Владимир Махов - Декомпрессия

Хлюпая по мелководью, Марго тяжело вздохнула. Ничего не вернешь. И скорбеть по пройденному поздно.

Шеф остановился и девушка едва не налетела на него в темноте, чуть подсвеченной лунным диском. – Это здесь. Я узнаю это место, – тихо сказал он.

Она постояла, чтобы дать ему и себе возможность оглядеться. Впереди маячил крохотный островок с уцелевшими развалинами: осыпавшиеся стены, остов старинной башни, да несколько кривых безлистых деревьев.

– Подожди меня здесь, – бросил проводник через плечо. – Если ход не уцелел, придется идти вокруг.

«Надеюсь, он уцелел», – хотела сказать она и промолчала. Не время и не место для надежд.

Мощное тело Шефа кануло в темноту, и Марго села на подвернувшиеся камни у ближайшего дерева. Стояла глубокая, давящая тишина. Влажный воздух лип к лицу, как паутина. Пристроенный на коленях АДС с оптическим прицелом холодил пальцы. Было тепло, но девушку знобило и в груди по-прежнему кололо при каждом вздохе, как напоминание о прощании с Маньяком.

Проводник появился так же внезапно, как исчез. На ее взгляд, требующий немедленного ответа, он отозвался сразу.

– Все в порядке. Ход цел. Только насколько, видно будет.

Марго поднялась, пристроила оружие за спиной и пошла за Шефом. Он остановился у старинного люка в канализацию, сдвинутого в сторону. Подошел и включил фонарь, обозначив железные скобы, ведущие во мрак. Не дожидаясь приглашения, Марго шагнула первой, ухватившись за ржавое железо. Сверху падал луч света, вычленяя серое пятно бетонного дна. Туда она и ступила, дожидаясь, пока проводник задвинет крышку люка и присоединится к ней.

На дне коллектора дрожала потревоженная мутная жижа. Запах нечистот не выветрился до сих пор. Но Марго было плевать и на грязь, и на вонь. Она двинулась за Шефом, отмеряя себе метры полосой света.

Мощный мужчина шел впереди, безропотно погружая кроссовки в яркую, с радужными разводами жидкую грязь. Марго старалась ступать тихо, но и без них труба коллектора не хранила тишину. Журчала вода, звонко разбивались о железо тяжелые капли. Затухающими волнами накатывались шорохи, чтобы стихнуть где-то за спиной. Лучи света метались от стены к стене, подолгу застревая на потолке, покрытом сетью трещин. Туннель двоился, разъезжаясь в стороны двумя ветками, и Марго оставалось удивляться тому, с какой уверенностью проводник выбирал ту самую, способную вывести их к цели.

Многочисленные ходы петляли, пытаясь сбить с толку неожиданно возникающими ветками и обещающими сухое песчаное русло. Шеф упрямо шел вперед и девушка не отставала. Слева, вмурованная в бетон, поползла черная ржавая труба. Некоторое время она тянулась вдоль стены, потом снова нырнула в бетон. Стало суше. Грязь, прилипшая к обуви, постепенно осыпалась. Под ногами скрипел песок и это казалось Марго странным. Стены сочились влагой, а с потолка срывались капли и, если ей не везло, падали за шиворот, в первый раз напугав ее до дрожи в коленках. Складывалось впечатление, что вся эта жидкость не собирается на дне, а уходит сквозь коллектор куда-то вниз.

Вслед за Шефом девушка свернула в боковую ветку. Стены раздались, потолок подался вверх и запах улетучился. Где-то вдалеке бухнуло, словно железом ударили о железо и звук еще долго преследовал путников, заглушая звук шагов. На стенах, пристроив к бетону раздувшиеся брюха, дрожали бледные тельца огромных пауков. Их долгие, скрещенные лапы заставляли девушку морщиться от отвращения. Под ногами дулись черные бородавки грибов и по возможности Марго старалась на них не наступать.

Шеф остановился, когда путь перегородила железная решетка. Он основательно исследовал ее. Девушка, уже готовая повернуть и искать другой путь, была приятно удивлена тем, как скоро справился с препятствием проводник. Дверца скрипнула, открыв проход. Перед тем как шагнуть на ступени лестницы, ведущей наверх, Шеф обернулся.

– Мы на месте, – одними губами сказал он.

Девушка кивнула, с облегчением переведя дух. Ей совсем не улыбалось часами бродить по подземелью, рискуя в любой момент столкнуться с головорезами Трюкача. Соблюдая осторожность, проводник поднялся наверх. Он убрал на спину автомат и теперь сжимал в руке нож. Лестница упиралась в стальную дверь, которая была закрыта намертво. Шеф убедился в этом, основательно навалившись на нее плечом. Но неудача его не остановила. Проводник свернул в боковой закуток слева от двери.

На первый взгляд в комнате, заваленной мусором – сорванными с петель дверцами от щитков, металлическими шкафами – не было ничего интересного. Однако Шеф, отодвинув в сторону пару длинных ящиков, освободил нечто вроде бетонного провала, давно лишившегося двери. Марго нагнулась, шагая туда, куда ее звал луч фонаря. Так она шла, согнувшись в три погибели, пока не уткнулась лбом в спину склоненного Шефа. Опережая их путь, вниз скользнуло пятно света, высветив прутья металлической решетки, держащейся на честном слове. Проводник присел на корточки и, особо не напрягаясь, сдвинул ее в сторону. Потом, извиваясь ужом, он втянул мощное тело в образовавшуюся дыру. Следуя за ним, Марго удивлялась: если она протиснулась с трудом, как это умудрился сделать такой большой мужчина?

Посветлело. В коридор, где они оказались, свет проникал сквозь отдушины под самым потолком. Луна заливала серебром стены со старинной кладкой. Марго выключила фонарь после того, как это сделал Шеф. Некоторое время они стояли, привыкая к сумраку. Слева тянулись ряды выдолбленных в стене ниш. В глубине темнели кольца и металлические скобы, за которые когда-то крепилось оружие.

Они недалеко ушли от того хода, откуда появились, когда впереди, за поворотом, мелькнул отблеск света и коридор заполнился гулким звуком шагов. Марго почувствовала, как оборвалось сердце. Она растерянно вертела головой по сторонам, пытаясь сообразить, успеют ли они добежать до тайного хода. Да что там добежать! Нырнуть туда, в узкое пространство коллектора.

Шеф отреагировал мгновенно. Он буквально втолкнул ее в нишу, прижав спиной к щербатым камням. А сам, вдавив мощное тело за выступ, замер рядом.

Марго стояла ни жива, ни мертва и слушала, как приближаются шаги. То, что поначалу казалось звуками, которые производил ни один десяток людей, вдруг, очистившись от шелухи эха, оформилось в шаги одного человека. И все равно – тот, кто пройдет мимо, не сможет их не заметить. Шум, звук борьбы… Наверняка, кто-то обратит внимание. Поднимется тревога и тогда считай, что все пропало.

– Говорил ему, сразу надо брать, – негромкий говорок переплетался со звуком шагов. – А он… позже, позже. Гонять теперь туда и обратно.

Луч света бежал впереди, застревая на стенах. Человек приближался. Еще секунда-другая и фонарик натолкнется на их бледные лица, укрытые в нише…