Н. Жураковский - Всемирный следопыт, 1927 № 07

Но в Южной Америке мы имеем своего рода «игру» природы, с первого раза поражающую наблюдателя.

Великая река Ю. Америки — Ориноко, зародившись в горах Сиерры-Паримы и пройдя по степной равнине около 300 километров, неожиданно разделяется на два потока. Один из этих потоков, сохраняя название Ориноко, течет на северо-запад, а другой, под наименованием Кассиквиаре, течет на юг и впадает в реку Бариа, приток Рио-Негро, которая, в свою очередь, впадает в Амазонку.

Таким образом река Ориноко в своих верховьях принадлежит как бы к двум речным бассейнам: две трети ее воды текут на север, а одна треть на юг, — в Амазонку. Река Кассиквиаре является как бы естественным каналом, устроенным природой для соединения двух бассейнов великих южно-американских рек — Ориноко и Амазонки. Раздельный плес Ориноко и Кассиквиаре находится на высоте 280 метров над уровнем моря, то-есть немного выше той высоты, на какой зарождается у нас река Волга.

Главную причину раздвоения, или бифуркации Ориноко большинство географов видит в почти горизонтальном строении той части Ю. Америки, где происходит раздвоение реки.

У нас, в СССР, нечто подобное, только в меньших размерах, мы наблюдаем в области Валдайской возвышенности, где проходит водораздел между Волжским, Днепровским и Западно-Двинским бассейнами. Здесь истоки Волги, Днепра и Западной Двины близко подходят друг к другу и разделены едва заметными повышениями почвы. Нередко даже из одного какого-либо болота вытекают две речки, текущие в противоположных направлениях, в разные бассейны. Так, например, в окрестностях города Орши из одного и того же болота берут начало речки Оршица, текущая в Днепр, т.-е. на юг, и речка Лучесса, впадающая в Западную Двину.

Ленинградский зоолог профессор Кларк сделал недавно в зоологическом обществе доклад об открытых им особенностях птичьего зрения.

Особенная форма хрусталика — сплющенного и обладающего чрезвычайно коротким фокусом — позволяет птицам одинаково ясно видеть как близкие, так и отдаленные предметы. Предметы, кажущиеся нам наиболее яркими, птицы видят тусклыми, и наоборот — темные, теряющиеся на общем фоне предметы птицы различают хорошо даже на очень больших расстояниях.

У животных хрусталик имеет шарообразную форму и сравнительно большое фокусное расстояние, и этим и объясняется разница между особенностями зрения птиц и животных.

Общеизвестна история со случайно завезенными в Австралию кроликами, которые, одичав, размножились там до невероятных размеров, создав серьезную угрозу для сельского хозяйства. Теперь в Австралии появился еще более грозный враг земледельцев и скотоводов в виде растения из семейства кактусовых, родственного опунции, завезенного в Австралию извне.

Растение это, способное расти на самых бесплодных почвах, нашло в Австралии благоприятные условия для своего развития и, быстро разрастаясь, покрыло в короткое время огромные пространства.

Уже в 1911 г. площадь, занятая этим растением, превышала 850.000 гектаров, а теперь в провинциях Квинсленде и Новом Южном Валлисе кактусом заросло свыше 12 милл. гектаров или половина обрабатываемой земли в Австралии. Ежегодно из-за этого растения теряется для сельского хозяйства до 600.000 гектаров удобной земли.

Были испытаны всевозможные средства для борьбы с этим растительным злом, но все они оказались безрезультатными или дорогими. В настоящее время федеральные власти все надежды возлагают на привезенных из Америки паразитов-вредителей растений — бабочек и грибков особого вида, которые вызывали большие опустошения среди растений у себя на родине.

В Новой Зеландии таким же вредным растением оказалась дико растущая колючая ежевика, густые заросли которой тянутся почти на 300 км вдоль западного побережья острова.

Растение это было привезено в Австралию не более 60 лет назад. Действительного средства для борьбы с ним не найдено. Проектируется применить для истребления его живых паразитов-насекомых, привезенных из-за границы. Опыты в указанном направлении уже ведутся, но здесь требуется сугубая осторожность, чтобы не пустить на растения таких паразитов, которые вместо ежевики предпочтут пожирать другие ценные растения, вроде яблонь, груш или роз.

9 мая торжественно была открыта новая Столица Австралии г. Канберра, находящаяся в провинции Новый Южный Валлис, в 325 км к юго-западу от Сиднея и в 120 км от бухты Джервис, с которой связана железной дорогой.

Город отстраивается заново. На месте его расположения когда-то в отдаленные времена устраивались сборища охотников-туземцев, откуда его название «Канберра», что в переводе с туземного наречия означает: «сборный пункт».

Постройка города имеет свою историю. Когда Австралия в 1901 году получила права самоуправляющейся английской колонии («доминиона»), между крупными австралийскими городами завязался спор, где устроить столицу союза: ясно, что каждая из капиталистических группировок хотела забрать к себе под крылышко молодое правительство огромной страны. В конце концов, решено было построить новый город, куда и перевести все правительственные учреждения. Место для города было выбрано в здоровой живописной местности, на высоте 600 м над уровнем моря.

Начались работы в 1908 г. Инженерам прежде всего пришлось позаботиться о снабжении города в достаточном количестве водой, и для этой цели в горах, окружающих Канберру, были предприняты сложные водопроводные работы: несколько горных речек соединены вместе и устроены огромные искусственные запасные бассейны. В результате Канберра вполне обеспечена водой.

Затем позаботились о насаждении растительности. По замыслам строителей, новая столица должна стать городом-садом. Все ее улицы обильно засажены деревьями. Независимо от того, вне городской черты специально под парки отведено 40.000 гектаров земли.

В Канберре будет местопребывание федерального правительства. Туда же переводятся парламент, национальный музей, национальная библиотека.

Число жителей пока не превышает 10.000 человек, но город быстро растет…

Один немецкий чиновник, проживший восемнадцать лет в восточно-африканской германской колонии, сообщает любопытные сведения об уходе за младенцами у негритянских племен вахехе и вассангу.