Юрий Москаленко - Император по случаю. Книга третья.

… Но не факт, что так же на своих ногах сможет и уйти отсюда!

Однако, реальность оказалась ещё более непредсказуемая.

Норис всем нутром почувствовал со стороны графа, направленный в его сторону щуп поиска сильного менталиста.

Псион… и дипломированный! Значит, упускать его в живым после поединка никак нельзя.

Вот только шанса на поединок граф ему не дал, а атаковал сразу.

Своим обаянием и изысканным поклоном придворного. Пришлось соответствовать, отвечать не менее учтивым поклоном, задержавшись в движении, всего на долю секунды. Это, увы, между джентльменами, как кодекс поведения у рыцарей древности.

А потом граф буквально приклеился к паре, и как бы Памела ни хотела закончить этот вечер, но на настойчивые просьбы завсегдатая светских тусовок продолжить банкет, отказом ответить не смогла. Всё-таки уволок граф их маленькую компанию в шикарный ресторан, откуда удалось выбраться только под самое утро, причём Норис замечал, как менялось настроение его новой госпожи.

В начале испуг и недоверие. Ну, а потом…

Под валом шуток и острот графа сердце её теплело и под конец их гулянки, она уже задорно смеялась над анекдотами неугомонного графа и не раз вовлекая в веселье и самого Нориса.

Уже в поместье, уставшая Памела, мельком стрельнув глазами на спокойного Шамана, произнесла:

– Не знаю, что нашло на Германа. Граф Тик никогда со мной столь любезен не был, да и не знала я его с этой стороны, весёлого гуляки и просто приятного собеседника. И думаю, что всё эти перемены и метаморфозы в его отношении ко мне, связаны с тобой. Спасибо Норис, но не расслабляйся, повлиять так на ушастых у нас вряд ли получится, а потому, отдыхай и набирайся сил, они нам всем вскоре все без остатка понадобятся.

И приблизившись, встав на носочки, лёгонько дотронулась до его щетины на щеке, своими губами.

– Спасибо! – тихий шёпот…

И мелькнув разрезами на фривольном платьишке, упорхнула в свои апартаменты.

Именно в тот момент, что-то сковырнулось в чёрствой душе Шамана.

Ухмыльнувшись и покачав головой, удивляясь посетившим его мыслям и желаниям насчёт своего объекта охраны, глубоко вздохнув, Норис ушёл спасть, так и не допустив к себе в комнату рвавшуюся и желающую встречи девушку Билю.

Не до неё. Устал, да и в себе самом разобраться надо, и в своих желаниях.

Следующие дни вышли почти как под копирку.

Среди дня, когда Памела занималась делами, её охрану обеспечивала служба безопасности клана, а по вечерам, когда девушка делала выезды по приглашениям аристократов, её уже сопровождал Норис, причём всякий раз, при таких выездах, ему кампанию составляли и его новые знакомые. Вначале в его свите засветились два полуученика-полупартнёра по учебным поединкам, а затем как-то незаметно к ним присоединился и граф Тик. Вначале, его молодые соратники насторожено и даже враждебно относились к неприятному им соседству с графом, но постепенно лёд недоверия таял, а уж когда на одном из приёмов, граф выступил на поединке ответчиком за нанесённое оскорбление Памеле, и вовсе стал своим, и очень желанным гостем в их компании.

Памела теперь тоже больше смеялась и веселилась на таких мероприятиях, и стало видно, что она уже не так боится возможной встречи с ушастыми, которые на удивление пока не попадались им на подобных вечерах. Но время неумолимо приближалось к дате назначенного приёма у Императора, а вот там…

– Мне никак от этого приглашения не отвертеться. – за день до приёма, утром на завтраке, сидя за обеденным столом, Памела делилась своими страхами со своим телохранителем. – Знаю, что уже ставки по Империи и в столице, в частности, принимают на предстоящий поединок. Тебя в деле никто не видел ещё. На удивление, Герман прикрывает нас своей фигурой и из шушеры местной меня уже никто не рискует цеплять. Но на приёме у Императора будет весь цвет и сливки общества Империи, и там так просто от намёков и пошлых шуточек в адрес незамужней главы клана, никак не отвертеться. Да, Герман обещал быть на приёме и сопровождать нас с тобой, но боюсь, для нашей, и моей в частности, безопасности, этого будет мало. Что скажешь? – печально подняла она взгляд с тарелки, куда его упёрла во время монолога, и с надеждой посмотрела на Нориса.

Шаман с усмешкой взирал на девушку, понимая её страхи и удивляясь…, а ведь и было чему удивляться!

А ведь она не за себя боится, а именно за меня, – неожиданно осознал он о чём сам думает в этот момент.

Вот же, дела!

Он молча поднялся со стула, обошёл стол и встал за спинкой стула на котором сидела госпожа.

Приобнял её за плечи и наклонившись к самому ушку, тихо прошептал.

– Не волнуйся. Веди себя естественно на приёме, и ни на какие подколки не обращай внимания. Если дёрнется кто поскромнее, прикроет Герман, или кто из наших ребят. Они со мной будут, их с Германом уже и так прозвали «Неразлучной троицей». Вечно вместе шурудят по столице. А если уж появятся аграфы, – неожиданно вставил он непопулярное название ушастых в Содружестве, – тут уж я сам в разборки встряну. С твоей стороны, показать всем в своим видом спокойствие, а на лице даже скуку. Нельзя указывать своим поведением, что ты чего опасаешься. Ты должна быть и выглядеть максимально спокойной. А остальное, это уже мои дела. К аграфам у меня свои счёты. Если удастся их совместить я буду счастлив, и очень постараюсь, чтобы не подставить под удар ни тебя, ни Дэна. Я ему это тоже обещал. Но поединок насмерть, это такая штука, где никогда, ни в чём полностью уверенным быть нельзя. Может, что хочешь случиться. А потому, спокойствие и только спокойствие, чтобы ни произошло. Но уверяю тебя, я не проиграю, вот только каким образом мне удастся выиграть предстоящий поединок, не скажет никто и даже я. Мы не знаем с чем можем там столкнуться. Ушастые, скрытые твари, и у них в рукаве, точно тебе говорю, на всякий случай, не один туз припрятан. А пока, кушай и давай езжай по своим делам. А мы с ребятами немного на мечах постучим. Тик обещался тоже подойти…

Дэн пару раз выходил на связь. Всё интересовался как у них дела. Напоминал про необходимость изучения баз. Но, что делать, если даже ночью, почти всё время занято. С вечеринок глубокой ночью возвращаемся, а иногда и вовсе утром.

Биля демонстративно обиделась и ответила благосклонностью на ухаживания Германа. Но Норис на эти проделки, после общения с Динкой, и вовсе смотрел сквозь пальцы, отвечая полнейшим игнором, чем ещё больше распалял недовольство красавицы.

И вот настал день праздника. В воздухе витал запах предстоящей беды!

Настроение, что у Памелы, что у её сопровождающих, было сильно подавленное, тем более, первого из аристократов, кого увидела Памела на стоянке у подземного ангара Императорского дворца, были именно представители аграфов. Даже сын олигарха и сам герцог замерли на месте, словно в невидимую стену упёрлись и только внешне невозмутимый Норис, спокойно и с достоинством отвесив приветственный поклон древней знати, принялся помогать выбираться из представительского глейдера Памеле и сопровождавшим её дамам.