Залман Танхимович - Опасное задание. Конец атамана [Повести]

Саттар растерялся отчасти и не знал, что делать: двигаться дальше опасно, надо бы переждать, пока схлынет ливень, но из-за горы не видно, какой участок захватила туча. А если дождь не прекратится в течение получаса! Если не стихнет хотя бы немного? Тогда последний крутой поворот на спуске у пропасти может уйти оползнем вниз. А с ним уйдет вниз и тропа. Тогда придется возвращаться. И Саттар уже начал жалеть, что позарился на этого мышастого жеребчика, а не заседлал своего неторопливого гнедка. Тот бы лучше вел себя на горной дороге.

Мышастый натягивал повод.

— Э, шайтан! — кричал на него Саттар. — Сроду, видать, по горам не ходил.

Потоки воды, падая с круч, выворачивали с корнями пихты и корежили их, ломали, как спички. Гремели, скатываясь в пропасти, вместе с комьями глины большие валуны.

Саттар решил все же проскочить поскорее «Чертов язык». Так он назвал в прошлый свой переход, когда провожал в Кульджу Салова, самый крутой изгиб тропы, повисший над пропастью. По нему надо было двигаться, прижимаясь вплотную к скале, и стараться не смотреть вниз. За «Чертовым языком» ливень будет уже не страшен. Ущелье там уйдет в сторону.

— Эгхе, эгхе! — подбадривал Куанышпаев жеребца. Он его вел теперь на всю длину повода, да еще вытянув руку, чтобы если мышастый поскользнется, так не сбил бы мордой с кручи.

Вот и «Чертов язык». На самой его середине конь задел за скалу переметной сумой и поскользнулся. Он долго и отчаянно выкарабкивался назад на бровку, раздирая в кровь ноги, и надсадно хрипел. Саттар тащил его за повод. Так вдвоем они бились до тех пор, пока не истратили все силы. Тогда мышастый протяжно, с присвистом вздохнул и опустил голову. Мелькнула на миг оскаленная морда с выпученными, готовыми лопнуть от напряжения глазами и исчезла где-то внизу. Саттар прислонился к скале и долго стоял, прижавшись к ней и не замечая, что небо уже прояснилось, что проглянуло солнце, а гром перекатывался где-то уже далеко за хребтом. Ему все еще казалось, будто не в пропасть, где исчез мышастый, он заглянул сейчас, а в свою собственную жизнь заглянул, и ничего в ней не обнаружил. Это было совершенно новым и неожиданным ощущением. Постепенно оно сменилось приступом глухой злобы. Саттар злился на себе за то, что оплошал, на Чалышева за то, что он ни с чем не станет считаться и никогда не простит, если не успеть предупредить атамана. А как предупредить? До Кульджи теперь и за трое суток не добраться. Невольно вспомнилось все, что делал для Чалышева. А ради чего? Саттар даже встряхнул головой, чтобы отогнать подальше ненужные мысли. Он понимал, что слишком далеко зашла его дружба с Алдажаром. Столько принято ради этой проклятой дружбы на себя, столько натворено дел, что отступать уже совершенно некуда. За все, что сделал, уже ничем не расплатиться. Разве только жизнью.

Но отдавать жизнь Саттар не собирался. Наоборот, он верил, что Дутов выполнит обещанное, отдаст Чалышеву весь Джаркентский уезд. А тогда кое-что и ему, Саттару Куанышпаеву, перепадет. Эта надежда вела его за собой вот уже два года.

Все тише шумели по крутякам потоки, проглянуло солнце, и сразу стало припекать. Саттар повел плечами. Ливень накрепко прихлестнул к лопаткам ставшую тяжелой и липкой гимнастерку. Придерживаясь за выступы, он осторожно перебрался за изгиб, прошел немного дальше, сел, разулся, выжал портянки, надел снова сапоги и достал кисет с зеленухой. Но в кисете было сырое месиво. Сунув его назад в карман, Саттар быстро пошел по тропе, полого сбегавшей с перевала. Там, внизу, верстах в четырех от подошвы хребта, притулилась мыза старого опиумщика-дунганина Кадырбаева. У него есть конь. И если Кадырбаев дома, а не уехал в Кульджу, тогда все будет в порядке.

В междугорье заходила новая, подсиненная с краев туча, но не она теперь беспокоила Саттара. Его преследовала новая мысль: а что если Чалышев совсем не собирается выполнять своих обещаний?.. А в памяти уже возникла метнувшаяся фигура Алдажара там, в юрте Токсамбая, когда он захватил его врасплох, и Алдажар быстро спрятал за спину бумажный сверток.

Тогда он не придал этому никакого значения. Но сейчас все стало вдруг понятным. Это же деньги прятал тогда Алдажар, деньги, которые получил от Токсамбая и половину которых должен был отдать ему. А вместо этого принялся уверять, что не получил их, что денег нет.

«Так вот как начинаешь оплачивать дружбу, князь! Вот как!» Саттар даже приостановился. У него хищно дрогнули усы. И в то же время он знал, что все равно и впредь будет выполнять любые распоряжения Чалышева. От этого он злился еще больше, злился на свое собственное бессилие, на ливень, на сгинувшего мышастого.

Прижав к бокам локти, Саттар побежал по тропе. Над ней кучерявилось легкое облачко, она подсыхала. Подсыхала и одежда Саттара, от нее тоже поднимался еле приметный парок.

На загородной вилле правителя Синцьзяна, в десяти верстах от Кульджи, этим вечером беспрерывно гремела музыка. Яркий свет, вырываясь из всех окон, падал на посыпанные золотистым песком аллеи с подстриженным декоративным кустарником, на клумбы с цветами, на развешанные всюду разноцветные, похожие на светлячки бумажные фонарики. Он скользил по стоявшим у дома тополям, окрашивая каждый листочек на них в необычные сизовато-белые, серебристые, красные цвета, и терялся в густой кроне могучих карагачей, джиды, вербника. Там, куда свет не достигал, накапливалась темно-зеленая чернота. За ней, казалось, уже ничего не было и не могло быть.

К главному входу дачи время от времени подкатывали экипажи, коляски, линейки, рессорки, ходки. С них то медленно и важно, то торопливо сходили гости и исчезали в глубине застекленной цветными стеклами длинной террасы.

Одна из аллей под прямым углом сворачивала в лесной частокол, пересекала ложок и спускалась к небольшой речушке с топкими, заросшими красноталом и осокой берегами. Здесь-то, под береговым откосом в самых густых зарослях куги, где пошумливал легонький ветерок, и укрылся со своим отрядом Думский. На морды коней, чтобы какой-нибудь из них не заржал, надели торбы с овсом. Сверху на заросли опрокинулась звездная полость. И звезды, казалось, передвигались, менялись местами и шипели. На самом деле шипела мотыльковая метель. Это над водой носились белые бабочки. Их было так несметно много, что все они вместе и видом своим, и шумом напоминали поземку.

Над краем неба поднялись три ярких звезды. В народе их зовут «кичигами», по ним обычно определяют время.

— Не пора? — спросил Сиверцев, прислушиваясь к гремевшей на даче музыке.

— А чего ж, вроде, можно трогаться. — Думский достал трубку, спрятался ненадолго за фартуки в коляску, прикурил там и после нескольких торопливых жадных затяжек убрал трубку в карман. Остальные курили под береговым откосом, загородив себя куском брезента, натянутым на колья.