Авенир Крашенинников - В лабиринтах страны карст

На каменистой земле появляются сначала небольшие лунки, бороздки. Это карры. Постепенно они под действием воды расширяются и превращаются в глубокие щели или воронки-поноры, а затем, при вертикальном движении карстовых вод, — в колодцы и шахты.

А вот карстовые воронки. То они похожи на блюдца, то уходят в землю острым конусом, то напоминают большие чаши. В Пермской области, как сообщает виднейший специалист по карсту профессор Г. А. Максимович, имеется около 200 тысяч воронок на площади 30 тысяч квадратных километров.

Когда такие воронки сливаются вместе, то образуются котловины. В горных областях встречаются обширные продолговатые впадины с ровным дном и иногда совершенно отвесными стенками. Это полья. По ним обычно бегут ручьи, а затем исчезают в понорах. Но, несомненно, самые интересные из карстовых форм — пещеры, изучением которых занимается специальная наука — спелеология (пещероведение).

Науке Известны пещеры обшей протяженностью более ста километров. В Соединенных Штатах Америки, в штате Кентукки, находится Мамонтова пещера… В ней 225 проходов, 77 больших гротов, 3 реки с восьмью водопадами, 3 озера. Общая протяженность ее 160 километров. Вторая по величине пещера Вайндотт также находится в США, в штате Индиана. Она изучена на протяжении 85 километров. Швейцарская пещера Хеллох нанесена на карту на протяжении 61 километра. В 1955 году в штате Кентукки, южнее Луисвилла, открыта новая пещерная система, изученная уже на протяжении 52 километров. Пятое место по длине занимает Карлсбадская пещера, в штате Нью-Мексико, в США. Общая длина всех ее гротов и проходов — до 50 километров. Шестая по величине пещера Айсризeнвельт, в Австрии, изучена на протяжении 40 километров. Известны шесть пещер длиной от 10 до 25 километров и семь — от 5 до 10. Семнадцать пещер, в том числе и наша Кунгурская, длиною от 3 до 5 километров. Кто знает, может быть, и Дивья пещера когда-нибудь займет свое место в списке этих гигантов…

Но Белугину было не до размышлений об этом. Он торопливо шагнул в узкий проход карстовой пещеры. Гридин остановил его:

— Вперед батьки в пекло не лезь. Я здесь начальник и командир. Ну, давай! Громко не кричать, а то завалит. И ворон не ловить. Пошли.

Было два часа дня.

Это я у мамы взял, — Стасик протянул Витьке моток бельевой веревки.

— Жидковата, пожалуй, будет. Да ладно, вдвое свяжем.

Веревка эта была запасной. Витька предусмотрел все. Недаром почти полмесяца они готовились к экспедиции.

— Ты увидишь, какая у нас пещера, — с гордостью повторял Витька. — Я там уже бывал… Неужто ты ни разу по пещерам не лазил? Ну, ничего, вместе будем. Городским надо почаще воздухом дышать. А интересного там сколько! Сам увидишь.

Витька крепко затянул рюкзак:

— Все. Завтра ночью удираем.

Друзья бесшумно сползли с сеновала, где хранили все экспедиционные пожитки. Долговязый Витька негромко свистнул, помахал Стасику, влез в окно.

В эту ночь Стасик почти не спал. Что-то новое, интересное ворвалось в его жизнь, и все это принесла дружба с Витькой. Едва они познакомились, новый приятель стал водить его по окрестностям Ныроба, растревожил его воображение сказочными чудесами, которые были тут, рядом. Стасик редко бывал в лесу. Когда они жили в Перми, мать не пускала его за город. А потом отца перевели в Ныроб. Стасика со слезами и нравоучениями оставили в техникуме. Он любил книги, тайком пописывал стихи. Недавно привел к себе Витьку и, покраснев, протянул толстую тетрадь. Витька равнодушно полистал, пожал плечами:

— Ерундой занимаешься.

Стасик засопел, спрятал тетрадку.

— Пошли к нам, — сказал Витька и потащил Стасика за руку.

— Вот это лучше всяких стихов. — Он показал коллекции, а потом пообещал сводить в пещеру. Стасик забыл обиду, торопил Витьку. Теперь сборы закончены. Беспокоило только, что родителям ничего не сказали. Но Витька строго-настрого запретил:

— Никому ни слова. Одних не пустят. А без-экскурсии куда интереснее.

Пожалуй, он прав. И схема пещеры у него есть.

И вообще он парень хороший. Такому можно довериться.

Перед самым рассветом Стасик вылез через окно и в тени заборов прокрался к Витькиному дому. В селе стояла настороженная тишина. Даже собаки не лаяли. Казалось, вот сейчас заскрипит дверь и мама крикнет:

— Стасик, домой!

Крик разбудит всю улицу. Но Стасик все равно не вернется. Он дал слово другу — и не подведет.

Витька уже ждал.

— Ну, так и знал, — прыснул он в кулак. — Снимай-ка свои тапочки, троглодит, и надевай сапоги. Я их у Леньки выпросил, будто на рыбалку.

До деревушки Подбобыка приятели шли лесом. Заря только просквозилась на самом краю неба. Звонко перекликались вдалеке петухи. Седая от росы трава мягко поддавалась под ногами и, долго не распрямляясь, темнела густо-зеленой тропинкой.

Лес густел. В нем была особая полутемень, которая держится до самого восхода солнца, а потом нехотя переползает в буреломы и овражины. В иных местах она гнездится всегда. Солнце не в силах пробиться сквозь дремучие ветви.

Где-то вверху пересвистывались птицы. Вот отчетливо выделилось: «Тень-тинь-тянь-тюнь-тень-тянь». Это заливалась пеночка-теньковка. Вот над головой Стасика птичка величиной с воробья весело подпрыгнула, подняла хвостик и вежливо раскланялась: Это славка-завирушка. «Цит-цит-цит», — стрекотала где-то неугомонная пищуха. «Уп-уп-уп», — важно откликался ей поползень. И вдруг все голоса слились в один восторженный перезвон. Всходило солнце.

Ребята выбрались на берег Колвы. Река мелькала в клочковатом белесом тумане. Неподалеку поднимал вершину крутой камень. На противоположной стороне реки из леса, обнажая известняковую грудь, выпирал другой.

Стасик остановился. Глаза его блестели. Большие оттопыренные уши порозовели.

— Что это за горы? — шепотом спросил он.

— Ветлан и Дева, — торжественно сказал Витька.

— А почему они так называются?

— Вот я тебе стихи прочитаю. У нас один десятиклассник написал. — Витька обнял низкорослого Стасика за плечи, подвел к самому берегу: