Амир Али - Черная борода

Беднягу сначала дружно избили, потом заставили прислуживать себе наподобие верного слуги. Губернатор приносил на подносе кружки с вином, ему ставили подножку, мужчина падал, напиток разливался, а его заставляли слизывать разлитое с палубы языком. После этого они придумали новое развлечение – поставили мужчину к стене и принялись метать в него ножи. Некоторые из матросов были пьяны в стельку. Один из них даже угодил ножом в руку губернатора. Тот закричал от боли, согнувшись пополам. А команда только хохотала. Затем под глумливые выкрики головорезов, сопровождавшиеся свистом, Барт собственными руками повесил несчастного на рее. Он оказался по-настоящему жесток в своем пиратстве, гораздо более свирепый чем Черная Борода, которому многие еще после Барта будут подражать. И все потому, что слава Эдварда Тича была гораздо кровожаднее его самого. Его имя осталось только облеплять различными загадками. Ведь так и бывает с яркими личностями, которые запоминаются на века.

Середина января, 2011 год. Ведутся исследования группой археологов. Это работа по большей части энтузиастов и поклонников Черной бороды. Поиски вот уже несколько месяцев не приносят результатов, опускаются руки и меркнет решимость. И вот незадолго до решения закрыть работы, молодой археолог из Англии обнаруживает нечто особенное – фрагмент эфеса сабли, выполненного из золота. Чуть позже представителем Департамента Культурного наследия Штата Северная Каролина было сообщено, что очень удачно нашли саблю французского дизайна, принадлежавшую самому капитану. Такое открытие вдохновляет подводных археологов, и поиски с новой активностью продолжаются, так что в конце весны 2011 года со дна поднимают якорь «Мести королевы Анны». Конечно останки корабля, который затонул в 1718 году у берегов Северной Каролины, на протяжении десятка лет изучаются, строятся многочисленные предположения на счет того, действительно ли этот корабль когда-то находился под командованием Черной бороды, но обнаруживаемые части прошлого подогревают желание верить в пиратскую историю и в существование клада.

А теперь о самом интересном! Попробуем разобраться, действительно ли Черная борода спрятал клад, и вообще были, ли у него такие уж большие деньги, ведь известно, что он славился разгульностью. Начнем с того, что команда капитана однажды оказалась крайне недовольна тем, что задерживалась выплата части добычи, по праву причитающаяся матросам. У пиратов росло подозрение в умышленном сокрытии Тичем вознаграждения, а также в незаконном уменьшении их доли и увеличении собственной. Однако капитан не собирался уступать и жестоко пресек бунт. Зачинщики были высажены на берег. Тех, кто проявлял хоть малые попытки сопротивления, Тич запугивал оружием. Таким образом, если и оставались недовольные, коих было почти две сотни, то им оставалось лишь тихо роптать. Но капитан не надеялся на затишье, а потому придумал загнать три судна с недовольными матросами на отмель, чтобы там, под присмотром черных гладких дул пистолетов заставить их перегружать все сокровища на единственный оставшийся корабль, бывший все еще на плаву. Затем, взяв с собой только ближайших друзей, пират унес неразделенную добычу. Расчет был весьма дьявольским. Пират не только бросил большинство своих верных соратников под палящим солнцем уходящего лета на мели без положенного вознаграждения, но, к тому же, лишил их продовольствия.

Последними словами Черной Бороды, которые запомнили его приближенные, были: «Только дьяволу и мне известно место, где спрятаны сокровища, так что последний, оставшийся в живых, заберет себе все». Сколько правды в этих словах мы теперь вряд ли узнаем, а потому будем просто констатировать факты и также возводить громады предположений, разумеется, логичных.

Начнем с того, что Тич являлся фигурой публичной, постоянно находящейся на виду и это обстоятельство едва ли способствовало тому, чтобы он сумел спрятать деньги на загадочном острове так, чтобы матросы или ближайшие соратники не углядели. Да и к тому же пирату не откажешь в наличии ума, а значит – он мог вложить все свои деньги в дело. Таким делом вполне могла стать выдача ссуды, сбыт чего-то перекупщикам, сокрытие части награбленного у доверенных лиц. После того, как Черная Борода встретился со смертью в вечном свидании, дома и острова, часто посещаемые им, подверглись набегу кладоискателей, которые исследовали все, что могли, в горизонтальных, вертикальных и диагональных направлениях. Ничего никем найдено не было.

Теперь подумаем: откуда взялись многочисленные легенды и слухи о кладе? Конечно, делалось это расчетливыми мошенниками, стремившимися разбогатеть на имени пирата. Им не составляет труда обманом выманивать деньги у доверчивых кладоискателей. К примеру, по одному из так называемых «исследований», Черная Борода сохранял свои богатства на острове Амелия, находящимся близ берегов Флориды. Перекопав остров и не найдя ничего существенного, обманутые люди вернулись, унося с собой лишь разочарование, уместившееся как раз в пустых карманах. Зато благодаря искусственно распространенным слухам привлекли к острову особое внимание и стимулировали приток туристов. За счет последнего обстоятельства удалось построить новые гостиницы, превратив остров в туристическую мекку.

Тем не менее, пусть слухи останутся для тех, кто любит верить в загадочные истории, а вот исследователи все чаще говорят о том, что вопреки всяким мнениям Черная Борода не являлся столь удачливым и сказочно богатым. В подтверждение этому приводятся цифры: после гибели капитана и распродажи всего его имущества – корабля, дома и товаров – казна пополнилась лишь 2.500 фунтов стерлингов, то есть примерно 625 тысячами долларов по сегодняшнему курсу. К тому же отсутствуют достоверные данные о действительно закопанных богатствах, ведь их не нашли даже на остатках его корабля, обнаруженного под слоем ила на дне Бофортского пролива. Другая часть статистики, однако, в противовес утверждает, что Черной Бородой захвачены и ограблены, по меньшей мере, 45 торговых кораблей. Да и само по себе пиратское дело отличается выгодой: средняя вместимость каждого такого судна могла нести товары на сумму нескольких десятков тысяч фунтов стерлингов. В противном случае торговый бизнес оказывался не окупаемым, а потому бессмысленным. Допустим даже, будто корабли Тича загружались только наполовину, но и в таком случае общая добыча внушительна, на перевод цифр это примерно 450 тысяч фунтов или более 100 миллионов долларов на современные деньги. Ко всему прочему, пиратские традиции предписывают отдавать капитану половину всего добытого. Прибавим сюда стоимость захватываемых кораблей, которые периодически продавались пиратами не без прибыли. Плюс выкуп за известных пленников, доходность множества коммерческих сделок. Так что, сомневаться не приходится, что деньги прибывали в карманы Тича долгим и мощным потоком. Все это относится к чистой прибыли, так как налогов платить пиратам не приходилось, а одежду, еду и ром с оружием можно было добыть в качестве трофея с захваченного в очередной раз судна. И что уж говорить об удачных пиратских набегах. К примеру, во время последней операции Тичу с капитаном Хорниголдом удалось захватить французский корабль, плывший с товаром из Гвинеи на Мартинику. Благодаря этой вылазке удалось обогатиться изрядным количеством золотого песка с драгоценными камнями. Многочисленная дань была собрана пиратом с торговых кораблей и лодок во время блокады порта Чарльстон. Скажем, среди прочих трофеев Тичем обнаружено было 1500 фунтов серебра. Богатой добычей поживился Черная Борода в 1717 году, когда захватил следующие из Мадейры в Южную Калифорнию судна. Таким образом, бедным капитана не назовешь, что ни говори. Это представляется невероятным, а значит, деньги все же существовали. И местом их пристанища вполне мог оказаться экзотический остров в Карибах – Сент-Томас, где расположены двухэтажные старые постройки почти без окон с внушительными арочными дверьми. Это не что иное как бывшие пиратские хранилища или своеобразные банковские каморы. Такие арки, причем, не принадлежат к архитектурным излишествам, а служат здравому расчету. Через подобные двери легко завозились внутрь конные фургоны с ценным грузом. Здесь можно было тайно прятать добро без подозрений и чужих глаз. Черная Борода по логике мог разделить свои богатства на части, распределить на сбережение в разных местах и доверить разным хранителям. Причем, лучше у враждующих друг с другом хранителей, чтобы они не сговаривались между собой. На острове Сент-Томас до сих пор цела резиденция, которая по преданию принадлежала Черной Бороде. Сейчас там создан музей. Возможность существования там заложенных богатств объясняется наличием небольшого укрепления на горе с цилиндрической высокой башней, снабженной бойницами, к которым ведут девяносто девять старых каменных ступеней. Другими словами, здесь удобно обороняться и просматривать весь остров с гаванью. Так что, любого, кто пожелал бы хитрым образом завладеть деньгами, хранимыми Тичем, ожидало неминуемое наказание – оно просто опаздывал что-либо отыскать кроме гибели.