Грин Элис - Зло знает мое имя [СИ]

— Нас убьют. Нет! Сначала изнасилуют, а потом убьют! Да, именно так, — верещала, как сорока, моя старшая сестра, кусая свой кулак, пока мы ждали вестей с поля боя. Мною же владело холодное спокойствие. Я ни разу не шелохнулась в своём кресле. Только капельки пота то и дело стекали по виску.

— Замолчи. И без тебя тошно.

Ее светлые накрученные кудряшки зашевелились от негодования.

— Тебя что, не волнует наша участь?!

Господи, как она достала.

— Хельга, если ты не закроешь свой красивый ротик, меня будет волновать только убийство сестры.

Фыркнув, девушка заткнулась, теребя подол платья.

Не прошло и пяти минут, как дубовая дверь в дворцовую залу оглушительно распахнулась, и гонец, спеша и пачкая ботинками мраморный пол, устремился к нам.

Перед нашими тронами он упал на колени и коснулся лбом пола. Я, почему-то, сразу все поняла.

— Говори, — дрожь в голосе прорезалась наружу. Сестра уже не могла верещать и просто дрожала.

— Ваши высочества, — острая голова с бородкой поднялась вверх, — спешу с прискорбием сообщить, что ваши отец и брат, наши великие правители, пали в битве под столицей.

Комок в горле стал словно величиной с детский мячик. Нет, Эльза, нельзя плакать сейчас, нельзя!

Я медленно кивнула и приказала подняться.

— Иди и собери народ, я выйду с вестью.

— Может, — гонец снова поклонился, будто я могу его казнить за дерзость, — лучше ваша сестра? Вам ведь всего шестнадцать, вы ещё не можете исполнять государственные дела.

Мой смех разлетелся по всей пустоте зала. Гонец нервно дернулся.

— Это уже не имеет значения, — плакала я и смеялась, будто сумасшедшая, — нас завтра может не стать. Ступай, не зли меня.

Пятясь, он скрылся за дверьми.

Что-то рядом со мной упало.

Сестра сбросила с головы корону и закричала, схватившись за голову.

Вот и решилась наша судьба.

Наша Эфия — небольшая южная страна. Столица и ближайший город к морю — Ферра. Это море нас и погубило. Один король отвоевал выход в мир через воду много лет назад, связь со всеми государствами мира. Климат влажный, но сельское хозяйство развито. Я… я не знаю, почему именно мы? Почему этот тиран решил захватить именно нас? Вокруг столько больших и богатых государств.

Отец начал войну два года назад, а теперь его нет. Армия Эфии разбита. Люди в панике. Наследников нет. Старший брат погиб, так и не взойдя на трон. От страны ничего не осталось, кроме меня и Хельги.

— Эльза, ну как ты?

Мама сжала мою руку. За последний год она ослабла ещё сильнее. Только чудо держало её на этом свете. А смерть отца… теперь она даже не поднимается.

— Ничего, — если расклеюсь еще и я, ей лучше не станет, — он приехал сегодня. Жду, пока нас вызовут на переговоры.

Ее брови удивленно поднялись. Хоть тело ее и было слабо, но взгляд все еще как у той королевы, двадцать лет назад занявшей престол.

— Если бы не моя тюрьма, — она хлопнула по кровати рукой, — я бы ему показала! Пусть только пальцем вас тронет!

Как же тяжело ей искренне улыбаться.

— Я не дам нас в обиду. Это что-то Хеля расклеилась, мне ничего не будет.

Всегда так было. Всегда была сильнее я. Папа, Ксандер, почему вы оставили меня именно сейчас?

Королева хотела сказать ещё что-то, но к ней в покой постучали.

— Войдите.

За мной пришёл высокий мужчина в чёрной военной форме севера. На лице так и написано: «Я — бревно, умею только махать мечом и есть».

Вообще принцессам полагается вставать из уважения, но я со своего места не сдвинулась.

— Вас хочет видеть Его Величество король Моран.

Если бы Лаура могла встать, то этого парня тут бы уже не было. Но мама могла только шепнуть мне на ухо:

— Борись, Эльза, борись до последнего.

На прощание я поцеловала маму в щеку. Эта фраза меня насторожила. Леди такого не желают. Даже она так утверждала, когда папа повторял мне это на охоте.

Ведь так оно и есть. Леди умерла вчера.

Медленно, подняв подбородок как можно выше, я покинула комнату, даже не глядя на солдата. Нашёл кого послать за принцессой.

Он вёл меня по родному дворцу, как пленницу, в тронную залу, где на папином троне сидит захватчик. А я ничего не могу сделать. Какой позор.

Внутри уже было много человек: министры, советники, а впереди моя сестра, тихо плачущая и смотрящая на меня глазами подбитого оленя.

Вся свита моего отца теперь с мольбой смотрела на меня, будто я решаю их судьбу. В моих силах было только встать рядом с сестрой и сделать вид, что мне не хочется упасть на пол, где я в детстве играла в кубики, и заплакать.

Моран, как я и думала, сидел на королевском троне, положив ногу на ногу. Как пошло.

Подобно всем своим солдатам, он носил чёрную военную форму, только с меховым серым воротником и большой брошью на груди, в форме оскалившегося медведя. Чёрные волосы были растрепаны, будто он скакал на лошади часа три, и только что явился сюда. Под серыми безжизненными глазами только начали ложиться морщинки — значит, он довольно молод, несмотря на грозный вид. Ещё больше неотесанности ему придавал шрам под левым глазом. Надеюсь, отец перед смертью оставил ему ещё один, где-нибудь под этим нарядом.

Меня от него тут же затошнило.

Вопреки всему, я взяла сестру за руку и улыбнулась королю.

Я буду бороться, мама.

Голос Морана, как и недавно крик моей сестры, заполнил это помещение.

— Я так понимаю, из вашей семьи, вы — единственные дееспособные женщины? — не размениваясь на почести, спросил он.

— Верно, — без почестей, так без почестей, — королева прикована к постели уже три года.

Зачем-то он выдержал паузу. Из жалости? Мерзавец.

— Тогда у меня к вам предложение, — король чуть приподнялся на троне, — я не хочу бунта народа. И его крови. Я бы сказал, что моё предложение — ваше спасение. Одну из вас я возьму замуж, а кого — сами между собой решайте, мне все равно.

Сестра больно впилась ногтями мне в ладонь.

— А если мы откажемся? — поинтересовалась я.

Моран и бровью не повел.

— Тогда оставлять вас в живых нет никакого смысла. Только народ восстанет за выживших принцесс, и тоже будет подавлен. У меня людей много, ваши жители для меня ничто. А мёртвым правителям уже не поклоняются. Мне же проще. Вам десять минут на раздумье.

В зале зашептались, а один из стариков-министров, папин приближенный, обнял нас за плечи.

— Пойдёмте в покои, мои девочки, пойдёмте, — и вывел нас в небольшую тайную комнату при зале, где был только диван и столешница.

Хельга тут же бросилась мне в колени.

— Эльза, сестренка, я не пойду за него! Не смогу, ты же знаешь, я сойду с ума, я покончу с собой, если он коснется меня.