Оксана Гринберга - Отбор для Черного дракона

А дальше… Дальше я уже ничего не видела, потому что упавшую на колени Сиссу загородили от меня мужские спины — подбежали и другие придворные. Рядом с ними полыхнуло синим, и во все стороны протянул свои протуберанцы пространственный портал, из которого вывалился архимаг Растен, видимо, решивший, что с помощью магии будет быстрее… Его пропустили, и он тоже склонился над Сиссой, хотя там уже были и Рион, и даже подоспевший Видар Брант. Но ни наследный принц, ни два улайдских архимага так ничего и не смогли сделать.

Сисса Кирке, дочь главы Северо-Западного торгового союза, была мертва. Задушена тем самым подарком, который преподнес ей принц Рион в благодарность за ночные утехи.

Или же это был не он? Потому что, когда принц разогнулся, я увидела его лицо. Рион был ошеломлен случившимся не меньше, чем остальные.

Чуть позже Лилли мне сказала — разузнала от Видара Бранта, — что на груди у Сиссы оказался один из древних артефактов, забава Темных Богов. В неактивном состоянии его невозможно было отличить от обычного ожерелья, так как магические вибрации не прослеживались. Но стоило артефакту заработать, как он превращался в смертельное оружие, против которого не существовало заклинания нейтрализации.

У жертвы, надевшей его на шею, не было ни единого шанса выжить.

На заупокойной службе, состоявшейся на рассвете в часовне на заднем дворе Старого Замка, почти никого не было. Пришли только Рион с братом, мы с Лилли, леди Истрим и еще Патрик, обнимавший заплаканную Илси. Правда, к их чести, чуть позже к нам все же присоединились король и королева Улайда. Стояли в траурных одеждах с лицами, полными скорби, слушая торжественный голос священника, наставлявшего покойную на пути к Пращуру-Дракону.

Наконец, служба закончилась, и мы поспешили наружу из душного, пропахшего слезами и благовониями помещения часовни. По мне, там было слишком темно, слишком чадили свечи и слишком уж чувствовалась близость к загробному миру.

На улице я блаженно вдохнула утреннюю прохладу и почувствовала, что оживаю. Засобиралась было вернуться в свои покои, поежившись под порывом утреннего ветра, сильнее кутаясь в теплую шаль, но тут путь мне преградил Рион.

— Керри, погоди! — произнес принц с нажимом. — Нам надо поговорить.

Я взглянула на заплаканную Лилли — смерть Сиссы стала для нее ударом, несмотря на то, что еще вчера мы с ней дружно подшучивали над простоватой дочерью главы Северо-Западного торгового союза, — затем перевела взгляд на брата.

Патрик пожал плечами:

— Поговорите, раз надо. Я отведу Илси к Девичьем Крылу, она не спала всю ночь.

На это Рион кивнул, похоже, нисколько не заботясь, что одну из семи его невест обхаживает младший принц Несмайра. Повернулся к Лилли и попросил оставить нас наедине. Та кивнула и послушно отправилась к Девичьему Крылу. Вернее, как оказалось, в сторону застывшего неподалеку архимага Видара Бранта.

Я уже знала, что он переживает. Лилли рассказывала, когда вновь пришла ночевать в мою комнату. Корит себя за то, что так и не смог спасти Сиссу Кирке.

«Но ей уже ничем нельзя было помочь. Ни он, ни Рион, ни архимаг Растен ничего не смогли бы сделать. Ни единого шанса остановить заработавший артефакт! К тому же у Видара — полное магическое истощение, которое продлится еще день, а может, и два».

— Керри… — начал было Рион, когда мы остались с ним наедине. Окинул меня встревоженным взглядом. Я знала, что он увидит — темный наряд, шерстяную шаль, спокойное лицо и ни единого признака слез.

Я не плакала на похоронах. Давно уже, целых пять лет.

— Меня зовут Керрая, — напомнила ему. — Принцесса Керрая Лунд из Несмайра, если ты забыл.

Рион не обратил внимания на мое замечание.

— Как ты себя чувствуешь?

— Странный вопрос, — пожала я плечами. Какое ему дело до того, что я не спала почти всю ночь? — Почему бы принцу не поинтересоваться тем, как чувствует себя она? — кивнула в сторону часовни, из которой, взявшись за руки, выходили король с королевой Улайда.

Внутри оставались лишь священник и мертвое тело Сиссы, которое должны были забрать ее родители.

— Она себя уже никак не чувствует, — глухо отозвался Рион. — Но, клянусь, я обязательно найду того, кто это сделал, и жестоко покараю убийцу!

— О да! — я с трудом подавила нервный смешок. Вчера Рион пообещал мне выдать убийцу отца, сегодня — Сиссы. Не слишком ли много клятв за столь короткое время? — Но разве нужно далеко ходить? Быть может, стоит начать поиски с самого себя?

— Я уже слышал, — медленно произнес принц, — разговоры о том, что Сисса получила ожерелье в подарок от меня.

— А разве не так? — усмехнулась я. — Разве это не была благодарность за прекрасно проведенную ночь?

Тут Рион схватил меня за руку. Это было настолько неожиданно, что я растерялась. Сжал ее, да так сильно, что, подозреваю, оставил синяки.

— Я этого не делал, Керри! Я не спал с Сиссой, если тебе так хочется этого знать.

— Это уже слишком! — заявила ему, вырывая руку. — Мне нисколько не интересно, с кем ты утоляешь свои любовные аппетиты!

Мои слова ему не понравились. Так сильно, что от него вновь полыхнуло жаром, заставив меня отшатнуться. А еще и Луна очнулась и завозилась — ну совсем не вовремя!

— Я не спал с Сиссой, — повторил Рион. — Никогда бы не стал, потому что у меня совсем другие приоритеты.

— Конечно же, как я могла о них забыть? — произнесла я ядовито. — Это ведь леди Астра, дочь лорда Северного Предела!

— Что? — изумился он. — При чем здесь леди Астра?

— Уж не принц ли Рион лишил ее девственности, из-за чего она с треском провалилась на первом испытании?

— Чушь! — заявил он. — Я к ней не притрагивался и в Девичье Крыло тоже не заходил. Никто не приходил в Девичье Крыло, — заявил он, уставившись мне в глаза. — Никто, Керри!

Молчал, позволяя мне осознать сказанное.

Выходило, что если никто не приходил отведать… пирожков Сиссы, то она всем соврала, решив позлить соперниц. А потом несказанно обрадовалась, когда нашла подарок под своей дверью. Решила, что он от Риона, и ее ложь пошла ей во благо. Естественно, от кого же он еще мог быть?

Кстати, от кого, если не от него?

Но спрашивать я не стала, потому что, судя по всему, убийцу они так и не обнаружили. К тому же принц заговорил совсем о другом:

— Керри, не верь тому, что болтают глупые рты. Я приезжал в Северный Удел не для того, чтобы встретиться с леди Астрой. Куда больше меня интересуют темные делишки ее отца, который в последнее время слишком уж откровенно водится с демонами.

В этот момент я осознала происходящее, после чего уставилась на него неверяще. Это тянуло на сцену ревности с моей стороны, а он… Он пытался оправдаться. Еще и Луна возилась так сильно, что я чуть не взвыла. Все это серьезно смахивало на помешательство.