Александр Быченин - Э(П)РОН-4

— А как же братец твой, э?

— Мы знаем место. Что нам помешает наведаться туда уже после того, как мы снова встроимся в наш временн о й поток?

— Алекс, ты сам себе противоречишь. Не ты ли собирался выручать Димку, устроив шухер на станции контрабандистов?

— Кэп, я был на нервах.

— То есть переобуваемся в прыжке?

— Я реалист, ты же знаешь.

— Что ж, Алекс, я рад за тебя. Вот это уже похоже на план. Нормальный план! — уточнил Рин чисто из вредности. — А то всё лишь бы по обстановке действовать! Надо будет, кстати, Рэнсома обрадовать — наконец-то ты научился критически мыслить. Мы уже за тебя бояться начали.

— С каких это пор?! — подозрительно уставился я на соратника.

— С тех самых, как ты из лап клана выскользнул и производственный процесс в Корпорации наладил.

— Рин, ну хоть ты не начинай!

— А чего? Правда глаза колет?! Или всё, достиг цели и можно расслабиться?

— Какой цели?! Рин, ты бредишь?! До цели еще ого-го сколько!

— А ты большие глаза не делай! Основной цели! Заполучил свободу, и рад стараться. Чего молчишь? Возразить нечего?

— А смысл?

И правда… кэп только что одной меткой фразой облёк в чёткую форму мои подспудные ощущения, терзавшие меня уже многие месяцы. Ведь получается, что я и впрямь добился главного — свободы выбора. Если до разборки с дядей Германом на большом совете на мне тяжким грузом висел долг перед Кланом, а до обнаружения «Аделаиды» и спасения сестры ещё и перед родом, то теперь я был… свободен? Ну да, глава довольно большой и всё ещё растущей организации… и что? Моё присутствие было критично до тех пор, пока мы не отработали технологию поиска «затонувших» кораблей и «судоподъёма». Теперь же «Э(П)РОН» худо-бедно, но функционировал и без меня. Есть кому в случае чего подхватить упавшее знамя, база-то никуда не денется. Абсолютной секретности я не соблюдаю, потому что прекрасно осознаю, насколько опасно ставить всё предприятие в зависимость от одного человека. Найдутся спецы, способные разобраться в моём наследии. А доступ к оному есть у Лизки… и частично у Степаныча. Плюс инженеры у нас в технической службе не дураки. А в управленческих делах и покруче меня специалисты имеются, Деррик с тем же Степанычем, ага. В общем, сам того не осознавая, я заложил в созданную структуру механизм безболезненной преемственности власти. То есть получается, что я реально… свободен? Как минимум в выборе направления деятельности. А от прочих условностей человеческого сообщества, тех же брачных уз и родственных связей, я и сам отказываться не собирался. И что же по итогу? Деньги, власть, независимость от общественного мнения. Свобода? Свобода, мать её!..

— Ладно, думать потом будем, — так и не дождавшись моей внятной реакции, резюмировал кэп. — Рёку-аси, разгон просчитал?

— Так точно, капитан Сугивара.

— Ну так погнали, э!

— Вы не возражаете, капитан Заварзин?

— Нет. Лучше план мы уже не родим.

— Процесс активирован. До выхода на разгонный курс тридцать одна минута сорок две секунды… сорок одна… сорок…

Понятно, что полностью повторять разгонную траекторию «Искателя» мы не стали, но из нашей позиции всё же пришлось сместиться в район «отнорка». Просто потому, что в плоскости эклиптики, особенно такой сложной системы, как наша — из двойной звезды и чёрной дыры — гораздо проще учесть гравитационные векторы. И не нарваться на всём ходу на какую-нибудь аномалию. Так что пришлось смириться с потерей времени, ха-ха! Да и потом разгонялись, так сказать, с оглядкой, памятуя о некоторых не самых приятных свойствах «кармана» и испещрённой «червоточинами» оболочки «отнорка». Опять же, к чему пренебрегать опытом предшественников? А что он у них довольно богатый, сомневаться не приходилось. Понятно, что доказательств пока никаких, но это именно что пока. Сам-то для себя я уже всё решил. Осталось лишь воплотить в жизнь наш план, а потом мы с кэпом в них вцепимся мёртвой хваткой. Потому что это уже личное. И за парней они ответят, да.

Но, как это часто бывает, если на первых порах всё идёт строго по плану, грандиозный облом ожидает на поздних этапах. Не стали исключением и мы. Нет, разогнались без проблем, и на «струну» ушли вполне штатно. И даже «вынырнули» без эксцессов, пусть и на задворках системы назначения — не такой уж и богатой на космические тела, к слову. Звезда типа «коричневый карлик», три небольших планетки, пылевое облако, астероидный пояс и газовый гигант с россыпью разнокалиберных спутников на периферии. Но, на нашу беду, логово потенциальных контрабандистов располагалось как раз на одном из последних. И потому спокойно затормозиться, осмотреться и только потом установить контакт не получилось — нас засекли моментально, и столь же оперативно принялись вызывать. Причём крайне настойчиво. Казалось бы, вот оно, счастье! Законнектились, синхронизировались, определились во времени, и дай бог ноги! Но беда в том, что вызывала нас не станция — до того крошечная, что на это гордое звание не тянула — а хорошо нам знакомое патрульное судно «Искатель». И на виртуальном экране в «дополненной реальности», когда мы таки ответили на вызов, нарисовалась рожа недоброй памяти старшего лейтенанта Михайлова…

—//-

— М-мать! — только и выдохнул я, моментально вырубив видеопоток с нашей стороны. — Кумо, сымитируй помехи… или там, разрыв соединения, типа, законнектиться никак не можем…

— Боюсь, это даже не полумеры, капитан Заварзин.

— А что делать?!

— Не паниковать, э!

— Спасибо за поддержку, кэп… чёрт, а ведь так хорошо всё начиналось! И нате вам — запалились!

— Ты хотел сказать «запалимся», Алекс. В будущем.

— Ну да… но от этого не легче! Накрылись наши планы одним местом… здравствуй, временн а я петля!

— А может всё не так плохо, э?

— В смысле?! Он же нас срисовал! И однозначно узнал… ну, потом…

— И что? Он даже этого не показал! Ни намёком! Я помню его каменную рожу, симатта! Так что не грузись, Алекс, «спиридоновцы» если что-то и заподозрили, то никак не скачок во времени. Подставу какую-то — однозначно, тут даже спорить не буду! Потому и вели себя так, скорее всего. Помнишь, на «Истре»? И вмешаться решились только когда мы их «схрон» вскрыли.

— Не факт, что это они, Рин.

— А кто ещё?! Громовы? Или ещё кто-то из «клиентов»? Очень сомнительно, очень. Нафига им такие проблемы? Это забота организаторов схемы, а не рядовых пользователей.

— То есть ты считаешь, что это всё затеяли «спиридоновцы»?

— А ты видишь других кандидатов, Алекс?

— Чёрт…

— Вот именно! Так что давай-ка, рёку-аси, синхронизируйся с «Искателем», и валим отсюда.

— Боюсь, вторая часть вашего предложения неосуществима в текущих условиях, капитан Сугивара.