Ольга Грон - Пламенный привет [publisher: SelfPub]

Эллиот только что вернулся в кабинет. Он почувствовал на расстоянии злость, которая выплескивалась из девушки. Захлопнув дверцу сейфа, он повесил на место картину. Потом злобно посмотрел на гостью.

– Чего тебе?

– Это не Криспин. Он не виноват, – выпалила Вианна. – Это я уговорила его принести противоядие.

– Ты? – Форлетор сверкнул темными глазами. – Что ты здесь делала?

– Вы же сами дали мне ключ от кабинета, – бросила она взгляд на картину. – Я открыла ему двери, чтобы он взял лекарство. Елке было совсем плохо. Она же могла умереть!

– Ты, говоришь, открыла… Врешь! Криспин рассказал мне все. Думаешь, я такой дурак, чтобы хранить магические снадобья в кабинете? В сейфе одни документы. Все вещества хранятся в тайнике подвала. Не стоит брать на себя чужую вину. Вопрос не в том, что он взял, а как попал туда.

– Н-не знаю. Как-то попал, – оторопела девушка. Интересно, что Эллиот имел в виду?

– Вот в том и весь вопрос. Тебе за помощь будет добавка к жалованию. А с ним надо разбираться. Откуда Криспин вообще мог знать про тайную комнату? У меня и раньше были подозрения, что он здесь не просто так.

– Так вы сдадите его стражам? – спросила Вианна. Она представила, что ищейки будут рыскать по всему имению. И может быть, найдут здесь ее. И мальчишку тоже было жаль. Ну, не похож он на преступника!

– Посмотрим. Я сам хочу разобраться, что тут происходит, а уж потом привлекать государственные инстанции. А пока он останется здесь. Только посидит пару дней в своей комнате.

– Спасибо! – тихо вымолвила Вианна. – Я помогу вам, чем смогу. Только не трогайте Криспина.

– А ты что, решила, что я сразу сдам его сыскарям? Они же все равно ничего не делают, только и думают, как набить карман потуже. А кто отравил мою драконницу, я еще буду выяснять. Почему-то Ирвайн уверен, что у нас есть шпион от Сэлливана, который только и думает, как сделать нам гадость. Жду тебя утром – пойдем вместе разбираться с поголовьем, а после обеда приедет новый клиент, придется уделить пару часов. Нам кровь из носа нужно продать хоть одного дракона, иначе мы не вытянем в этом месяце. Лекарства стоят сумасшедших денег – маги-лекари ломят цены. А еще нужно выкрутиться и подать заявку на королевские состязания. Если не сможем обработать гостя, не знаю, как станем выкручиваться. Одно участие в состязаниях обойдется не меньше тысячи.

– Я думала, это бесплатно, – пробормотала Вианна.

– Ага, бесплатно. – Форлетор усмехнулся, а в голосе проскочила горчинка. – Бесплатный сыр только в мышеловке. Департамент по контролю за драконами хочет нажиться на таких, как мы. Всем невдомек, что питомники еле выживают. Весь оборот, все уходит на них. – Он сделал жест, указывая в окно на ангары и драконов, что кувыркались в воздушных массах.

– Тогда зачем вообще нужно все это… Эти состязания?

– Ты ничего не понимаешь. Такой азарт… Когда ты вкладываешь все силы, деньги. Оставляешь себя порой без куска хлеба, чтобы почувствовать в руках этот кубок, ощутить эмоции. Утереть нос конкурентам, что мнят себя божествами.

Вианна повернулась и присмотрелась к стеллажам, на которых стояли многочисленные награды Форлетора. Золотистые, серебряные, с вкраплениями драгоценных камней. Они так и сияли, делая кабинет хозяина более красочным. Только вот стоят ли эти безделушки таких вложений? Как можно вообще это понять? Пока не доходило, как Вианна ни старалась вникнуть в эту драконью коммерцию.

– Иди. Не мешай. Ничего с твоим дружком не случится. Я надеюсь, что не зря взял тебя, а Бренфорд раздобудет мне нового самца. Такого, за детьми которого выстроится очередь до самого Аль-Веримора. И я докажу, что не потерял свой статус. Можешь считать, что на сегодня ты свободна.

Вианна вздохнула, посмотрела на Эллиота, пытаясь разобраться, что у него в голове. Но нахмуренный хозяин явно что-то скрывал.

– Я пойду в поселок, с вашего позволения, – выдала она, хотя просить разрешения и не было в ее правилах, к этому нужно привыкнуть.

Но раз она решила здесь задержаться, придется вести себя скромно. Хоть бы поскорее вернулся Аллан. По его словам, поимка дикого дракона могла затянуться и на две недели и даже на месяц – как повезет. И Вианна вдруг поняла, что хочет увидеть его быстрее. Хоть какая-то защита для нее в этом королевстве.

***

Пригородный поселок, в котором и находилось поместье «Эллитор» представлял собой пару кривых улочек; отовсюду был виден большой особняк местного предпринимателя. Остальные дома не отличались богатым убранством и фасадом. Скорее, здесь проживали простые люди, половина из которых подрабатывала на Форлетора – доставляла продукты, скот, помогала в строительстве комплекса. Другая же часть местных жителей вела свое хозяйство.

Помимо лавки, Вианна увидела вывеску цирюльни, откуда раздавался громкий спор, и бакалейную лавку, уже закрытую в это время суток. Примерно то же самое находилось рядом с поместьем герцога Леофрайна.

Но ее путь лежал к единственному на весь поселок башмачнику. Она несла в кармане записку от Черил. Мастер приходился служанке дядькой, поэтому та рекомендовала идти именно туда, да и отправляться в сам город Вианна не желала по понятным причинам.

Женщины в длинных серых юбках и мужчины в рабочей одежде не обращали внимание на незнакомку. Мало ли, кого взял к себе местный господин. Возможно, ее считали новым наездником. Все уже привыкли к драконам, кружащим над деревней. Только Вианна заметила, что у каждого дома стоит ящик с песком, да и колодцы находились повсюду – видно, народ предостерегался от внезапного пожара, если крылатые ящеры Эллиота вдруг решат пошалить.

Но зато нигде не было объявлений с ее портретом. Кто бы узнал ее теперь, с такой-то прической, когда издалека можно было принять за мальчишку? Да и в достоверности тех портретов в объявлениях розыска можно было усомниться – художник не столь точно передал ее черты лица. Единственное, что явно выдавало ее – длинные чуть вьющиеся волосы, которых больше не было.

Все же Аллан прав: никто не догадается искать сбежавшую невесту принца в этом месте.

Мастер снял мерки с ее ноги, обещав через пару дней отдать заказ. Вианна протянула мужчине монету, получив несколько мелких даннов на сдачу. И вышла, рассматривая маленькую площадку (площадью она бы не решилась ее назвать) на пересечении улиц. Заблудиться тут было невозможно, даже если очень постараться.

Куда бы еще сходить в этом захолустье?

Вздохнув, Вианна поправила куртку, взглянула на небо и поняла, что если задержится здесь, то попадет под дождь. Небо заволокло густыми облаками, стало темно, а фонарей на этих улицах не видать, как в городе. Придется вернуться засветло, хоть и не очень хочется.