлей, ремонтом судна, поддержкой его в нужном состоянии, заниматься и теоретической подготовкой. Я учитывал такое стечение обстоятельств. К сожалению теплые дни в этих местах довольно редкое явление и мы должны были начать зимовку, по моим предположениям, еще раньше. Значительно раньше! Поэтому, пройденный маршрут,– это часть нашей, еще не завоеванной победы.

А сейчас попрошу заняться повседневными делами.

Боцман, составьте список людей, по несению дежурства, список выхода на охоту на лед. Скоро займемся и рыбным промыслом. Нужно позаботиться и о бане.

– Штурман укажите мне место на карте, где мы сегодня вынуждены остановиться.

–Господин капитан, здесь, извольте посмотреть, на семьдесят девятой параллели, недалеко от вот этой кромки береговой черты, что выгнута полуостровом. Расстояние до нее не более тридцати пяти миль.

– Хорошо бы пробиться к берегу, там найти местных жителей или по крайней мере удобное место, где мы могли бы обосноваться, устроив лагерь и использовать при этом на обогрев местный лес, ту же лиственницу, карликовую березу или другие деревья, которые там растут. Это нам дало бы возможность экономить наши запасы.

–Вы правы капитан. Что-нибудь для облегчения нашего пребывания мы там найдем или нет, сейчас сказать сложно. Нужно посылать туда людей для изучения местности и условий на ней.

Говорил штурман с капитаном преднамеренно растягивая слова, взяв тон с еле уловимой ноткой высокомерия, вел беседу ни как подчиненный, а как равный в должности. Между этими двумя людьми нависло ощущение недопонимания, и нежелания длительного общения. Проскакивало в разговоре и незаметное чувство враждебности, которое словно голова змеи, высунулась из под камней, но осталась неприметной в отношении своей жертвы.