Александр Быченин - Э(П)РОН-4

— И я его понимаю, — вздохнул офицер. — Если честно, хороших новостей нет. Мы опоздали… нашли в системе несколько облаков обломков, если конкретно, то девять…

— Уверены?

— Извините, Алекс?

— Насчёт количества?

— Да, на сто процентов. Девять локализованных областей с обломками космической техники.

— Четыре моих «понтона», плюс ещё пять… кто-то «затонул», — хмыкнул я себе под нос.

— Что-то вы слишком легко восприняли новость, Алекс, — впился в меня проницательным взглядом Сергиенко. — Это же ваши люди! А вы, насколько мне известно, не военный… когда успели привыкнуть к смертям?

— Это у меня просто шок так проявляется, Борис Константинович, не обращайте внимания, — поспешил я отмазаться. — Да и опыт специфический сказывается. Знаете, сколько трупов лично я видел? И в очень разных состояниях… вспоминать не хочется, извините. Но я это всё к чему? Похоже, у нас есть шанс получить свидетелей. Но это уже по моей части работа.

— Секретное ноу-хау? — понимающе хмыкнул офицер. — Посредством которого вы и «вынырнули» из ниоткуда? Мы очень качественно просканировали систему, ещё несколько минут назад «Набат» в её пределах отсутствовал. Зато мы зафиксировали эффекты, сопутствующие сходу со «струны»…

— Оно самое, — кивнул я. — Я так понимаю, с опознанием всё?

— Да, личность подтверждена.

— Прекрасно! Значит ли это, что вы поступаете в моё распоряжение, согласно заключённому контракту?

— Именно так, Алекс.

— Прекрасно! Тогда за дело.

— Извините, что отвлекаю, Алекс… вы не нуждаетесь в медицинской помощи?

— Если только у вас с собой есть толковый психолог, — ухмыльнулся я, переглянувшись с кэпом, который тоже присутствовал в «дополненной реальности», но в разговор не лез. — Но мы можем и самолечением заняться, пиво ещё не кончилось.

— Какие будут распоряжения? — смирился с неизбежным Сергиенко.

— Несите службу. Приоритетная задача — обеспечение безопасности «Набата». И пошлите кого-нибудь в соседнюю систему, как её… НД-135.

— С целью? — заломил бровь наш собеседник.

— Предчувствие у меня, — не стал я вдаваться в подробности. — Куда, по-вашему, могли деться нападавшие?

— Куда угодно, — пожал плечами Сергиенко.

— Ладно, неудачно выразился… судя по тем обрывкам сообщений, что дошли до нас, нападение было внезапным. Значит, агрессор в систему прибыл незаметно для моих коллег. А как это можно осуществить?

— По наводке? Задействовав корректировщика?

Хм… по ходу, именно так. Заслали разведчика, тот подкрался, срисовал полный расклад, и выдал старшим товарищам координаты. По которым те и прыгнули с удивительной точностью. А всем известно, что чем дальше прыжок, тем больше разброс точки выхода относительно расчётного… ну и тормозиться надо дольше. Значит, прыгали из точки где-то поблизости. А это дело требует скоординированности. Следовательно, ударная группировка собралась где-то ещё… например, в системе НД-135. Естественно, разжёвывать всё это опытному Борису Константиновичу я не стал, он сам догадался. Мало того, ещё и мне мыслишку подкинул, давшую старт логической цепочке.

— Вы сами всё прекрасно понимаете, — констатировал я. — Скорее всего, там у них была точка рандеву. В любом случае проверить не мешает.

— Я не стану распылять силы, Алекс.

— Тогда озадачьте ещё кого-нибудь, — настоял я на своём. — Это не срочно, но выяснить обстановку в наиболее вероятной точке встречи вражеских сил необходимо.

— Вряд ли мы там кого-то найдём, они уже наверняка скрылись.

— Значит, убедимся в вашей правоте, Борис Константинович. Вы же не можете гарантировать, что наши, хм, оппоненты сейчас за нами не следят? Из-за аккреционного диска чёрной дыры, например?

— Наличных сил недостаточно для полноценной операции прикрытия, Алекс.

— А почему так? Сомневаюсь, что Влад сэкономил.

— Кто, извините?

— Моё доверенное лицо, занимавшееся наймом.

— Нет, не сэкономил. В течение ближайших двух с половиной часов ожидается прибытие ещё двух боевых троек.

— Вот и отлично! Одну сразу же перенаправьте в систему НД-135, а вторую на обыск окрестностей. Втроём-то, надеюсь, вы одну мою лоханку сумеете отбить в случае чего?

— Одну сумеем, — заверил меня Сергиенко. — Какие-то ещё указания?

— Отслеживайте нас, но не ведите записей.

— Я бы рекомендовал немедленную эвакуацию, Алекс.

— Категорически нет! Я в ближайший час займусь… э-э-э… разведкой. И подготовительными работами.

— Хорошо. Нам смотреть в другую сторону?

— Как хотите. Особого секрета тут нет. Да и не поймёте вы ничего без специализированного оборудования.

— В таком случае до связи, Алекс.

— До связи.

Окошко с физиономией Сергиенко растаяло, и мы с кэпом остались наедине. Если, конечно, Кумо не считать.

— Ну, что скажешь? — вопросительно глянул я на Рина.

— Это не они.

— Да, мне тоже так показалось.

Первая и самая очевидная версия — нас наши же наемники и помножили на ноль. Ну а чего? У них-то инфа была, причём в полном объёме — Влад предоставил. С моей, между прочим, санкции. И новость о скором прибытии ещё двух троек в эту концепцию вполне себе вписывалась — именно они и учинили тотальный разгром, а потом сразу же смотались, чтобы не палиться. А теперь возвращаются под видом опоздавших. Вроде бы всё логично. За исключением одной ма-а-аленькой детали.

— Обоснуй, э!

— Ты первый.

— Ладно, симатта! Мы всё ещё живы.

— Та же фигня. А ещё Кумо не зафиксировал попыток внедриться в нашу сеть или заглушить дальнюю связь. Значит, огласки не опасаются.

— И рожи свои засветили, — поддакнул Рин. — Эй, рёку-аси, ты ведь уже пробил их по базам?

— Ответ положительный, капитан Сугивара. И вахтенный офицер Юров, и капитан Сергиенко именно те, за кого себя выдают.

— С «Гордым» синхронизировался?

— В первую очередь, сэр. С момента нападения прошло четыре часа семнадцать минут двадцать две секунды… двадцать три…

— Всё, я понял, не продолжай. Владу расклад отправил?

— Ответ положительный, капитан Заварзин.

— А он что?

— Переслал сообщения капитана Терентьева. Тот успел передать, что подвергся нападению неизвестного противника.

— И всё? Никакой конкретики?

— Никакой, сэр. Ни кто это был, ни сколько их.

— Чистая работа, э!

— Не совсем, — покачал я головой. — Количество мусорных облаков. Вспоминай, кэп. Что не сходится?

— Кто-то из наших «утоп».

— Как минимум один, — кивнул я. — Это если принять за факт, что все облака от наших. А ведь они и огрызнуться могли…

— Вряд ли, — усомнился Рин. — Внезапное массированное нападение, да ещё и на неподготовленные мирные суда — страшное дело, Алекс. Уж можешь мне поверить. Шансов у них не было. Будь тот же Терентьев на «Латнике», то да, отмахались бы с высокой долей вероятности. Но не на наших «спасателях» и «техничках».