Григорий Кроних - Приключения Неуловимых Мстителей. Роман

- Ой!

- Мы пришли вам помочь, ты вроде побойчее других, командуй своими, помогай.

- Вы что же - воевать с казаками собрались? - усмехнулась Анисья. Мелковаты вы что-то для вояк!

- Но-но, тетка, - возмутился Яшка, - мы Збруевку у бурнашей отбили!

- А не брешете?

- Нет.

- Так то вы и есть - Мстители?

- Мы, Анисья, мы, - заверил крестьянку Валерка, - только времени у нас мало.

- Давайте ружье, чи шо, я готова.

- Какое ружье? - обалдел Яшка.

- А чем вы бурнашей воевать собираетесь? - удивилась в свою очередь женщина. - Пушками?

- А вот чем, - сказал Валерка и стал расстегивать на себе рясу…

Через десять минут в дверь первого караула постучал Яшка.

- Отоприте, казаки, это мы, монахи! Нас начальник Михайло помолиться пустил, а тут выйти ближе.

- Знакомый голос, - сказал один караульный другому, - открывай, то правда они.

Трое монахов в рясах вышли из церкви, когда солнце уже погасло.

- Благослови вас Бог, - опять обмахнул бурнашей рукой Яшка. Прощайте.

В ту же минуту во вторую дверь стукнула Ксанка.

- Откройте, солдатики, то мы, монахи, которые молились чудотворной иконе. Нам дальше идти надо, милостыньку собирать.

Караульный узнал и повернул ключ, ворча:

- Чего тут претесь, когда не здесь входили?

- Темно в храме, а дверь рядом была. До свидания.

И опять трое монахов покинули темницу. А в главную дверь уже стучал Валерка.

- Это мы, господин атаман Михайло, это мы!

- Выпустить монахов, - приказал начальник караула. - Ну как?

- Узнал, - прошептал ему на ухо Валерка. - Все зерно зарыто на околице под большущим дубом. Такой здоровый дуб ни с чем не перепутаешь. Быть вам сотником!

- Спасибо, удружил, монах, - молодецки подкрутил ус Михайло. - Надоест рясу носить - приходи ко мне в сотню.

- Благодарю, господин атаман, - с чувством сказал Валерка и быстро двинулся догонять своих двух товарищей…

Беглецы встретились за селом, в поросшей кустами балке. Каждый из Мстителей привел туда свою группу.

- Повезло нам, что вас шестерых арестовали, - заметил Яшка, - больше трех ряс я бы на себя не намотал. Да и дверей в церкви было только три.

- Хватит маскараду, - сказала тетка Анисья, - мне энта борода надоела: отклеивается, зараза!

- А ведь мы для этих бород полмонастыря остригли, - рассмеялась Ксанка.

- Дорого обошлась монахам наша курятина! - воскликнул Валерка.

Тут и самые мрачные из заложников, наконец, заулыбались. Почувствовали, что на свободе.

- Спасибо вам, хлопцы, спасли вы нас, - сказал один старик. - Уж и не чаяли мы от Бурнаша уйти. Ведь станица наша даже при желании двадцати подвод хлеба не соберет. Где же это видано такую цену назначать, да под головы людские!

- Спасибо вам, сыночки, - сказала Анисья, - да и правда вы - Мстители, какую шутку с атаманом сыграли.

- Все, уходить пора, пока бурнаши не хватились, - сказала Ксанка. Яша, собери рясы, нам их вернуть надо. А вы, тетка Анисья, до своего хутора поспешайте.

- Дорогой не ходите, лучше стороной, - посоветовал цыган.

- К утру дойдем, - сказал старик, - а потемну они нас не сыщут. Прощайте, хлопцы.

- До свидания.

- Настю доведется увидеть - привет передайте, я - то с племянницей не скоро теперь свижусь…

- Гей, Семка, дай-ка прикурить!

- Да нечем, дядька Пасюк, я ж не курю.

