Анатолий Дубровный - Девять жизней бойцовой кошки

Алиса сидела на совещании и чем дальше слушала, тем больше ей не нравился предлагаемый план. Совещание, как всегда, проходило по видеосвязи, а командный состав «Предприятия» разместился в одной из кают-компаний линкора, в которой обычно и собирались старшие офицеры. Алиса присутствовала на этом совещании, потому что была главным канониром корабля – одним из старших офицеров. К тому же звание у неё уже было – майор, а косичек с бантиками никто не видел, поскольку она пока ещё не высказывала своего мнения, поэтому они, как и её юный вид, никого не удивляли.

С захвата Заны прошло уже больше пяти лет. И если у Алисы перед тем делом уже было звание действительного старшего лейтенанта и временного майора, то после боя на планете и артиллерийских дуэлей с флотом мерианцев, спешившим на помощь осаждённому гарнизону Заны и наголову разбитым, Таволич стала капитаном, сохраняя звание временного майора. Поражение у Заны очень ослабило (всё-таки две разгромленный эскадры) флот мерианцев, что позволило силам Федерации захватить ещё две планетных системы, ранее колонизированные Мерианским союзом. Правда, во второй системе не было планет пригодных для жизни, поэтому несколько куполов исследовательских станций, даже не на планетах, а на их лунах, колонизацией можно назвать очень условно. Но вторая система, действительно, была лакомым кусочком. Поэтому мерианцы бросили на её защиту нешуточные силы, разгромив одну из эскадр Федерации. Только наличие такого корабля, как «Предприятие», и ещё двух однотипных с ним позволило объединённым силам Свободных государств одержать победу. Этому в немалой степени способствовали двигатели этих кораблей, позволяющие делать «проколы» пространства. Да и девять сверхмощных рельсовых орудий сыграли свою роль. Но даже самая замечательная пушка мало что значит, если из неё не умеют стрелять. Конечно, канониры других кораблей стрелять умели, но больше половины всех уничтоженных целей были заслугой «Предприятия», а именно его главного канонира. Это не осталось незамеченным, и по совокупности заслуг Алиса была награждена вторым орденом Белого Орла, и ей было присвоено звание майора, уже без всяких приставок.

Когда начальник штаба эскадры закончил говорить, адмирал, командующий усиленной эскадрой, предложил присутствующим высказать свои соображения и замечания. По старой, ещё морской традиции, первое слово было за самым младшим по званию. Самой младшей была Алиса, не только по званию, но и по возрасту. Девушка встала, тряхнула косичками с бантиками (вообще-то, она бантиков, как и косичек уже не носила – завязывала волосы в тугой хвост на затылке, но ради такого случая снова заплела), посмотрела в объектив видеокамеры, что должно было означать то, что она обвела всех взглядом, и решительно сказала:

– Этот план никуда не годится! Совсем никуда! Как вы представляете его выполнение? «Корабли занимают предписанные позиции», – передразнила Алиса докладчика и спросила у него: – А вы там были? Не вы конкретно, а составители этого замечательного плана? Кто вообще инициатор этой, мягко сказать, авантюры? Я так понимаю, что это ваше ведомство?

Алиса смотрела в объектив, то есть ни на кого конкретно, но она знала всех офицеров эскадры, кроме нескольких незнакомых, на одного из них и обратились взоры тех, кто сидел в том помещении, где находился этот мужчина со знаками различия адмирала. Алиса увидела на большом экране внимание к этому незнакомому адмиралу и спросила у него:

– Вы, сэр, какое ведомство представляете? И какое у вас звание на самом деле? Видно, что адмиральский мундир вам непривычен.

– Это почему же? – вскинулся адмирал, Алиса, хихикнув, закончила под смешки остальных:

– В подмышках жмёт, да и погоны вы перепутали, левый и правый.

Растерявшийся адмирал непроизвольно скосил глаза, сначала глянув на левый погон, потом на правый, они были совершенно одинаковы! Девушка собралась ещё что-то сказать, но командующий эскадрой не дал ей ещё поехидничать, задав вопрос:

– Таволич, поясните, что вам не нравится? Поставленная задача должна быть выполнена в любом случае, и если у вас есть какие-нибудь замечания, то выскажите их!

А не насмехайтесь над представителем командования, хотел добавить адмирал, командующий эскадрой, но промолчал. Он был согласен с Алисой, но не видел, чем можно аргументировать своё несогласие. Девушка посмотрела на представителей верховного командования. Объектив камеры послушно переместилась в ту сторон, показывая, не только адмирала с неправильно пришитыми погонами, но ещё пять человек его свиты. Алиса, словно строгая учительница, отчитывающая учеников, спросила:

– Кто это придумал? Отвечайте! Ну?!

– Это плод коллективной разработки операции по… – начал мямлить один из людей, сопровождающих адмирала, одетый в гражданскую одежду. Военные ничего не ответили, но по их наморщенным лбам было видно, что они готовят ответ, весьма достойный ответ. Но чтоб аргументировано ответить, надо эти самые аргументы подобрать, Алиса им этого сделать не дала, ехидно поинтересовавшись:

– Ну, понятно, кабинетные умники, как всегда, наплодили чёрт знает что, а срывать эти кислые плоды поручают другим, срывать с риском для своей жизни. Но не это страшно, рисковать жизнью – эта наша работа. Плохо другое – этот риск будет совершенно напрасен, поставленной цели мы не достигнем!

– Ну почему вы так считаете, если будет выполнено всё, что вам указано, то есть большая вероятность того, что… – попытался возразить адмирал с неправильно пришитыми погонами, Алиса не дала ему сказать:

– Хорошо, начнём с самого начала. Эскадре поставлена задача – уничтожить неизвестный объект. Что-то расположенное на одном из астероидов. Координаты прилагаются. Эскадра выстраивается в колонну и, проходя мимо этого астероида, лупит по нему из всего, что у неё есть – пушки, ракеты, даже бомбы сбрасывает. Превращает астероид, надо сказать – очень немаленьких размеров, и то, что внутри него построено, в кучу обломков. Всё очень просто, но!.. Я не уверена, что это удастся, эта каменная глыба слишком большая. К тому же, вы уверены, что эта каменюка именно та цель, которую нужно уничтожить? А вот я уверена, что нет! Почему? Объясню, но сначала скажите, что это за объект, для уничтожения которого задействованы силы усиленной эскадры. Говорите, говорите, здесь все свои, мерианских шпионов нет. А если даже они узнают об этом объекте, то ничего нового своему начальству не сообщат!

– Но секретность выполнения операции будет под угрозой и тогда… – растерянно произнёс один из свиты адмирала с погонами командора, при этом непроизвольно покосился на свои погоны. Алиса, усмехнувшись, сообщила, не давая развить мысль этому командору: