Юрий Иванов - Атлантический рейс

Нет, об этом я не слышал, хотя все может быть. Торин вновь склоняется над листками бумаги, а я иду на палубу помогать боцману очищать судно от тяжелых акульих тел. И «быки», гулко булькая, падают за борт...

Провожая взглядом медленно погружающуюся в фиолетовый водный сумрак акулью тушу, Лукьянец говорит:

– Так тебе и надо, тварь!.. И жалеть тебя некому.

Но он ошибся. Кое-кто из обитателей океана, может, и грустит о той или иной погибшей акуле. Да вот, кстати, один из таких обитателей на палубе – бьется, подпрыгивает в теплой лужице черная головастая рыбешка. Откуда она? Как попала сюда? Да очень просто – вместе с акулой. Это прилипало. У этой рыбки есть очень интересное «приспособление», позволяющее прилипале жить за чужой счет. «Приспособление» в виде продолговатой пришлепки с поперечными рубчиками, расположено у прилипалы на голове. Своей рубчатой пришлепкой прилипало присасывается к телу акулы и, как турист, совершает увлекательные путешествия по морям-океанам под защитой мощных акульих челюстей. Но рыба не только путешествует, она к тому же получает бесплатное питание с кровавого акульего стола. Как только акулы начинают рвать выброшенные в воду туши «быков», прилипалы отделяются от своих хозяев и начинают хватать кровавые крошки, стараясь насытиться до очередного пиршества. Но как только объевшаяся акула отплывает в сторону, юркие рыбешки бросаются вслед за ней и присасываются по нескольку штук к ее шершавой шкуре: теперь можно продолжать путешествие.

Прилипал мы находили в самых неожиданных местах. Эти небольшие, величиной с палец, головастые рыбки синего цвета устраиваются в жаберных щелях акулы. А одну такую рыбку мы обнаружили прилипшей в самой акульей пасти. Квартирка опасная, но зато очень удобная: громадное количество различной пищи проходит мимо мизерного прилипалы, а тому остается лишь рот открывать, чтобы проглотить понравившиеся кусочки мяса. Только присасываться нужно очень крепко, иначе попадешь вместе с пищей в желудок хищнику.

Прилипалы плавают не только с акулами, но и с другими рыбами: например, с парусниками, а также с черепахами. А несколько крупных прилипал длительное время сопровождало наш теплоход, выплывая из-под днища во время морских станций, так сказать «поразмяться», а также при выборке яруса, чтобы пообедать.

Матросы прозвали прилипал «тунеядцами». И это название им очень подходит. Так же, как любого тунеядца можно смело назвать «прилипало».

Но не только прилипалы путешествуют с акулами: этих хищников везде и всюду сопровождают рыбки-лоцманы. Вернее, не сопровождают, а, как разведчики, мчатся впереди акулы, высматривая добычу. Лоцман очень напоминает своей расцветкой маленькую зебру – все его серебристое тело разрисовано темно-фиолетовыми, почти черными поперечными полосами. Вон и сейчас видны в воде три лоцмана. Как маленькие шустрые собачонки-ищейки, мчатся они перед самым носом акулы. Они то вырываются вперед, то возвращаются назад: видимо, «докладывают» хищнику обстановку.

Попавшую на крючок акулу лоцманы сопровождают до самого борта судна, и, когда хищник неожиданно исчезает из их поля зрения, они в страшном смятении мечутся в волнах. Лоцманы так же, как и прилипалы, пользуются бесплатным акульим столом и, потеряв своего хозяина, немедленно ищут нового – ведь к самостоятельному добыванию пищи они не приспособлены.

«Змея!» – раздается чей-то испуганный вскрик, и, перелетев через планшир, на палубу шлепнулась длинная тонкая змея с громадной оскаленной пастью. Вытаращив большие янтарные глаза, змея изогнулась своим гибким телом и, напрягшись, выплюнула на горячие доски половинку сардины, несколько некрупных головастых рыбок и креветку.

Мы с Виктором наклонились к ней. Нет, это, конечно, не змея, а рыба, и очень редкая: змеевидная макрель. Достаточно сказать, что змеевидную макрель до 1947 года в живом состоянии не видел ни один ученый в мире. Лишь иногда ее скелеты и кости находили на побережье Южной Америки и островов Галапагос. По-видимому, это можно объяснить тем, что змеевидная макрель – обитатель больших глубин открытых частей океана, то есть тех мест, куда редко заглядывает ихтиолог. Первым человеком на Земле, державшим такую рыбу в руках, был знаменитый норвежский путешественник Тур Хейердал. Ночью рыба сама посетила их. Она заползла на плот «Кон-Тики», на котором смелый норвежец вместе со своими товарищами совершил путешествие от берегов Перу до островов Полинезии. Мы, пожалуй, после Хейердала были вторыми или третьими, которых океан осчастливил столь замечательным подарком.

Сфотографировав, я обернул рыбу марлей и отправил в морозильную камеру: теперь у нее один путь – в музей.

На следующий день капитан проложил курс на ганский порт Тема, где нам предстояло пополнить истощившиеся запасы воды и свежих продуктов.

Ярус убран, не слышно ярусоподъемника, зато весь теплоход наполнился ужасным скрежетом: матросы «шкрябают» – обдирают металлическими скребками старую, облупившуюся краску и замазывают эти места красным суриком. Когда сурик подсохнет, на него ляжет свежий слой краски. Вместе с матросами мы тоже покрываем борта и планширы суриком, драим палубу металлическими сетками с песочком и каустиком. По вечерам опять разгораются шахматные баталии и жужжит в салоне движок киноаппарата. Все картины старые. И некоторые, такие, как «Последний дюйм», «Большой вальс» и «Мичман Панин», мы посмотрели уже раз по десять. Все события, которые происходят в фильмах, мы изучили так, что совершенно точно знаем, в какой части бравый мичман Панин будет стоять в каюте командира, дожидаясь, как же решится его судьба. А с первыми звуками «Большого вальса» мы уже совершенно точно знаем, что во время бала робкий Гоша, так мы зовем Иоганна Штрауса, запутается ботинком в подоле платья прекрасной Карлы Доннер, и та, прищурив глаза, скажет: «Как? Уже!..»

Большие надежды мы возлагаем на Тему: может быть, там удастся поменяться с другим советским кораблем фильмами и надолго расстаться с любимыми, но все же порядком надоевшими Паниным, Штраусом, Доннер.

Итак, завтра будем в Теме. Все уже подготовлено: судно подкрашено, палуба надраена, над ней натянут брезентовый тент. Рубашки и брюки наглажены, подправлены бороды, усы, побриты смуглые щеки. Мы сидим в лаборатории и крутим ручку приемника: все джаз, джаз, джаз... Сюда, в эти края, волны московского радио почти не долетают, и лишь редко-редко из рупора вдруг раздастся тонкий девичий голосок, поющий об «ивушке зеленой» или грустящей, что «в жизни раз бывает восемнадцать лет». И мы тоже немножко грустим. Только в море, пожалуй, можно почувствовать, насколько беднее становится мир, когда нет рядом подруг, невест, жен. Мы молчим и вспоминаем синеглазых, сероглазых, худеньких, полных или стройных.