Анна Бартова - Рыжая Мэри

Патрик попытался выполнить указания, но его противник заставил его отступить. Сесилия поморщилась и, скрестив на груди руки, четко велела:

— Не бойся, его атака не так сильна, ты должен идти вперед. Атакуй. Его грудь плохо защищена. Не бойся, идти в нападение!

— Легко тебе говорить, — буркнул он, вытирая застилавший глаза пот.

— В сторону! — закричала Сесилия, когда шпага сэра Габриеля была направлена в лицо ее будущего мужа.

Патрик увернулся и толкнул плечом своего противника. Тот полетел вниз. В этот же миг милорд Вэндэр выбил оружие из его рук и наставил тупую шпагу на противника. Сэр Габриель, хрипло дыша и обливаясь потом, проговорил:

— Поздравляю, милорд, вы победили, хоть и действовали не по правилам. Это нечестная победа.

Патрик бросил шпагу на землю и помог подняться своему учителю. Сесилия улыбнулась пораженному Габриелю и степенно прошла к скамейке. Сэр Габриель посмотрел на милорда Вэндэра и шепотом поинтересовался:

— Где вы нашли эту Жанну д'Арк?

— В своем путешествии, — протянул тот. — Останешься на обед?

— Простите, милорд, не могу. Я обещал Кэти вернуться домой засветло.

— Жаль. Спасибо за урок.

— Вряд ли вам нужны мои уроки. Вы прекрасно владеете шпагой.

— Габриель, подожди, я не понял, ты что, отказываешься приезжать ко мне?

— Учитывая последние события с Кэти, я думаю, мои визиты в Вандармин были бы неразумными.

— Ну вы ведь придете на свадьбу, не так ли? — с надеждой спросил Патрик.

— Конечно, милорд. Приятного дня, — учтиво ответил сэр Габриель.

С этими словами он поднял валяющиеся шпаги и направился к замку. Патрик медленно побрел к лавочке. Сесилия подвинулась, он сел и вздохнул.

— Что случилось?

— Сэр Габриель отказался приезжать учить меня, сказал, что я фехтую не по правилам.

— Чушь!!! В настоящей схватке нет правил. А твоя жизнь зависит от того, сумеешь ты обхитрить противника или же нет.

— Все равно обидно, что так нехорошо вышло, — Патрик помолчал и хвастливо добавил: — Он сказал, что я прекрасно владею шпагой!

— Еще большая чушь! Ты отвратительный фехтовальщик, Пат. Просто ужасный! Если хочешь, я могу учить тебя. Найди в своем замке большую комнату, куда не заходят ни слуги, ни Мангала. За неделю я сделаю из тебя лучшего воина в этой местности. Конечно, — она усмехнулась, — если не испугаешься драться со мной.

Милорд Вэндэр покосился на невесту, затем обернулся на удаляющегося сэра Габриеля и как бы между прочим заметил:

— Всю подготовку к свадьбе взяла на себя Мангала, а подвал, отведенный под музей картин и доспехов, достаточно большой. Я думаю, ты не допустишь, чтобы я шел на свадьбу в ранах?

— Не знаю, не знаю, — хитро улыбнулась девушка.

Патрик обнял свою невесту за плечи и поцеловал в слегка улыбающиеся игривые губы. Она ответила тем же. Мангала, в последние минуты наблюдавшая за парой из окна замка, недовольно наморщила нос и, презрительно фыркнув, отвернулась. Презрение к мисс Лоунфер все возрастало в ее душе.

— Выпрями спину, подними подбородок, — велела Эльза, скептически следя за походкой Сесилии по спальне.

Сеси сжала зубы и подняла подбородок. Сделав несколько шагов в сторону будуара, она споткнулась, и толстенная книга, лежавшая у нее на голове, с грохотом упала на пол. Мисс Лоунфер со вздохом подняла книгу и с мукой во взгляде спросила подругу:

— Может, без каблуков сначала научимся?

— Нет, Сеси, нет. У нас всего неделя. За это время мы должны сделать из тебя миледи. Поверь, это непросто.

Сесилия гневно посмотрела на толстую книгу рецептов и, положив ее себе на голову, пошла к шкафу в дальнем углу. Медленно, шаг за шагом, но ей удалось проделать полный круг по спальне. Она облегченно выдохнула и сняла с головы книгу. Эльза улыбнулась своей мягкой улыбкой:

— С восьмой попытки.

— Ладно, что дальше?

— Дальше — столовые приборы, — монотонно отозвалась та.

Мисс Лоунфер села за маленький круглый столик в углу комнаты. На нем красовались три поставленные друг на друга тарелки, уложенные по размеру два десятка приборов и шесть фужеров. Эльза вздохнула и строго произнесла:

— Тебе подают мясо, что ты выберешь?

Мэри неуверенно взяла один из ножей и узкую вилку Эльза одобрительно кивнула, продолжая называть блюда и напитки. Большую часть Сесилия выбрала неверно, чем сильно обеспокоила горничную. Был сделан пятиминутный перерыв, после чего они опять вернулись к уроку. После часа занятий Эльза принялась обучать Мэри правильному построению фраз в высшем обществе и ведению светских бесед. Еще час спустя, в комнату постучали, и, не дожидаясь ответа, вошел милорд Вэндэр.

Увидев горничную, растерянно смотрящую на него, Патрик остановился и кашлянул. Девушка тут же вскочила с места и, вежливо поклонившись, осведомилась:

— Что вам угодно, ваша светлость?

— Тебя Мангала, — он тряхнул головой и поспешно исправился: — Леди Вэндэр ищет. Уже около получаса, как всех слуг на ноги поставила.

Горничная всплеснула руками и кинулась к двери. Сесилия вытянула шею и крикнула ей вдогонку:

— Скажи, что была у меня, я подтвержу.

Патрик улыбнулся и, хитро посмотрев на невесту, произнес:

— Пойдем на тренировку? Картинная галерея готова, шпаги — тоже.

— Наконец-то, а то эти пространные разговоры да вилки для рыбы меня уже вывели из себя, — фыркнула она и встала. — Мне надо переодеться в мое старое барахло.

— Возьми с собой, там наденешь. Если же ты пойдешь в нем по замку, все усилия этой бедняжки горничной пропадут.

Сесилия хмыкнула и, собрав в охапку поношенные сапоги и выстиранную Эльзой пиратскую одежду, направилась за Патриком. Вскоре они уже были в подвале замка, в огромном мраморном помещении картинной галереи.

Переодевшись, Сесилия выпрямилась и встала напротив Патрика. Глаза ее загорелись прежним азартным блеском, ощутив эфес шпаги, руки вновь наполнились силой, на губах заиграла насмешливая улыбка. Все происходило, как и на каждой тренировке с сэром Габриелем, — с той разницей, что шпаги были настоящими, а один из противников — мастером своего дела.

— Начали, — произнесла Мэри, увидев, что соперник готов.

Резкий выпад, поворот, удар локтем, шаг в сторону. В это же мгновение острие клинка Рыжей Мэри уперлось в грудь лежавшего на спине жениха. Девушка отодвинула шпагу и, подав руку, помогла милорду подняться.

— Плохо, — коротко заметила она. — Ты не продержался и минуты.

— Ну, знаешь ли, — многозначительно ответил Патрик, потирая ушибленный бок. — Уверен, даже сэр Габриель был бы побежден так же быстро.

— Плевать на Габриеля. Бери шпагу, продолжим, — велела она.

— Но…

— Я обещала сделать из тебя первоклассного фехтовальщика за неделю, и я сделаю. Бери шпагу!