Саймон Хиггинс - Сумеречная война

- Снежка говорила, что вы любите давать советы, - процедил Тень. – Но раз вы просто убийца, откуда в ваших словах мудрость?

- Не играй со мной! – прорычала Кагеро. Она склонилась, пронзая его взглядом. – Кстати, о девчонке. Где она?

Тень нахмурился. Любопытно.

- Зачем она вам? – он прогнал из разума отвлекающее удивление и потянулся к зверю, прячущемуся над ними. У Глаза зверя было три стадии. На первой Тень видел и ощущал, как зверь. На второй он видел и своими глазами, и глазами зверя. А третий уровень позволял ему управлять животным, делая его оружием.

Чтобы спасти Барсука и себя, ему нужно было перейти к третьему уровню, но успех был не без риска. От этого умения у него начинали сиять зеленым глаза. Увидит ли Кагеро это в тени? Все шиноби видели в темноте, но некоторые – лучше остальных. Если Кагеро хорошо видела во тьме, она могла заметить и тут же убить его.

Половицы на входе в архив загудели. Знакомые тревожные голоса заставили его посмотреть в ту сторону. Он услышал боевой клич Цапли, звон ее нагинаты, отбивающей меч. Последовал приглушенный вскрик.

Рядом проходило сражение. За полками звенела сталь. Он услышал крик брата Богомола:

- Он мой! – а за ним свист и стук тела об пол. Звуки ударов успокоили Тень, враги не справлялись.

- Не отвлекайся! – Кагеро сверлила его ненавидящим взглядом. – Где девчонка?

Хороший вопрос. Тень моргнул. Кончики его пальцев дрожали. Он сосредоточился на Банкен, дышал, соединяясь с ней, и его разум оказался в кошке. Он управлял ею. Получилось!

Теперь он видел ситуацию еще и сверху. Как сквозь тонкий слой воды Тень видел глазами Банкен Кагеро над ним, Барсука неподалеку. Кошка смотрела на плечи Кагеро и на ее макушку.

- Отвечай или умрешь! – рычала куноичи. – Где. Снежный. Ястреб?

Из-за полок донесся стук. А потом тишина.

Тень Луны улыбнулся женщине и указал наверх.

- Там!

Кагеро содрогнулась, Банкен рухнула на ее голову и впилась когтями. Ниндзя выла и ослабила хватку от удивления. Тень Луны перекатился, схватил меч и пошел к Барсуку. Кагеро взмахнула веером на кошку. Прыгай! И Банкен отскочила на ближайшую полку.

Кагеро с оружием в руках медленно развернулась, охотясь на нового врага.

Глазами Банкен Тень видел спину Кагеро и новое укрытие кошки. Он приказал напасть снова. Сильнее.

Шипя, Банкен прыгнула на плечо Кагеро, выпустила когти. Кошка впилась зубами в ухо испуганной куноичи, выгнула спину и потянула. Кагеро взвыла от боли, а Банкен отскочила от вееров над плечом Кагеро. Стиснув зубы, со слезящимися глазами Кагеро прижалась к полкам, ладонь была на ухе.

Тень воспользовался моментом, разорвал связь с Банкен и бросился к Барсуку. Он поднял архивариуса на ноги и повел прочь, оглядываясь. Кагеро растаяла в тени. Барсук не был ранен, но его любимая корейская одежда для сна была изорвана, в бороде запутались паутина и опилки. Тень понял, что он прятался под полками между доской и полом.

- Бегите в комнату для сушки карт и не оглядывайтесь, - он схватил учителя за руку, - Не выходите, пока огня не станет слишком много!

Барсук кивнул, вдохнул и поспешил прочь. Тень вернулся. Он завернул за ряд полок и увидел вход в архив, потолок был в дыму. Юноша замер и огляделся.

Богомол и Цапля стояли спиной к спине, смотрели в стороны, пол усеивали павшие враги. Они задыхались, истекали потом, устали. Лезвие нагинаты Цапли и меч Богомола блестели красным. Паука и Снежки не было видно. Где она? Зачем Кагеро ищет ее? Чтобы наказать за побег из клана Фума? Он прикусил губу. Может, ее загнали в угол в другой части монастыря? Здесь бой был окончен.

Тихий скрип. Дым поднялся, и новая волна фигур в капюшонах спустилась с потолка. У одного была чисаи одутсу на кожаном широком ремешке: вырезанная из дерева пушка, какую заправляли железными шипами или камнями. Они выпрямлялись и разглядывали поле боя. Его окружили Фума. Некоторые были с когтями, что предназначались для лазания, но были опасными в близком бою, особенно, если их смазали ядом.

Мужчина с пушкой был их лидером? Врагов стало больше десяти, Тень перестал их считать. Он медленно и глубоко дышал, прислушивался из-за Кагеро. Ничего! Что теперь?

Победа, даже выживание было невозможным. Но, как любил говорить Богомол, был лишь один вариант в безнадежной ситуации – реагировать с отвагой.

«Помогите, лорд Хачиман, - помолился Тень Луны. – Одолжите мне стрелы своего гнева. И если врагов будет слишком много, позвольте умереть достойно!».

Он поднял меч и бросился на ближайшего врага.

СЕМЬ

Слова и уловки

Движение в дверях привлекло внимание Тени, он застыл и смотрел. Посреди боя Цапля и Богомол тоже посмотрели в ту сторону. Один за другим пятнадцать ниндзя вокруг них поступили так же, безмолвно смотрели в одну сторону.

Одинокий воин в кимоно в пятнах и разрезах виднелся в дверях. Он был сильно ранен, был на коленях, но пытался встать. Брат Орел! За дверью тянулся след из павших ниндзя.

Орел схватился за дверь и поднялся на ноги, лицо было мрачным и решительным. Приглушенный звуки борьбы звучали вдали. Огонь трещал, раненые Фума на полу стонали. Но никто не говорил. Появление Орла запугало даже новых врагов! Это было из-за его репутации, или их поражала его решимость?

Тень Луны тоже смотрел на наставника со смесью восторга и ужаса. Лицо Орла было пепельным и осунувшимся, словно он постарел за минуты. Хотя его хватка на двери казалась сильной, его рука дрожала. Что с ним такое?

И тут Тень Луны заметил когти шуко. Они торчали из плеча Орла в центре большого темного пятна. Цапля учила Тень отличать шок от обычной раны и от опасной. Он недовольно выругался. Все, что он выучил, подсказывало ему, что когти – и Орел – были отравлены.

Большой Фума с чисаи одутсу резко поднял руку. Вокруг него нарушители спрятали мечи в ножны и смотрели, ожидая приказа. Тень кивнул. Это был их лидер!

Звук заставил его оглянуться. Он вздрогнул. Кагеро возвышалась в коридор, тонкий шелковый шарф обвивал ее шею и ухо, ткань была в пятнах. Он не сдержал улыбки. Банкен укусила куноичи за ухо? Кагеро зло смотрела на Тень, но неохотно развернулась и ждала с остальными приказа их лидера. Тень Луны посмотрел на высокого ниндзя. Кем бы он ни был, в этой миссии у него была власть над ней.

Капитан Фума повернулся к Орлу, а тот стоял, опираясь на дверь, поднял голову и расправил плечи. Тень Луны увидел, что Цапля закрыла рот, он сам ощутил ком в горле. Раненый Орел все равно выглядел невероятно, воплощал доблесть самурая, его было просто убить теперь, но он стоял гордо, бесстрашно перед врагами.

Фума смотрел на Орла, а потом выдохнул.

- Все мы знаем, кто ты, - сказал он. – Жаль убивать такого воина, - за ним кивнули три ниндзя.