Эмилио Сальгари - Жемчужина Лабуана (сборник)

– Китайская кухня, сеньор.

– Адская кухня, ты хочешь сказать. Разрази меня гром! Пьяные раки, поджарка из мышей, жареная собака и тушеный кот на обед! Если бы здесь был мой брат, он бы лопнул от смеха. Ну что ж, не нужно быть привередами. Если китайцы это едят, то проглотит и белый.

Тот, кто говорил все это, устроился поудобнее на бамбуковом стуле, достал из-за пояса блестящий крис с золотой рукояткой, украшенной алмазами, и принялся разрезать на кусочки аппетитно пахнущую жареную собаку.

Глотая кусок за куском, он между тем принялся осматривать помещение, в котором сидел за столом. Это была комната с низким потолком и стенами, расписанными драконами, какими-то странными цветами и животными, изрыгающими огонь.

Все вокруг было занято стульями и циновками, на которых храпели китайцы с желтыми лицами, накурившиеся опиума, и столами, за которыми сидели уродливые малайцы с оливковой кожей и черными зубами, и полуголые даяки, с медными кольцами на руках и ногах, вооруженные парангами, ужасными ножами в полметра длиной, которыми, вероятно, отрезали немало голов в дремучих южных лесах. Одни жевали бетель, сплевывая на пол, другие опустошали огромные кувшины пальмового вина или рисовой водки, третьи курили длинные трубки с опиумом.

«Гм! – пробормотал наш знакомый, потроша кота. – Какие гнусные рожи! Не понимаю, как этот мошенник Джеймс Брук справляется с такими разбойниками. Он должно быть, сам отъявленный бандит, если…»

Короткий свист, раздавшийся снаружи, прервал его на полуслове.

– Ото!.. – воскликнул он. И, приложив два пальца к губам, ответил на этот свист.

– Сеньор! – выскочил трактирщик, жаривший только что убитую собаку.

– Чтоб твой Конфуций тебя повесил!

– Вы звали, мсье?

– Молчи. Жарь свою собаку и оставь меня в покое.

Мускулистый плотный индиец, почти голый, с шелковым арканом вокруг пояса и крисом, висящим на боку, вошел, обводя помещение большими черными глазами. Наш знакомец, который в это время обсасывал кошачью лапку, поманил его к себе.

– Каммамури!

Быстрый знак индийца, сопровождающийся многозначительным взглядом, остановил его.

«Какая-то опасность, – пробормотал он. – Надо быть начеку».

Индиец, немного поколебавшись, уселся напротив него. Подбежал хозяин харчевни.

– Стакан пальмового вина!

– А что-нибудь закусить?

– Твой хвост, – сказал индиец, смеясь.

Китаец повернулся, скорчив недовольную мину, и велел слуге принести кувшин пальмового вина.

– За тобой следят? – еле слышно спросил сидящий напротив посетитель, продолжая жевать.

Индиец утвердительно кивнул и громко сказал:

– Приятного аппетита, сударь.

– Я не ел целые сутки, мой дорогой, – отвечал бравый Янес, верный друг Тигра Малайзии.

– Приехали издалека?

– Из Европы. Эй, трактирщик из преисподней, еще немного пальмового вина!

– Если не возражаете, я угощу вас своим, – сказал Каммамури.

– Благодарю, юноша. Садись со мной рядом и помоги мне расправиться со всей этой снедью.

Маратх не заставил себя упрашивать, сел рядом с португальцем и принялся за еду.

– Мы можем поговорить, – сказал Янес через некоторое время. – Никто теперь не заподозрит, что мы старые друзья. Итак, все спаслись?

– Все, господин Янес, – отвечал Каммамури. – Еще до зари, через час после вашего ухода, мы покинули берег и укрылись на большом болоте. Раджа послал солдат прочесывать устье реки, но им не удалось найти наш след.

– Нам очень повезло, что мы спаслись от раджи.

– Еще минута – и мы взлетели бы на воздух всем скопом. Наше счастье, что ночь была так темна, что эти разбойники не заметили нас, когда мы плыли к берегу.

– Бедная Ада, должно быть, натерпелась?

– Вовсе нет, господин Янес. С помощью Самбильонга я легко смог переправить ее на берег.

– А где сейчас Сандокан?

– В восьми милях отсюда, в чаще леса.

– Значит, он в безопасности?

– Не знаю. Я видел, как солдаты раджи кружат там.

– Дьявол!

– А вы, вам грозит опасность?

– Мне? Да кому же в голову придет заподозрить во мне пирата! Я белый, европеец!

– Однако будьте начеку, господин Янес. Раджа, должно быть, очень хитер.

– Знаю, но мы похитрее его.

– Вы ничего не узнали о Тремал Найке?

– Ничего, Каммамури. Я кое-кого расспросил, но безрезультатно.

– Бедный хозяин, – прошептал Каммамури.

– Мы спасем его, обещаю тебе, – сказал Янес. – Сегодня же вечером я примусь за дело.

– Что вы собираетесь предпринять?

– Постараюсь проникнуть к радже и, если удастся, стать его другом.

– А как?

– У меня есть идея и, кажется, хорошая. Я устрою скандал, подниму шум, затею где-нибудь потасовку, чтобы быть арестованным солдатами раджи.

– А потом?

– Потом я сочиню какую-нибудь трогательную историю и выдам себя за знатного лорда, за баронета. Будь уверен, это прекрасная идея! Мы славно позабавимся!

– А что делать мне?

– Ничего, мой дорогой маратх. Отправляйся прямиком к Сандокану и скажи ему, что все идет, как нельзя лучше. Завтра, тем не менее, приходи и слоняйся поблизости от дома раджи. Возможно, ты мне понадобишься.

Маратх поднялся.

– Еще мгновение, – сказал Янес, вытаскивая из кармана увесистый кошелек и протягивая ему.

– Что мне делать с этим?

– Чтобы осуществить мой проект, у меня не должно быть в кармане ни гроша. Дай-ка мне еще и твой крис, который ничего не стоит, а взамен возьми мой – на нем слишком много золота и алмазов. Эй горе-трактирщик, еще шесть бутылок испанского вина!

– Вы хотите напиться вдрызг? – спросил Каммамури.

– Предоставь это мне, и увидишь. Прощай, мой дорогой!

Индиец бросил на стол шиллинг и вышел. А португалец принялся откупоривать бутылки, которые стоили не меньше двух фунтов стерлингов каждая. Он выпил два или три стакана, а остальное отдал малайцам, которые сидели рядом. Они долго не могли прийти в себя от такого великодушия европейца.

– Эй трактирщик! – снова закричал португалец. – Принеси-ка еще вина и чего-нибудь повкуснее.

Китаец, страшно довольный таким выгодным посетителем и умоляя в душе доброго Будду посылать ему каждый день таких же, принес новые бутылки и блюдо ласточкиных гнезд, приправленных уксусом и солью, – кушанье, доступное только богачам.

Португалец, хоть и поел уже за двоих, снова принялся работать зубами, не забывая пить и угощать всех соседей вокруг.

Когда он закончил, солнце уже зашло и в харчевне зажгли большие лампы, которые лили на пьянчуг бледный свет, делавший их желтые лица почти зелеными.

Янес закурил, проверил курки своих пистолетов и поднялся, бормоча:

– Уходим, дружище, уходим. Трактирщик сейчас поднимет дьявольский шум, но я устрою ему еще больший. Сбегутся солдаты раджи, и я буду арестован. Сандокан, я уверен, не придумал бы плана лучше.