Юрий Москаленко - Без шанса на… оплошность

Я усмехнулся.

– Вынужден тебя разочаровать, уважаемый Зарэк, мы двигаемся по тракту, но не туда. Нам надо выйти к ближайшему ответвлению к жилищу людей. Нам надо вернуться в Империю.

– Я не ведаю о какой Империи ты мне тут рассказываешь. Ближайший выход в обитаемый мир находится недалеко, для меня, а вот для вас я даже не скажу. Никогда по земле пешком не путешествовал. Это всё, что вы хотели на этой земле? – ого, видно телепат, кого-то уже считал из наших ребят, а может и меня, когда в голову ко мне без спроса залез.

– Нет есть у нас ещё одно дело. – чего скрывать очевидное. Ведь как ни крути, а с местными придётся договариваться.

– И что же это за дело? – дракон, разговаривая со мной, мысленно представлял из себя статую, а вот я уселся на принесённое Валом одеяло и уплетал за обе щёки отлично приготовленный шашлык.

– Мои друзья говорят, что здесь недалеко есть храм неизвестного бога.

– Почему же неизвестного? Для нас очень известного, но давно почившего в бозе. Он как раз покровительствовал нашим человеческим детёнышам. Но он давно ушёл, очень давно и вернуть его уже невозможно. Храм пуст и алтарь молчит. Говорят, когда-то рядом с храмом озеро было большое и река, что вытекала из озера, водопадом падала в долину. Но теперь этого ничего нет.

Тоска и злость одновременно переполняло сознание древнего большого динозавра.

– Вот я и хочу с друзьями посмотреть состояние алтаря и, кто знает, может и запустить его, обеспечив водой долину, если удастся призвать озеро к жизни. А по дороге ещё есть такие храмы?

– Я не видел, может в городах и есть.

– Я сколько всего городов покинутых жителями в горах?

– Четыре больших и так, ещё иногда поселения попадаются. Но туда мы не залетаем, из тех, кто пробовал, никто так и не вернулся.

Печально! А вот и ответ, я думаю, этих гиблых земель и всему виной их появления – это драконы и неизвестная религия. Но эльфы – они же за свет, а тут такие страсти про них на каждом шагу рассказывают. Что-то тут нечисто, уж больно однобоко освещают события древности. Чувствуется чья-то рука, направляющая общественное мнение, будь оно неладно. И вот здесь тоже самое. Во всём виноваты ушастые, а не может быть, что они спасались сами или кого-нибудь спасали? Информации нет, а взять её пока неоткуда. А оно мне надо? Пока нет, а вот, как карты дальше лягут, никто сказать не может.

– Покажи артефакт который использовал. – дракон хоть и не шевелится, но чувствуется, как сильно напряжён.

Я пожал плечами и, расстегнув клапан кармашка на поясе, вытащил на свет злосчастную мыльницу, что уже не раз спасала нам жизни, а некоторым и возвращала её.

– Вот это! – чего я ждал от дракона? А всего, что хотите, вплоть до атаки, но вот такой реакции я не ожидал.

Изваяние дёрнулось и неуклюже от удивления и нешуточного испуга, повалилось на спину, что-то громко бормоча очень похожее по интонации на проклятия.

Ого, похоже, игрушка дяде знакома, как его плющит от узнавания!

Тем временем, наш нежданный, но такой долгожданный гость пришёл в себя, снова принял вертикальное положение и дрожащим голосом спросил.

-Ты ведь не эльф?

Задолбали все меня эти простым вопросом. Но отвечать надо, и отвечать быстрее, иначе можно и не выжить после таких простых вопросов. Я усмехнулся.

– К счастью нет, а то я чувствую, и до вечера не дожил бы, дай я положительный ответ.

– Тут ты прав, ушастых у нас никто не любит. Или не любил. У меня вопрос, ты можешь ещё применить артефакт.

– Так просто нет. Мне нужен рабочий заряженный алтарь, иначе я перегорю. Нападение отключило мозги, и я не понимал, что делаю. Повезло все остались живы, а то бы тебе бы не с кем было разговаривать.

– Вы ведь хотите пройти? – ого, похоже, переходим к самому интересному, к торгам. Ну-ну давай-давай посмотрим кто кого…

Как и ожидалось древнего дракона очень заинтересовал артефакт и пытаясь использовать наше заточение он старался давить массой и силой, вынуждая нас соглашаться с его требованиями. А сводились они вкратце к следующему:

Мы оставляли драконам артефакт, нам за это давали возможность пройти или вперёд или вернуться назад. Если мы выбирали движение вперед, то даже разрешали попытать счастье с храмом. Если не соглашались передавать артефакт, то, как выразился Зарэк, ждали они помощи тысячелетия и ещё подождут…

Обложили со всех сторон не отвертеться. Ну ладно, и на нашей улице будет праздник. Я, тут же, не отходя так сказать от кассы, передал удивлённому полупризраку артефакт и попросил дать возможность завтра продолжить движение к храму.

Был ли я расстроен? Наверное, нет! Нам дали возможность остаться в живых и дали слово помогать в пути, обеспечивая нас продуктами. Но в душе хранил надежду на одно очень толстое обстоятельство. Вал пытался почти шестьсот лет запустить артефакт, не думаю, что драконы умнее нашего мага. Разговор затянулся до самого вечера а после ужина я, вымотанный непростыми переговорами, отправился спать, наказав всем готовиться к выдвижению к храму…

Отступление четвёртое

Мартин сидел у костра возле своего шатра. Целая декада дороги позади, границу гиблых земель перешли ещё вчера, впереди долгожданный выход к городу, но радости от этого нет…

Должен подойти Жак с остальными. Очередное совещание всем составом, что определил малыш… как он там интересно?

Дорога запомнилась своей монотонностью и обыденностью происходящего. Бывшие Линчи постоянно контролировали прилегающую к тракту территорию, не позволяя шляющейся по округе нежити приближаться к каравану. Жак – номинальный командир всего объединенного каравана. Пришлось возглавить отряд после того, как герцог со своими людьми пустился по следам малыша… Мартин даже думать не хотел, что произойдёт, если Ивалье догонит брата. С одной стороны, ему ничего не грозит со стороны герцога, но с другой, пугает сама реакция родственника Императора на отсутствие малыша. Но там есть Хэрн и Вал, а они, не смотря на численное превосходство отряда герцога, смирными овечками не будут. Да и сам малыш далеко не подарок…

Влад де Брюс, барон Шелвид к передаче браздов правления в руки Мартина и Жака отнёсся внешне очень спокойно. У него всего бойцов ничего, а у них… отряд ордена и полк смотрелся со стороны очень мощно. Воины полка, новые рыцари Империи вели себя сдержано, контролируя каждое слово, не говоря уже о своих поступках, да и Жак и остальные полковые командиры так накручивали бывших бандитов, которым повезло получить личное дворянство из рук герцога… что-то не очень похоже, что герцога. На принятие присяги герцога не пустили и даже не пригласили. Возможно, что он, таким образом, хочет показать свою непричастность к произошедшему, но грамоты за его подписью и печать Императора…