- Все равно должен иметь хоть не спички, так кресало. Я сейчас у Михаилы спрошу, - казак обошел церковный угол.

- Стой, кто идет?

- Да это я, Пасюк.

- Ты почему пост бросил? - строго спросил начальник караула.

- Да не убегут за минуту, - успокоил Пасюк, - я цигарку свернул, а огня нету. Дайте, братцы, прикурить.

- А ну марш на место, кому говорю! - прикрикнул Михайло.

- Что-то ты больно строгий стал, - хмыкнул казак, - не то что давеча, когда тех монахов запустил перед чудотворной иконой помолиться.

- Не молиться, а исповедовать…

- Нет - молиться, чтоб милостыни больше собрать.

- А я говорю, чтоб исповедовать!.. Постой, Пасюк, а ты почем знаешь, что пускал?

- Так они мимо нашего поста уходили, - сказал казак, наклоняясь прикурить. Он затянулся потрескивающей цигаркой и выпрямился. - Ох, не похвалит тебя за это атаман.

- То есть, как мимо тебя уходили? - севшим вдруг голосом спросил Михайло.

- А так. Трое к тебе прошли мимо нас, а после выйти спросились.

- Да ведь я их сам выпускал!.. Отпирай скорей! - крикнул начальник. Он же первым ворвался в распахнутую дверь и бросился искать арестантов по темным углам. - Эй, где вы тут?! Покажись, гады! - Михайло выхватил наган и стал палить куда попало.

Остальные казаки спешно выскочили наружу, а Пасюк запер дверь.

- Пусть пока постреляет, а я к атаману побегу! - сказал старый мудрый казак и кинулся в штаб.

- Вот тебе и сотник! - сказал один караульный и снова оперся о винтовку - до утра сторожить бывшего начальника.

- Что?! - зарычал атаман, хватаясь за маузер. - Как это утекли?! - Да я вас всех в расход… Где Михайло?

- Я его, батька, заместо арестантов посадил, - отрапортовал Пасюк, он монахов-то пустил.

- Расстрелять сукина сына, - потрясая маузером, Бурнаш выбежал на крыльцо и выпалил в воздух. - В погоню! Догнать заложников! Догнать монахов!

Казаки, которые оказались у штаба, вскочили в седла и, паля для страху в воздух, помчались за околицу. Оставив станицу позади, они скачку замедлили. При свете луны недолго и шею свернуть.

- Что случилось, батька? - выбежал из хаты Данька, на ходу вдевая рукава черкески. - Красные?

За спиной казачка тенью возник денщик Игнат.

- Заложники удрали, - пояснил атаман и вдруг, как молния, хлестнуло подозрение. - А ты, Гриня, где в сумерках был?

- Да здесь, на крыльце, а потом в хату пошел…

- Не врешь?

- А чего мне врать, батька? Вот те крест! - Данька перекрестился.

- Точно так, батька, тута оне были, - подтвердил вдруг Данькино алиби Игнат. - Я рядом был.

- Ну хорошо, Гриня, хорошо, ступай спать.

- Может, я в погоню…

- Ступай, ступай, без тебя справятся.

Данька ушел, втайне радуясь невероятному побегу. Столько караулов - и все зря! Надо будет подробно ребят расспросить, как им такое дело удалось.

А Бурнаш постоял еще на крыльце и вернулся в дом. Сидор и его с панталыку сбил, так что на хлопца напраслину подумал. Да и какой из Грини монах! Атаман даже усмехнулся подобной мысленной картине.

Бурнаши добросовестно обшаривали дорогу и все окрестности до утра, но беглецов так и не нашли. Вернувшаяся ни с чем погоня была награждена тем, что смогла увидеть расправу над виновником своей бессонной ночи. Атаман приказал вывести Михайло и поставить к стенке той самой церкви, которую он так бездарно стерег накануне. Бывший начальник караула был растрепан, дергал связанными за спиной руками и вращал глазами.