Ник Нилан - Белый архив

Я отправился в толпу, с трудом протискиваясь между людьми, пока, наконец, не выбрался к лестнице. На втором этаже располагались с десяток лож, и почти каждую из них занимала компания отдыхающих. Я пристально вглядывался в их лица, окутанные туманом от курева и дымовой машины. Но даже в условиях плохой видимости никто из них явно не смахивал на 63-летнего старика.

Последним местом, где мог находиться Винсент, являлась охраняемая комната в дальнем конце этажа. В противном случае – мой соглядатай рисковал получить от меня по голове. На входе стоял огромный охранник, он выставил перед моим лицом ладонь 45 размера и пробасил:

– Это ВИП зона, только для посетителей с клубной картой.

– Как раз сегодня забыл её дома, зато взял это – я достал из кармана пиджака пачку денег, свернутую в толстый рулон. Заготовил на всякий случай.

Громила смотрел на деньги долгие пять секунд, затем оглянулся по сторонам и забрал их.

– Приятного вечера – отошел он в сторону, отодвигая ширму.

Я попал в просторную комнату с панорамными окнами, за которыми открывался прекрасный обзор на весь танцпол. Музыка едва доносилась до этого места, слышны были лишь приглушенные басы. У стен стояли дорогие кожаные диваны, сбоку – довольно широкий бар, в центре – пара бильярдных столов. Людей было немного: некоторые отдыхали на диванах, еще двое играли в бильярд. И надо же, какое везение – в одном из игроков я узнал Винсента.

Наличие бара недалеко от его стола играло мне на руку. Еще в самолете я разработал несколько вариантов развития событий, которые помогут мне наладить со стариком контакт.

Мой шпион предоставил о нем немало информации. Среди прочего, я узнал, что Винсент верен своим привычкам практически во всем. Тем более в выпивке. Эту карту я и планировал разыграть.

– У вас есть Макаллан 39-ого? – подошел я к стойке и громко спросил у бармена, чтобы Винсент обязательно услышал.

– Да, конечно – ответил бармен.

– Прысни двойного чистого.

Бармен принялся выполнять заказ.

– Должен предупредить, что цена составит 2000 долларов – сказал он.

– Серьезно? – притворно удивился я. Бармен замер. Наверное, испугался, что я не смогу расплатиться. Но в следующую секунду из моего кармана на стойку упала пачка денег. – Тогда обновишь, когда допью.

Он поставил передо мною стакан с виски. Я сделал небольшой глоток и поморщился. К счастью, никто этого не увидел. Явно не мой напиток.

– Вижу, вы истинный ценитель хорошего виски – донеслось до меня из-за спины.

Я то думал, мне самому придется навязываться к нему с разговорами, но Винсент сработал на опережение. Обернувшись, я расплылся в добродушной улыбке:

– К этому виски у меня особое отношение. Моему деду было 5 лет, когда он лично присутствовал при его закупоривании в бочках. А умер он в 79-ом, через неделю после того, как виски разлили по бутылкам. Каждый глоток этого напитка для меня символичен. Ведь, по сути, мой дед своими глазами смотрел на виски, которое я сейчас пью, и которое буду пить в будущем.

– Это одна из лучших историй, которую мне приходилось слышать – проговорил Винсент, впитав каждое мое слово. Эх, я еще и не такое сочинять умею. – Макаллан 39-ого поистине совершенный напиток.

Он приподнял свой стакан, давая понять, что там у него тот самый виски, и осушил его до дна. Мне пришлось сделать то же самое. Лишь воля к жизни не позволила мне снова скривиться от специфического вкуса. Кое-как я попытался изобразить наслаждение.

– Играете? – спросил Винсент, указывая взглядом на бильярдный стол.

– И даже иногда выигрываю – я поставил стакан на стойку, и бармен тут же наполнил его новой порцией чистого виски. Старик кивнул второму игроку, тот сразу передал мне свой кий и удалился к диванам. Как я понял, он являлся Винсенту телохранителем.

– Винсент Хейз – представился мой новый друг.

– Лео Рутис – ответил я.

Заготовка прокатила. Оставалось лишь закрепить наше знакомство и, как минимум, один сторонник при голосовании у меня есть.

– Необычное у вас имя – сказал Винс, собирая шары в пирамиду.

– В какой-то момент я решил, что имя, данное от рождения, звучит не лучшим образом, поэтому сократил его вдвое. Разбавил экзотикой, так сказать.

Старик нагнулся, готовясь ударить кием по шару, но вдруг бросил на меня странным взгляд. Будто что-то в моем ответе ему не очень понравилось, но он быстро постарался это скрыть, и тут же разбил пирамиду.

– Чем занимаешься по жизни, Лео?

Сразу два шара угодили в лузу. Винс принялся обходить стол для следующего удара. Я даже не знал, как расценивать тот факт, что он резко перешел на «ты», но решил не обострять на этом внимание.

– Инвестициями – ответил я. – В кино, недвижимость, новые технологии. В общем, во все, где можно урвать куш. А вы?

– В основном, играю в гольф – улыбнулся он и загнал в лузу еще один шар. – Со следующего года планирую с головой уйти в политику. Дело до отвращения грязное, но в жизни нужно все попробовать. А президентом Соединенных штатов мне еще не приходилось быть.

Винсент самодовольно ухмыльнулся. По-видимому, он не сомневался в своих шансах преуспеть в президентской гонке.

– Как минимум, на мой голос можете уверенно рассчитывать – подлизался я. – В наше время тяжело встретить достойного политика. Одни говнюки, все врут и воруют. Бывают, конечно, исключения. Вроде Денни Джонсона. Толковый мужик, старается для народа. Пожалуй, единственный, кто мне нравится из политиканов…

– Денни Джонсон? – перебил старик, скорчив удивленную рожу. – Да он же долбанный гей!

– Это не мешает ему делать правильные вещи, согласитесь.

Похоже, мой новый друг был старой закалки и немного недолюбливал всех с ориентацией Денни Джонсона.

– Я бы этому хренолизу и руки не подал бы – люто заговорил Винс. – Будь моя воля, изолировал бы всех ему подобных в специальном учреждении, и пусть делают там, что хотят. Им ни место не то, что в политике – в обществе!

Сильно недолюбливал. Ненавидел. От этой темы нужно было, как можно скорее, уйти. Он посмотрел на меня презрительным взглядом и сделал злостный удар. В разные лузы полетело сразу два шара.

– Да вы просто мастер по шарам! – вырвалось у меня.

И я сразу об этом пожалел. Глаза Винса округлились, будто я только что обозвал его последним гомиком. О шарах лучше не упоминать вообще. Нужно срочно исправить положение!

– Отлично играете – я сделал непринужденный вид. – Будь у меня ваша меткость, уже участвовал бы в турнире.

– Турнир – то самое место, с которого я начинал – немного смягчился Винсент.

– Правда? – искренне удился я.

– На нем я заработал свое первое состояние, а потом понял, что зарабатывать можно куда больше. И другими способами – старик снова ударил кием, и очередной шар «вышел» из игры.