Ольга Грон - Пламенный привет [publisher: SelfPub]

– Интересно, что дадут этому? – Вианна покосилась в сторону дракона, невероятно огромного и немного неуклюжего, рядом с которым расхаживал молодой человек в черном костюме.

– Я бы не пропустил его в следующий этап. Но от моего мнения ничего не зависит.

– Почему? – не поняла Вианна. – Он же такой большой… и красивый.

– Вот именно, слишком большой. Ты просто не знаешь – таких драконов не существует в дикой природе. Не эволюция создала его таким, а неправильное разведение. Дракон – существо подвижное, он охотник. А такой не сможет обеспечить себя пропитанием – ты представь, как он будет протискиваться в ущелье, чтобы достать дикую горную козу, или как попадет в пещеру, чтобы укрыться от мороза или просто поспать. А еще его огромный вес – нагрузка на суставы крыльев, у таких все чаще бывают нарушения.

– О-о-о, я поняла, кажется. Именно поэтому новые драконы так ценятся?

– И поэтому тоже, – вздохнул Аллан. – Раньше люди желали иметь у себя дракона побольше, да помощнее. Чтобы переплюнуть соседа или устрашить грабителя. Но зачастую у таких драконов даже нет огнедышащего рефлекса.

– Ой, Аллан, объявляют результаты, – повернулась Вианна. – Давай слушать.

Над полем раздался голос, зачитывающий номера участников и их баллы. Интересно, какие же у их самцов? Баллы объявлялись в произвольном порядке, поэтому внимание публики было приковано к диктору.

– Привет был самым красивым, – заявила она, пока объявляющий результаты судья решил откашляться и замолчал.

– Посмотрим, что они скажут. Сама же видишь – все весьма непредсказуемо.

– Вот посмотришь. – Она вдруг услышала номер Фрея и замолкла.

«Сто тридцать пять», – заявил судья, а толпа одобрительно загудела – Фрей не первый год участвовал в этих состязаниях с разными наездниками и успел примелькаться публике. Хотя фаворитом этого сезона был, безусловно, Привет, о котором по городу ходили сплетни и даже сочинялись стишки и песенки.

– Молодец, мальчик, – похлопал морду Фрея Аллан.

Дракон будто понял, что говорят о нем. Он даже вытянул шею, расправил крылья, показывая: «Вот он я, такой!»

– Что же они так тянут? – высказалась Вианна, а внутри появилась некая тревога, ведь не все, что объявляли, совпадало с ее мнением.

– Сто двадцать, – произнес наконец-то судья, озвучив номер Привета.

По толпе прокатилась волна возмущения.

– Что?! – даже Аллан подпрыгнул на месте, ведь эйг должен был набрать как минимум сто пятьдесят баллов. – Не может быть, – выдохнул он.

Понятно, что они не победят сегодня. Ведь уже несколько участников набрали даже больше, чем Фрей.

– Почему так? – расстроенно произнесла Вианна, поглаживая блестящую чешую черного дракона.

– Понятно, почему… Кто-то из судейского состава получил хорошую взятку, – ответил Аллан. – Можно было бы подать на апелляцию, но какой в этом прок. Мы все равно проходим в следующий тур.

Вот и неподкупность судей: либо кому-то принципиально не нравились черные драконы, или же кто-то из конкурентов успел выяснить имена и пообщаться с нужным человеком.

– Форлетор будет в бешенстве, – ответила Вианна.

– Ничего. Два главных дня еще впереди, – ответил Бренфорд, а сам вдруг подумал о том, что ему нужно вырваться отсюда сегодня ночью.

– Сто пятьдесят, – объявил диктор высший бал, и все вытянулись, чтобы посмотреть на вероятного победителя этого дня.

– Как же, Деррик. Смотри, ухмыляется, – недовольно прошипела Вианна.

У нее даже зачесались кулаки от того, что этот наглец сейчас радовался. Их дракон вообще не понравился Вианне, но зрители восприняли это нормально, хоть и не с восторгом.

– Чего уж тут, – вздохнул Аллан. – Субъективное мнение не слишком-то сыграет роль завтра. Зрителя не обманешь.

– Хотелось бы верить.

Вианна прикусила губу, рассматривая своего мужчину.

Она вдруг покраснела, вспомнив, что они делали прошлой ночью, когда она выглядела самой собой. Щеки обдало жаром, ведь она даже не представляла ранее удовольствия, которые подарил ей Аллан.

Приближался вечер – лучи солнца стали красноватыми, а само светило клонилось вниз. Но до заката еще далеко.

Она вдруг подумала – чтобы снять с себя удивительную магию, нужно произнести имя того брюнета-темного. И тогда чары разрушатся сами собой. Интересно, а заклятие молчания тоже может быть снято подобным образом?

Нужно выпытать у Аллана, как зовут второго темного мага. И тогда она сможет выяснить, что же привело Бренфорда в тот день в королевский дворец.

***

Эллиот был не просто в бешенстве – от церемонии награждения до возвращения в арендованный коттедж он просто метал молнии. Досталось всем – Аллану, Вианне и Ирвайну. Форлетор понимал, что драконы действительно хорошо выступили, показав себя во всей красе. Просто невозможно предугадать мнения всех судей, а ведь их оценки анонимны – никто не сможет доказать, кто поставил тот или иной бал. Даже если вскрыть конверты.

Аллан тоже нервничал, но внешне не подавал признаков беспокойства. Вот только причина его волнения скрывалась вовсе не в соревнованиях. Хотя и он недоумевал, за что дракону Сэлливана поставили почти максимальный балл.

Причина его беспокойства сидела рядом, надвинув на лицо платок, лишь только синие глаза, что так и остались неизменными, сверкали над шелковой тканью.

Пришлось ненадолго задержаться во дворе, чтобы разобраться с драконами. Форлетор наконец-то замолчал и удалился в домик.

Остальные спутники тоже разбежались, кто куда, а Вианна осталась наедине с Алланом в большой беседке, обвитой плющом.

– А почему мы не брали с собой новую драконницу? – спросила она только для того, чтобы прервать тишину.

– Я же говорил: сегодня и потом выступают только взрослые драконы, которым исполнилось десять и более лет. А ей всего лишь три года. Такие не участвуют наравне с остальными, только завтра, один день. Ты же знаешь, обычно на подготовку дракона уходит несколько лет. Наш Привет – исключение из правил.

– Ясно. – Вианна отвернулась, и поняла, что солнце окончательно зашло, а ее облик меняется на привычный.

Она одним жестом отбросила в сторону платок с лица и повернулась к Аллану.

– Ох, – выдохнул Бренфорд. – Вианна. Так и не расскажешь – кто постарался над созданием иллюзии?

– Не могу сказать. Он просил меня быть здесь – сказал, что мое присутствие может пригодиться для нашего дела.

– Кажется, я догадываюсь, кто мог тебя навестить.

– Аллан, а как зовут того мага, который… э-э-э-м-м-м… сумеречные тва-а-ари… – Она хотела спросить, чтобы попытаться снять то самое заклятие молчания, но не смогла говорить на эту тему.

Значит, напрямую не удастся выпытать имя мага, знакомого Бренфорда.