Олег Волков - Цена власти [СИ]

— Моя гипотеза не лишилась, а не получила чертовски хорошего аргумента, — Ян сама серьёзность. — Но у тебя, мистер Скрупулёзный Анализ, вообще ничего нет.

Сергей повернул голову в сторону. В подступающих сумерках речная гладь мерцает таинственным светом.

— Как раз сегодня, когда мы драпали с той поляны, у меня появилась ещё одна гипотеза, — произнёс Сергей.

— И какая же? — по голосу Яна не понять, то ли он на самом деле интересуется, то ли он так иронизирует.

— Эксперимент Создателя.

— Это что-то новенькое, — Андрей выразительно стукнул деревянной ложкой по глиняному горшку. — Что за эксперимент и что за создатель?

— Ну…, - Сергей немного замялся, — так я решил его назвать. В инопланетян, Ян, извини, не верю. Подобную шутку с нами вполне могло провернуть некое сверхсущество. Этому сверхсуществу под силу сотворить звёздную систему, галактику, а то и вселенную в целом. Иначе никак не объяснить, почему эта планета, — Сергей топнул ногой, — до ужаса похожа на Землю. Мы до сих пор не встретили ни одного незнакомого нам существа. Ни одного! — Сергей поднял указательный палец. — Ни зверя, ни птицу, ни даже жучка. Рабовладелец, которого я зарубил, и тот похож на человека. Так что Создатель — наиболее подходящее имя для этого сверхсущества.

— Ну ты загнул, — Ян окончательно скатился до сарказма. — Создатель всего сущего. А почему не бог?

— Бог по определению всемогущ и всеведущ, — Сергей напрочь отринул иронию. — А вот Создатель последним качеством как раз не обладает. Его знания велики, но имеют пределы. Чтобы узнать что-то новое, ему нужно провести эксперимент. Я так полагаю, — поспешно уточнил Сергей. — Есть дикий мир, в котором цивилизация едва сделала пару шагов. Есть два разумных вида. Так почему бы для кучи не подкинуть тройку индивидуумов из другого гораздо более развитого мира?

В наших головах, друзья мои, такие знания, такие, до которых человечество на старушке Земле столетиями доходило. Сколько тысяч лет люди верили, будто вселенная вращается вокруг плоской Земли. Наверняка точно так же думают жители этой планет. Когда они ещё поймут собственную ошибку. А мы уже знаем, что это не так.

— Я понял тебя, — Андрей в очередной раз помешал пахучее варево в глиняном горшке, — разбухающая вселенная, электричество, компьютеры и теория Дарвина. Только в твоей гипотезе, Сергей, один маленький, но очень большой изъян — человеческая жизнь слишком коротка. Мы не сможем передать даже десятую часть наших знаний потомкам. Они забудут и разбухающую вселенную, и электричество и даже теорию Дарвина. За ненадобностью.

— Один, один, — Сергей поднял руки, словно сдался в плен.

Обсуждение различных «за» и «против» продолжалось до самого ужина. Лишь когда Андрей снял с огня горшок с аппетитным варевом, бесполезная дискуссия сразу затихла.

— Ян, — Сергей опустил деревянную ложку в миску, — ты только не дёргайся. За твоей спиной сидит тот самый мальчик. Вон как глазища в темноте блестят.

— Может, поймать его? — Ян как ни в чём не бывало отправил в рот очередную ложку. — Нашего языка он не знает.

— Зачем ловить? — Андрей отложил в сторону наполовину пустую миску. — Сделаем проще.

Из глиняного котелка Андрей осторожно вытащил несколько варёных кусков мяса и нацепил их на тонкую палочку.

— Эй! Как там тебя, — Андрей протянул в сторону парня палочку с угощением. — Выходи!

Предложить еду — лучшее доказательство мирных намерений. Зашуршали ветки. В круг костра вышел тот самый мальчик. На руках беглеца болтаются обрывки перетёртой верёвки, тёмные волосы взлохмачены, спина и грудь покрыты тёмными от крови рубцами. Парень жадно схватил угощение и впился зубами в горячее мясо.

— Во, бедняга, отощал-то как, — Андрей покачал головой.

Из-под грязной кожи паренька выпирают рёбра.

— На убой его явно не откармливали, — усмехнулся Ян.

Парень в момент проглотил угощение и выразительно уставился на закопчённый котелок.

— Отдай ему всё, что осталось, — Сергей махнул рукой. — Пусть ест. Нужно ему дать понять, что мы друзья. И тогда он решит нашу самую главную проблему.

— Это какую? — Ян подчистил ложкой пустую миску.

— Куда двигаться дальше. Как местный житель он должен знать, — пояснил Сергей.

Беглец нагулял отменный аппетит. Почти половина ужина досталась ему. Самый последний кусок мяса парень старательно прожевал и проглотил.

— Ну что же, — Сергей поднялся с низкой чурки, — приступим к расспросам.

Сергей ткнул себя пальцем в грудь и громко произнёс:

— Сергей! Сергей!

Показывая то на Яна, то на Андрея, Сергей добавил:

— Ян! Ян! Андрей! Андрей! Понимаешь?

Наконец, Сергей показал пальцем на паренька и выразительно произнёс:

— Как тебя зовут?

Парень посмотрел на Сергея снизу вверх и с озабоченным видом потёр грязным пальцем висок.

— Сергей! Ян! Андрей! — Сергей поочерёдно показал на себя, Яна и Андрея. — Тебя? Тебя как зовут? — для большей убедительности Сергей ткнул парня в грудь.

Мальчик, наконец, сообразил, что от него хотят и гордо выпрямился.

— Иссаам! — парень ткнул себя пальцем в грудь.

— Наконец-то! Шумно обрадовался Ян. — Его зовут Иссаам. А теперь спроси, куда нам идти.

Сергей сделал несколько шагов вдоль костра и громко произнёс:

— Ходить! Ходить!

Потом развернулся, сделал ещё несколько шагов и громко повторил:

— Ходить! Сергей — ходить! Ходить — Сергей!

К счастью, парень попался сообразительный.

— Хаадыт, — парень сделал несколько шагов и добавил, — Иссаам хааадыт.

От столь головокружительного успеха Ян и Андрей аж захлопали в ладоши.

— А теперь самый главный вопрос, — Сергей сделал пару шагов на юг и вытянул руку. — Сергей, Ян, Андрей ходить туда?

Разворот на месте. Сергей сделал несколько шагов на север и вновь повторил:

— Сергей, Ян, Андрей ходить туда?

Иссаам лишь озадаченно развёл руки в стороны и залопотал на своём языке. Да-а-а… Объяснение грозит зайти в тупик. Тогда Сергей подошёл к речному берегу и показал пальцем на север.

— Сергей! Ян! Андрей ходить туда? — как можно более выразительно произнёс Сергей.

Вновь разворот на месте.

— Сергей! Ян! Андрей ходить туда? — Сергей ткнул пальцем в сторону юга.

Наконец, парень сообразил, что от него хотят, и аж подпрыгнул от нервного возбуждения. Иссаам подскочил к Сергею и быстро, быстро заговорил. Тощая рука то и дело показывает на юг. В потоке слов то и дело мелькает слово «менги».

— Иссаам. Саргей. Яга. Ансрей хааадыт! Хааадыт! — парень замахал руками в северном направление.

— Понятно, — Ян печально вздохнул, — плыть на юг Иссаам категорически не хочет.

— Более того, — Андрей понурил голову, — южное направление вызывает у него ужас. Наверно «менги» это те самые с золотыми лицами и четырьмя пальцами.