Кен Фоллетт - На крыльях орла

– Взгляните-ка на Тейлора, – крикнул он.

– Что это он затеял? – удивился Гейден. – Думает, что мы путешествуем в группе туристов?

Кобёрн испытал прилив оптимизма. Пока что все шло как по маслу: возможно, спокойствие воцарилось по всей стране. Во всяком случае, почему иранцы должны досаждать им? Что было не так с иностранцами, покидающими страну?

У Пола и Билла были фальшивые паспорта, и их преследовали власти – вот что было не так.

Через тридцать миль после Тегерана, как раз на подъезде к городу Карадж, они наткнулись на первый блокпост. Как обычно, на нем несли вахту увешанные пулеметами мужчины и подростки в рваной одежде.

Ведущий автомобиль остановился, и Рашид выпрыгнул еще раньше, чем Пол успел остановить второй автомобиль, ибо разговор надлежало успеть начать ему, а не американцам. Он немедленно громко и быстро затараторил на фарси, сопровождая свою речь множеством жестов. Пол опустил стекло. Из того, что они могли понять, Рашид, похоже, излагал не согласованную с ними легенду: он толковал что-то о журналистах.

Через некоторое время Рашид велел всем им выйти из автомобилей:

– Они хотят обыскать нас на предмет оружия.

Кобёрн, припомнив, как часто их обыскивали в разведывательной поездке, спрятал в «Рейнджровере» небольшой нож.

Иранцы похлопали по мужчинам ладонями, затем довольно поверхностно обыскали машины: они не наткнулись ни на ножик Кобёрна, ни на деньги.

Несколькими минутами спустя Рашид крикнул:

– Можем ехать!

Через сто ярдов дальше по дороге находилась заправочная станция. Они заехали на нее: Саймонс хотел, чтобы топливные баки были залиты под завязку.

Пока заправляли «Рейнджровер», Тейлор вытащил бутылку коньяка, и все сделали по изрядному глотку, за исключением Саймонса, не одобрявшего подобные вещи, и Рашида, которому вера запрещала употреблять алкоголь. Поведение Рашида взбесило Саймонса. Вместо того чтобы говорить о группе бизнесменов, возвращавшихся на родину, Рашид ляпнул, что они являются журналистами, собиравшимися описывать бои в Тебризе.

– Придерживайся чертовой легенды, – приказал Саймонс.

– Непременно, – заверил его Рашид.

Кобёрн подумал, что молодой человек, возможно, будет продолжать говорить первое, что взбредет ему в тот момент в голову: он привык действовать именно таким образом.

Небольшая толпа собралась у заправочной станции, наблюдая за иностранцами. Кобёрн нервно поглядывал на зевак. Они не выглядели враждебно, но в их спокойной бдительности проскальзывало нечто угрожающее.

Рашид купил канистру масла.

Что он собирается делать?

Молодой человек вынул из задней части автомобиля канистру из-под горючего, в которой была спрятана большая часть банкнот в утяжеленных пластиковых пакетах, и вылил в нее масло, чтобы скрыть деньги. Это была недурная мысль, подумал Кобёрн, но перед тем, как поступить так, я бы поставил в известность об этом Саймонса.

Он попытался постичь сущность выражений на лицах в толпе. Было ли то праздное любопытство? Обида? Подозрительность? Злонамеренность? Ему трудно было сказать, но хотелось поскорее отсюда убраться.

Рашид уплатил по счету, и два автомобиля медленно выехали с заправочной станции.

Они беспрепятственно одолели следующие семьдесят миль. Дорога, новая государственная иранская автомагистраль, была в хорошем состоянии. Она пролегала через долину рядом с одноколейным железнодорожным путем, над которым поднимались горные вершины, увенчанные снежными шапками. Ярко сияло солнце.

Второй блокпост располагался на выезде из Казвина.

Он был неофициальным – охранники не были одеты в форму, – но больше размером и лучше организован, нежели последний. Были оборудованы два пункта проверки, один за другим, и в ожидании к ним выстроилась длинная очередь автомобилей.

Оба «Рейнджровера» стали в очередь.

Автомобиль перед ними методично обыскали. Охранник открыл багажник и вынул нечто напоминающее скатанную простыню. Он развернул ее и обнаружил винтовку. Охранник прокричал что-то и помахал винтовкой в воздухе.

Подбежали другие вооруженные революционеры. Собралась толпа. Водителя машины подвергли допросу. Один из охранников повалил его на землю.

Рашид выгнал автомобиль из очереди.

Кобёрн велел Полу следовать за ним.

– Что он делает? – спросил Гейден.

Рашид медленно пробирался сквозь толпу. Люди расступались, когда «Рейнджровер» оттеснял их, – их интерес был поглощен человеком с винтовкой. Пол вел второй автомобиль точно вслед первого. Они проехали первый пункт проверки.

– Какого черта он делает? – не унимался Гейден.

– Это называется лезть на рожон, – прокомментировал Кобёрн.

Они приблизились ко второму пункту проверки. Не останавливаясь, Рашид прокричал в полный голос что-то через окно охраннику. Тот крикнул в ответ. Рашид поддал газу. Пол последовал за ним.

Кобёрн вздохнул с облегчением. Это было в духе Рашида: он действовал неожиданно, по вдохновению, не задумываясь о последствиях, и каким-то образом всегда уносил ноги. Просто это держало в некотором напряжении людей, находившихся вместе с ним.

Когда они остановились в следующий раз, Рашид объяснил, что просто соврал охраннику: якобы оба «Рейнджровера» осмотрели на первом пункте проверки.

На следующем блокпосту Рашид убедил охранников написать маркером пропуск на лобовом стекле, и охранники последующих трех блокпостов жестом разрешали им проезжать без обыска.

Когда Кин Тейлор вел головную машину, поднимаясь по длинной, извивающейся по склону дороге, они увидели два тяжелых грузовика, несущихся бок о бок, загромождавших дорогу по всей ширине и быстро летевших вниз навстречу им. Тейлор вильнул вбок и влетел в кювет, а Пол – вслед за ним. Грузовики пронеслись мимо, все еще бок о бок друг с другом, и каждый счел своим долгом высказаться, что за вшивый водитель Тейлор.

В полдень они устроили перерыв. Путники припарковали машины около горнолыжного подъемника и подкрепились сухими крекерами и кексами в гофрированных формочках. Хотя на склонах гор лежал снег, солнце сияло вовсю, и они не замерзли. Тейлор вытащил свою бутылку с коньяком, но напиток вытек из нее, и она оказалась порожней. Кобёрн подозревал, что Саймонс украдкой ослабил пробку. Пришлось пить воду.

Они проехали через небольшой опрятный городок Зенджан, где в разведывательной поездке Кобёрн и Саймонс разговаривали с начальником полиции.

Как раз после Зенджана государственная иранская автомагистраль довольно резко оборвалась. Из второго автомобиля Кобёрн увидел, что «Рейнджровер» Рашида внезапно исчез из поля зрения. Пол резко нажал на тормоза, и они вылезли посмотреть, в чем дело.