Вера Чиркова - Сестры Тишины. Трилогия (СИ)

Но подхватывая свой саквояж и выводя жену в коридор, твердо пообещал себе, что сделает все возможное, чтобы его сын из бледного, затурканного злыми тетками мальчишки превратился в жизнерадостного, уверенного в себе паренька, какими должны быть подростки его лет.

-Герцог Адерский ждет вас в гостиной, - рыжий мужчина, в котором Олтерн сразу узнал постаревшего телохранителя Арвельда, стоял перед ними с непроницаемым лицом, - я провожу.

-Только запомни, Седерс, нас тут никогда не было, - строго предупредил Олтерн, уже принявший в душе ответственность за свою семью, и начинающий строить непроницаемую защиту, какой намеревался их окружить.

-Я это и так помню, - чуть вызывающе ответил командир охраны, и мгновенно присмирел, услышав тихий голос Леонидии.

-Спасибо, Лаутр.

-Всегда к вашим услугам, госпожа.

В гостиной, украшенной букетами с яркими осенними цветами, весело горел очаг, и вокруг него на диванах и креслах расположилось пять человек, трое мужчин и две женщины. И почти всех Олтерн отлично знал, и герцогов Адерских и матушку Тмирну. Незнакома была только молодая хорошенькая девушка, сидевшая рядом с Арвельдом, скромно опустив глазки.

-Доброе утро! - Эфройский решил, что видит невесту бывшего беглеца, и хотел их поздравить, но в этот момент Геверт поднялся с кресла и шагнул им навстречу.

-Доброе утро, проходите, устраивайтесь. Тэл, а тебя ждет один мохнатый зверь, ты не против с ним немного поиграть? Только за хвост не дергай, кошки этого не любят.

-Я знаю, - уверенно кивнул парнишка и вдруг улыбнулся так знакомо, что сердце Олтерна облилось жаром узнавания. Хотя сын и правда, похож на него, но улыбается точно, как Леона, - моя Берта тоже очень независимая.

-Ее уже поймали, и скоро она будет здесь, - мягко улыбнулась подростку Тмирна, - но пришлось дать твоей подружке сонного зелья, иначе мои люди опасались за свои глаза. Кстати, вместе с ней едет небольшой сюрприз, но про это позже.

-Знакомьтесь, - учтиво произнес Арвельд, когда дверь за Гевертом и Тэлродом закрылась, - это наша сестра Лэрнелия, они с матушкой чудом сумели в тот день спастись. И с тех пор жили в монастыре. Но матушки, увы, уже нет.

-Очень приятно, - галантно склонился перед герцогиней королевский советник, прикидывая, под каким предлогом пригласить ее во дворец, его новому господину пора знакомиться с серьезными девицами из достойных семей.

И тут он заметил на ручке, которую ему позволили поцеловать, очень хорошо знакомый перстень и начал подозревать, что сильно опоздал с планами устройства личной жизни воспитанника.

-А этот монастырь случайно не расположен в северных предгорьях, неподалеку от Туриса? - светским тоном осведомился Олтерн.

-Почему случайно? - лукаво удивилась Тмирна, - он там специально построен, еще пять веков назад.

-Демон, - невольно вырвалось у герцога Эфройского, - а Змей знает?

-В том-то и дело, что нет, - удрученно вздохнула Лэни, поднимая, наконец на гостя глаза, - и очень боюсь, что попытается запретить мне заниматься своим делом.

-Извини... - помолчав всего несколько секунд, честно признался Олтерн, - но я бы тоже запретил.

-Спасибо, ваша светлость, - со вздохом произнес Тидгерн, - вы уже третий человек, который так считает.

-Почему третий? - садясь рядом с Леонидией и ставя на колени саквояж, поинтересовался советник, - неужели кто-то из вас считает, что Эста... простите, Лэрнелия, должна продолжать ходить в ужасных масках и юбках?

-Я так считаю, - непреклонно заявил вернувшийся в комнату Геверт, - и маски тут не при чем. Только теперь я понял их смысл, там, где Лэни не сможет появиться под своим собственным именем, она всегда пройдет в маске.

-Прости... но я не понял, - задумался Олтерн, - это как раз мне очень выгодно, чтобы Лэрнелия продолжила у меня работать. Но раз она теперь замужем и ваша сестра, то ей придется бывать на балах и обедах, дружить с женами других знатных господ...

-Никогда не поверю, - лукаво усмехнулась Эста, - что Леона собирается так жить.

-И правильно сделаешь, - дружески улыбнулась ей герцогиня Эфройская, - я намерена сидеть в беседке, читать добрые книги и наблюдать, как мой сын учится кататься на лошади. Или пить с ним чай со сладостями и просто разговаривать. Я об этом мечтала много лет. Но ты пока о таком точно не грезишь... поэтому я встаю на сторону Геверта.

-Вот, нас уже тоже трое, - обрадовался Герт, - я видел, как она работает, и потому знаю, Лэни просто не сможет целыми вечерами сплетничать с высокомерными курицами и хвастаться бриллиантами.

-Герт, я тебя обожаю, - засмеялась тихоня, - ты все верно понял. Но я вижу, как решительно Олтерн сжимает свой саквояж и, хотя сестры тишины не строят предположений, подозреваю, что в этом кожаном сундучке много интересных сюрпризов.

-Не отрицаю, - загадочно кивнул советник, - но лучший мне преподнесла ты. Надеюсь, теперь мы продлим контракт?

-Увы, - голубые глаза смотрели спокойно и неуступчиво, - контракт продлевать не будем. Я намерена остаться пока свободной тихоней, с правом выбора очередного дела и клиента.

-Жаль, - непритворно вздохнул Олтерн, - но спасибо и на этом. По крайней мере, я буду знать, куда в следующий раз бежать за помощью.

-Не накаркай, - хмуро предостерегла настоятельница, - случайные слова имеют обыкновение сбываться очень неожиданным манером. Лучше показывай, что у тебя в саквояже, а то мне пора уходить. Жду только знаменитую Берту.

-Сначала не очень приятная процедура, - приоткрыв саквояж, советник достал первый лист, - Как вы все знаете, тем, кто был наказан слишком строго, возвращаются наследные права. Я привез подписанный указ на ваше герцогство, но решать, кто будет им править, придется вам.

-Я отказываюсь, - немедленно сообщил Тидгерн твердым голосом, - пусть Арвельд с Гевертом сами решат этот вопрос. А у меня нет ни сил, ни желания этим заниматься. Я намерен через несколько дней поселиться в нашем горном поместье и начинать приводить его в порядок.

-Я тоже, - так же твердо заявил Арвельд, - большее, на что я могу пойти, взять на себя обязанности управляющего.

-Арви! - Возмутился Герт, - я никогда на это не соглашусь! Я столько раз мечтал, что ты вернешься и снимешь с меня все эти заботы... и когда мои мечты почти исполнились, ты говоришь - "нет"!

-Пойми, Герт, в Адервилле люди к тебе привыкли и доверяют, и вообще очень хорошо относятся. Даже оправдывают некоторые сумасбродства последних лет. А после того, как объяснилась пропажа воровки, симпатии всех самых уважаемых семейств на твоей стороне. Мне Седерс рассказал, он в курсе всех новостей. Поэтому я не собираюсь возвращаться, снова зарабатывать авторитет у меня нет никакого желания.