Александр Быченин - Э(П)РОН-4

Кстати, большой вопрос, как именно представиться. С одной стороны, целый глава Корпорации, то есть шишка, с другой — уже простолюдин, да и припёрся без соблюдения официального протокола, то есть не как лицо при исполнении. Конкретно сейчас я, получается, рядовой сотрудник на задании. Ладно, в любом случае их слать, так что без разницы.

— Спасательное судно «Набат», Корпорация «Э(П)РОН», — нехотя выдавил я, с прищуром глядя на Михайлова — как отреагирует? Пока никак. — Капитан Заварзин. Вы что-то хотели, господин старший лейтенант?

Звание собеседника я намеренно выделил голосом, добавив толику сарказма — служба-то, мало того, что частная, так ещё и гражданская. И с какого перепугу воинские звания использует, решительно непонятно. Исключительно для солидности, чтобы подчеркнуть высокий статус — всё-таки уровень Протектората Росс, это вам не хрен собачий. Другой вопрос, что статус «спиридоновцы» просто-напросто присвоили ввиду отсутствия других претендентов. А потом к такому положению дел все привыкли, включая власти Протектората, и пожалуйста — зародилась традиция. Затем ещё одна, ещё… за двести с хвостиком лет и немудрено. Да-да, конкуренты наши возникли как организация почти одновременно с образованием Протекторатов. Ровесники, так сказать. И в этом заключалась ещё одна трудность — сложно противостоять укоренившейся привычке. Будь она хоть в сто раз менее эффективной, чем привнесённое новшество. Консерватизм такой консерватизм, особенно в нашем сословном обществе! Ну и железный повод раздувать ноздри и бить себя в грудь коленом при каждом удобном случае.

— Я хотел поинтересоваться, что это вы делаете в нашей зоне ответственности, капитан Заварзин, — прищурился в ответ Михайлов.

И с подозрением прислушался к обратному отсчёту, который я сначала поленился, а потом уже и не успел вырубить.

Н-да, не зря тот же Краузе не раз жаловался на докучливых конкурентов. А я по наивности своей и внимания особого не обращал, поскольку народ всегда решал проблему собственными силами, без привлечения административного ресурса.

— Э-э-э… стесняюсь спросить, а на каком основании? — прикинулся я шлангом.

— Вы находитесь в нашей зоне ответственности, — повторил Михайлов.

Типа, совсем тупой, что ли? Наша делянка, и мы её окучиваем. Кстати, а где я уже слышал это название — «Искатель»? Или даже читал… ладно, потом вспомню.

— И что дальше? — хмыкнул я. — Данная область пространства не является карантинной, навигация в её пределах не запрещена, равно как и иная деятельность. Да и к частным владениям она не принадлежит. Так что всего хорошего, господин старший лейтенант.

— Подождите! — всполошился тот, но я дослушивать не стал, бесцеремонно сбросив вызов.

Посидел молча, абстрагировавшись даже от бубнежа Кумо, который отсчитывал уже последнюю минуту до завершения анализа данных, и в сердцах буркнул:

— Не, ну какие наглецы!

— А чего ты хотел? — ухмыльнулся кэп. — Конкуренты, они такие. А у этих за спиной целый клан и вековые традиции. Так чему ты удивляешься, симатта?!

— Собственной наивности, — отбрехался я. — Чёрт… Кумо, отслеживай «Искателя». И выведи телеметрию в отдельное окно, хочу видеть, что он делает.

— Объект «Искатель» взял курс на сближение, капитан Заварзин. Также отмечена активность сканирующих систем.

— Подглядывают, гады.

— Ответ положительный, капитан Заварзин. Инициировать возвращение понтонов на корабль-носитель?

— Надо понимать, «нырок» результата не дал?

— Ответ положительный, сэр. Вывести результаты?

— Валяй. И понтоны собирай, не будем терять времени.

Ну а чего тут ещё скажешь? «Объёмная триангуляция», если верить куче графиков и паре таблиц, компактно разместившихся в отдельном окошке «дополненной реальности», результата не дала — в этом Кумо прав на все сто. Давно прошли те времена, когда я требовал устного отчёта с промежуточными выкладками, научился и сам «экстракты» анализировать. Причём обычно хватало даже беглого взгляда, вот как сейчас, например. Нет в обозримых окрестностях «пуповин». И «пузырей» на вменяемых «глубинах» тоже нет. А посему возможны два варианта: «Великан» ушёл на «струну» штатно, и столь же штатно с неё сошёл в точке назначения — это раз; «Великан» ухнул в «бездну» континуума ВП настолько «глубоко», что «зов» не добил — это два. Во втором случае надежды нет, можно заказывать заупокойную службу. А вот в первом ещё предстоит поработать. И самый логичный (он же единственно доступный) ход — повторить маршрут пропавшей баржи и задействовать «объёмную триангуляцию» на выходе из прыжка. А это часов десять-пятнадцать с учётом цикла «разгон-прыжок-торможение». Так что остаётся лишь набраться терпения… кэпа, кстати, жалко.

— Что там, Алекс? — подал тот голос, оторвавшись от банки с пивом. — Только не говори, что ничего нет.

— Ну и не буду, — вздохнул я. — Кумо, просчитывай разгон. По местам стоять, к прыжку готовиться. Капитан в рубке.

— Есть, сэр!

— Симатта!

Минут пять ничего не происходило — Рин-сан от жестокого разочарования даже про пиво забыл, просто сидел в кресле и злобно пыхтел, а я задумчиво изучал отчёт по «триангуляции», силясь найти хоть какую-то зацепку. Впрочем, без особой на то надежды, но время скоротать это бесполезное занятие позволяло. Даже увлёкся, и очередной доклад Кумо произвёл эффект взорвавшейся бомбы:

— Сэр, со стороны объекта «Искатель» зафиксирована попытка перехвата управления понтоном номер четыре.

— Чего?! Охренели что ли?! — возмутился я.

Ну да, с изрядным, хм, офигением. Это что за беспредел?! Вообще-то мои понтоны — «москитная» флотилия с вполне определённой «припиской», ни разу не бесхозные. И перехват управления на глазах у владельца это даже не кража, это откровенный грабёж. Особенно если сейчас начнут угрожать силой… хотя с фига ли? У них же вроде мирный «спасатель», хоть и превосходящий моего «Набата» по габаритам раза этак в полтора. Хотя не удивлюсь, если «Искатель» окажется судном двойного назначения.

— Красавцы! — похвалил оживившийся Рин-сан наших оппонентов. — Эх, оторвёмся! Чего сопли жуешь, симатта? Вали их, Алекс!

— Да погоди ты, кэп, — отмахнулся я. — Не видишь, провоцируют?

— Так в том и смысл, э! Асимметричный ответ, чтобы не лезли больше!

— Рано! — обломал я соратника. — Кумо, пресечь попытку.

— Уже, капитан Заварзин.

— Хорошо… тогда вызови этого, как его… вахтенного офицера. По закрытому каналу, чтобы он нашу рубку не видел и не слышал. И про понтоны не забывай.

— Есть, сэр!

А ведь ситуация не из приятных, если разобраться. «Искатель» по-прежнему держит курс на сближение, правда, изрядно замедлился, что вполне объяснимо — мало радости столкнуться на космических скоростях. Мы, конечно, можем выставить щит, но не хотелось бы. Просто потому, что в этом случае запросто лишимся всех понтонов, и тогда придётся возвращаться в базу за пополнением «расходников»… блин, а я ведь уже к этому словечку привык! Хороши «расходнички», без малого лям за комплект… и ведь как момент подгадали, сволочи!