Елена Кароль - Курьер Иных миров [publisher: SelfPub]

– Упаси всевышний! Зови по имени. Аскана или Аска. Итак, что нам с тобой предстоит…

За пару кружек ароматного местного чая и не менее вкусного печенья, Аскана четко и уверенно, буквально по пунктам расписала предстоящие мероприятия по становлению божественности, не поленившись подробно остановиться и на услуге.

– Мне нужна помощь. Последние несколько лет я ощущаю странную утечку энергии, поступающей ко мне от прихожан, но не могу найти причину. Время, все решает свободное время, которого у меня катастрофически не хватает. Как я поняла, ты в курсе, что кроме основных обязанностей я отвечаю и за смерть?

– Да.

– И как я понимаю, тебя это не отвергает?

– Нисколько.

– Рада слышать. Поверь, мне это не в тягость, но если бы ты меня подменила на некоторое время…

– И там, и там?

– Да. Мне нужна абсолютная свобода передвижения.

– Как долго?

– Месяц, может два.

– А если налажаю?

– А я и не сомневаюсь. – Невесело хмыкнув, Аскана отставила кружку на столик и пояснила. – Я не прошу невозможного. Вернусь – поправлю. Мне главное, чтобы ты хотя бы первое время поизображала меня и о моем отсутствии стало известно как можно позже. Принимай подношения и заказы, наводи благодать и исцеление на просящих, и смерть на провинившихся. Я же подниму весь орден на уши, но найду эту мразь, которая качает МОЮ силу!

– А если исцелю или убью не того?

– А интуиция тебе на что? Алиса, не переживай, я не собираюсь бросать тебя в пекло без инструктажа. Сначала полное раскрытие и обучение, а уже после на мое место.

– Временно?

– Конечно!

А глаза такие честные-честные…

– Я очень хочу тебе поверить, но…

– Давай без "но"?

– Но снедают меня смутные сомнения. – Не поведясь на жалобный взгляд и просящий тон, уверенно кивнула своим словам. – Гарантии? Что меня не линчуют за подлог и самоуправство, что ты не сбежишь навсегда, что я отделаюсь лишь добрыми воспоминаниями и неоценимым опытом?

– Дорогая, ты меня без ножа режешь! – Возмущенно запыхтев и всплеснув руками, Аскана на некоторое время задумалась, а затем недовольно поджала губы. – Я не могу дать тебе гарантий, потому что знаю свою родню. Да, я могу тебе сказать "верь, я всегда буду рядом и помогу"… но ты ведь не этого ждешь?

– Верно. Я хочу как минимум клятву.

– А ты не мелочишься.

– Научили.

– Что ж… – Задумавшись снова, Аскана тщательно взвешивала все за и против, а затем нехотя, но все-таки кивнула. – Ладно. Давай уточним формулировку. Ты боишься, что я заиграюсь в мстителя и покину свой пост. Верно?

– Да. И не только.

– Да, я поняла. Поддержка и защита в случае раскрытия нашей тайны, да?

– Именно.

– Хорошо. Но сама понимаешь – гарантировать, что работа будет веселее прогулки, я тебе не буду.

– Ну, это уж я поняла. Не переживай, по поводу этого я ныть не буду, мне в любом случае не помешает подобный опыт, а на практике, да сразу в полную силу – это оптимально.

– Что ж… – Прикрыв глаза и про себя проговаривая клятву и ее звучание, Аскана кивнула уже более смело, а затем, протянув обе руки в сторону правнучки, решительно полоснула указательным ногтем по своей правой ладони. Да так, что едва не располосовала ее пополам. – Я, богиня Милосердия и Смерти этого мира, Аскана Сияющая, клянусь, что не оставлю свое дитя в беде, всегда приду на помощь и защиту до тех пор, пока дитя будет нуждаться во мне. Клянусь вернуться к исполнению своих обязанностей сразу, как найду предателя, ворующего мою силу, но не позднее, чем через три месяца, как передам полномочия своему дитя.

Вопросительный взгляд на Алису и та, понимая, что это не совсем то, что она хотела, но большего все равно не будет, также расцарапала ладонь до крови и крепко сжала ладонь своей божественной родственницы.

Практика с подвохом? Ей не привыкать.

– Я принимаю твою клятву.

Вспышка, божественный огонь, обнявший обе ладони, но не обжегший их, а лишь закрепивший устное соглашение, но так, что поклявшаяся сторона не сможет нарушить слово. А если рискнет, то… мир ее праху.

– Неужто так прижало?

– Не прижало, но ты – мой оптимальный вариант. Я действительно не собираюсь оставлять свою вотчину… – Отняв руку с моментально затянувшейся раной и пригубив вновь налитый по щелчку пальцев чай, Аскана неопределенно пожала плечами. – Терять паству и влияние, заработанное веками? Уволь, это слишком большая цена. А отдавать тебя на растерзание родне или смертным – это уж совеем глупость – полубогини знаешь, по углам не валяются. Поработаешь, попрактикуешься… понравится, так может, уже и регулярно подменять меня будешь…

– Ха!

– А что? Мужа у меня не завелось, детей-богов нет… а знаешь, иногда хочется годик-другой пофилонить…

Фыркнув себе под нос, Алиса покачала головой. Ну-ну, и почему она не удивлена подобным поворотом дел? Впрочем, начнем для начала с трех месяцев, а там и видно будет. Может ей и правда понравится? Чем не замена должности курьера? Прекрасное повышение, между прочим.

Тщательно проговорив все моменты, касающиеся учебы и проживания, согласилась, что жить под одной крышей с Асканой будет самым практичным решением – шаговая доступность и изучение поведения божественной родственницы даже во время отдыха и еды – все это станет немаловажной составляющей, когда Алиса займет ее место.

– Дорогая, может, я покажусь тебе параноиком, но кроме нас с тобой о подмене никто не должен знать. Ни Халк, ни Диоген, ни тем паче отец, брат и дядья.

– Ты их подозреваешь?

– Я подозреваю всех и каждого. Если бы этому неведомому исполнителю не покровительствовал кто-то из богов, я бы вычислила его еще пять лет назад.

– И как ты собираешься меня скрывать? Не поверю, что никто из них не ходит к тебе в гости.

– Очень просто. Мы не будем тебя скрывать. – Многозначительно улыбнувшись, Аскана хлопнула в ладоши, а затем сдула в направлении Алисы мерцающую пыльцу, на мгновение ее окутавшую и пропавшую. – Мы просто акцентируем то, на что они будут обращать внимание больше, чем на наше сходство. Скрывать наше родство бессмысленно, как и то, что я возьму над тобой покровительство. Вот только сам момент подмены останется для них тайной – для всех ты отправишься обратно, на Землю. Ну, или в путешествие. Мало ли миров на древе… А теперь оцени свой новый образ, дорогая.

Взмахнув рукой и материализовав перед Алисой зеркало, Аскана не удержалась от широкой улыбки, переходящей в сдавленные смешки, когда Алиса, поворачивая голову то вправо, то влево, а то и вовсе высунув язык, пыталась принять свой новый образ.

Образ пятнадцатилетней блондинки с зелеными глазами. Угловатой, большеглазой, большегубой… такой, какой она была в свои пятнадцать на самом деле. Только блондинкой.