Юрий Москаленко - Нас не догонишь…

– Как соберутся, сообщи.

… Кларен, расцвела, как цветок по весне, получив ещё один шанс на любовь и счастье. Не удивлюсь, что уже на сносях, но сам проверять не стал. Похорошела хозяйка, улыбка счастливая с лица не сходит. Чуть ли не поёт, может это при мне стесняется, а так тут рулады выводит от счастья и ожидания чуда. Что говорить, но появление у неё в доме мужика иначе как чудом и назовёшь, если ещё вспомнить, как это всё произошло. Но надо отдать ей должное, она сама хотела счастья, и нам с Хэрном стоило их только друг к другу подтолкнуть, тем более Нансу-то и деваться некуда было. Приказ, во славу Ордена, а тут такая краля попалась. В общем, утряслось всё. Но меня теперь ещё сильнее лелеют, причём оба, а старшенькая дочка теперь и вовсе у меня в качестве второго хвостика. Первый уже вроде как спит, умаялась учиться, да ещё после сытного обеда.

– Приходил, грозился. – Кларен усмехается в уголок платка, прикрывая лицо и губы. Что у неё за привычка? Но значит, ей смешно и это хорошо, а раньше бы уже кричала воинственно, макра она, или нет?! И такое видеть приходилось. – Всё интересовался, почему в меня вцепился Хэрн. Я ему и так и этак, мол, не за канна же я замуж собралась, а тот как будто не слышит. Всё про молоко выспрашивал, но достал и был послан. Предлагал в его клан переехать, дескать, обеспечит и работой и мужа красавца найдёт. Пришлось выражения выбирать, когда его с помощью кочерги из дома вышвыривала. Полная улица соседей из домов высыпала.

– Ты его давно знаешь? – спросил я, пытаясь понять, про что это она мне рассказывает.

– Давно. Он у меня всё оптом покупал, мои поделки. Я, имею ввиду, мои ткацкие изделия. Но всегда хорошую цену давал, поэтому и терпела его расспросы.

Я задумался. Ох, что-то мне на сердце неспокойно.

– Значит, так! – принял я решение. – Муженька сейчас к тебе домой отправлю. За два дня должна к нам переехать.

– Я там не очень хорошо себя чувствую! – испугалась девушка.

– Это до периметра. Потерпишь. За периметром ты же сама удивлялась, что никакого дискомфорта не ощущаешь! Так?

– Ну, да!

– Бери всё основное, на первое время то, что нужно из одежды для детей. Остальное, потом перевезём. Не нравится мне ситуация, когда тебя рассматривают в качестве материала для торга, а такое спокойно может произойти. Начнут ажиотаж наводить, предлагая торг за эликсир.

– Да, не может быть такого! – всплеснула руками девушка.

– Это деньги и власть, а они портят людей, и все чудовищные поступки начинают оправдывать беспокойством о ближних и заботой об их благополучии. Так что лучше лишить всех умных самой возможности торга, ведь пойми, если что-то с тобой случится, ни Нанса, ни Хэрна я уже остановить не смогу, и тут будут горы трупов. Понимаешь? Поэтому так и сделаем. На сборы два дня и все два дня муженёк будет с вами. Потом мы с Хэрном на повозке за вами приедем. Постарайся упаковаться так, чтобы всё или большая часть влезла в повозку, заодно и потренируемся перед весенним походом. Хорошо?

На том и порешали. Пришло сообщение от Явы, банда в сборе и ждёт на месте назначенного рандеву.

Переход через лес проблем и странностей среди отряда не выявил. Как поведала Ява, сын вождя командовать умел и любил. Даже штатные рабы Хэрна его право распоряжаться, сомнению не подвергали. Послушались сразу, да и Ява отлично сыграла свою роль в качестве доказательства на его право раздавать распоряжения.

На хуторе ребят быстро разместили. Показали комнаты, где оставлять лошадей, где поклажу, а где у нас можно было и помыться. Ради прибытия долгожданного пополнения протопили баню…

Проблем, с вновь прибывшими, не было. Видно, ребята моей реакцией, на своё появление со всеми уже поделились, а раздражать Хэрна, тем более, никто не рисковал. На третий день запланировали принятие клятвы, но помня о том, какое это хлопотное дело, решили отделить мальчиков от девочек. И на завтра перенесли принятие присяги для сына вождя и его бойцов. Посмотрим, как пойдёт, ведь разные вводные могут произойти. Хэрна и Ланца я предупредил о том, что дал команду на скорейшую эвакуацию Кларен из посёлка, тем более, что такую возможность попытки давления на нас через женщин и детей, мы рассматривали. Наёмник был тщательно проинструктирован и отправлен к жене, а остальные принялись подготавливать место для принятия клятвы, а именно, очищали весь вечер сам постамент с рыцарями от снега и прилегающую к нему территорию. Я боялся, что нашего домашнего алтаря может и не хватить, а мощь постамента всегда меня поражала, да и сам антураж железных рыцарей будет дополнительно влиять на преданность, дающих клятву, воинов.

Отступление седьмое

– … Вы говорите, побратим? – Императрица удивлённо выгнула изящную бровь, на своём совершенном личике.

Её собеседник неопределённо пожал своими огромными, могучими плечами.

М-да! Совсем немногословный у неё сегодня собеседник. Мало того, что само место их беседы весьма непрезентабельное, так ещё и её миссия выглядит, в данный момент, совсем, как шанс последней надежды. Тем более, что граф Цэрик, хозяин этой тюремной богадельни, немногим более часа назад докладывал о замеченных рядом с крепостью ограх, из составы охраны Его Величества. А это значит, а значит это, что как бы ей ни хотелось прикопать своего сегодняшнего собеседника, но делать это очень опасно, и не потому, что сидящий напротив неё молодой детина, мало того, что свободен в движениях, так, к тому же, ещё и вооружён своим, крайне интересным, оружием. Причём, интересным во всех смыслах. Нельзя его убивать! Непонятные силы смутно виднеются за его широкой спиной. Вот только, кому они принадлежат? И не в оружии дело! Ситуация так закрутилась, что необдуманное решение может привести к весьма печальным последствиям.

За час до этого разговора…

– Граф, – Луиза стояла около окна кабинета начальника центральной тюрьмы, которое выходило во внутренний дворик цитадели.

На импровизированном плацу прыгали две фигуры, одна из которых была императрице хорошо известна, а вот вторая, которая была значительно больше своего оппонента, именно она и привела её, в это богами забытое место.

– Граф, а почему арестованный, кстати, обвиняемый не абы в чем, а в убийстве должностного лица, свободно разгуливает по территории тюрьмы, да ещё, к тому же, и с оружием?

Граф, немолодой мужчина, с волевым лицом и широким шрамом, белеющим широкой полосой на его могучей шее, поперхнулся от жёсткого вопроса, словно жало вылетевшего из уст его высокопоставленной посетительницы.

– Здравый смысл, Ваше Величество, просто здравый смысл!

– Объяснитесь! – изумлённо пролепетала красавица.

Уж чего-чего, а вот такого ответа на свой провокационный вопрос она точно услышать не ожидала. Оправданий – да! Лепетания испуганного чиновника – тоже! Но такого спокойного и уравновешенного ответа – уж точно нет!