Ольга Кай - Капитан Буревестника

– Знаю! - воскликнул Кир. - Знаю! А еще я прекрасно понимаю, что значат каждые сутки промедления. Она… с ней же может случиться все, что угодно! Причем, в любой момент! А мы…

Кир снова вскочил и, облокотившись на широкий подоконник, тихо произнес:

– Черт возьми, ну почему я не убил его раньше…

Он имел в виду Максима.

Ласковое осеннее солнце было еще в зените. Оно бросало размытые блики на хмурое лицо Кира, словно надеясь хоть немного смягчить, успокоить… Кир вздохнул - с отсрочкой приходилось мириться. Он нащупал в кармане маленькую коробочку и вынул ее, задумчиво вертя в пальцах. Стен подошел к племяннику и встал рядом с ним.

– Можно взглянуть? - спросил он.

Кир протянул ему коробочку, и Стен, аккуратно положив ее на ладонь, нажал пальцем на замочек. Коробочка открылась. На темной ткани поблескивали в ярких лучах два нешироких золотых кольца. Одно попроще, большего диаметра, а второе, с нежным узором по наружной стороне, не налезло бы Стену даже на мизинец. Это второе колечко Стен заинтересованно разглядывал, вынув из коробки. Затем положил на место, закрыл коробочку и протянул племяннику. Тот снова спрятал ее в карман.

Постояв еще некоторое время, Кир вышел из кухни и поднялся по широкой лестнице наверх. В комнату Надежды. На столе все еще стояли белые хризантемы, свежие, с терпковатым ароматом. Притворив за собой дверь, Кир прислонился к стене, глядя на легкий беспорядок раскиданных на кресле вещей. Рядом, на полу, стоял раскрытый рюкзачок. Кир подумал, что надо бы обязательно взять его с собой: когда они найдут Надежду, ей может очень многое понадобиться.

Подходя к "Стрижу", Кир сразу увидел приветствующих его товарищескими улыбками Виталия Черненко и Антона Шерстова.

– Здравствуй, Кир. Давно не виделись! - произнес Антон.

– С самого Риндая, кажется, - Витя улыбнулся. - Около полугода.

– Да, где-то так, - подтвердил Кир.

Но в эту минуту его внимание отвлек конвой из двух человек, сопровождавший к "Стрижу" совсем уже повесившего нос Максима. Кулаки Кира сжались сами собой, но он сдержался. Макса провели мимо. Пока неизвестно, горит ли Максим желанием загладить свою вину, поэтому с ним надо было держаться настороже.

– Странно, - пробормотал Витя. - И это Дмитрия Славина сын… Подумать только! А внешне очень даже похож.

– Внешне, - подтвердил Шерстов.

Кир только проводил спину Макса мрачным взглядом. Товарищи, правильно рассудив, что с расспросами и разговорами Киру лучше сейчас не надоедать, оставили его одного.

Максим пребывал в чрезвычайном смятении. Ему уже стало ясно, что его повезут на Марину. Максим скорее предпочел бы предстать перед судом, чем лететь в сопровождении Кира и Стена. Хотя так ему давался шанс в какой-то мере загладить свою вину и получить некоторое снисхождение при рассмотрении дела. Но Макс всерьез опасался, что живым он из этого путешествия не вернется. Поэтому оставалось только призывать на помощь все высшие силы и молиться, чтобы Надежда Орлова оказалась жива и здорова. Потому что иначе… что ждет его в таком случае, Макс хорошо понимал. Он успел прочесть это в глазах Кира и Стена.

Его привели на корабль и заперли в одной из кают. Вскоре "Стриж" стартовал и взял курс на покрытую пустынями и запрятанными в межгорьях оазисами планету. Максим почти с ужасом ждал того часа, когда за ним придут.

Вскоре за ним действительно пришли. Дверь каюты отворилась, и незнакомый Максу человек жестом приказал следовать за ним. Войдя в кают-компанию, Славин увидел, что здесь кроме Стена и Кира сидит еще один незнакомец с темно-рыжими коротко стрижеными волосами. Максим опустился в свободное кресло и, обведя осторожным взглядом внимательно наблюдавших за ним четырех человек, опустил глаза.

Насколько напряженное молчание нарушил Стен.

– Итак, на допросе ты сказал, что приблизительно можешь показать то место, где обычно приземляется корабль Константина.

Макс кивнул. Ему подвинули уже разложенную на столе большую карту Марины, и Максим, немного подумав, обвел пальцем небольшой кружок. Стен убрал со стола небольшую панель, закрывавшую встроенную клавиатуру, и включил большой экран на стене. Пару секунд спустя на нем появилась подробная карта Марины. Затем, увеличивая изображение, Стен вывел на экран сектор, указанный Максом. Славин кивнул.

– По-моему, вот возле этих гор… - произнес он. - Там такая каменистая площадка, довольно удобная для этого дела, а за ней начинается песчаная пустыня.

– А на какие плантации потом увозили людей с корабля?

Максим призадумался. На самих плантациях он никогда не бывал.

– Не знаю, - сказал он, - но помню точно, что людей потом везли недалеко. Мы приземлялись как раз так, чтобы управляющим всех плантаций было удобно забрать товар… людей, - Максим поспешил поправиться, поймав злобный взгляд Кира. - И чтобы на тех плантациях, где легально используется вольнонаемный труд, ничего не прознали.

Все внимание сидевших за столом людей было сейчас сосредоточено на карте. Если верить ей, то ближайшие обозначенные плантации были расположены километрах в двухстах от места посадки корабля. После недолгой паузы, Стен соединил тонкой линией на карте эти плантации, ограничив значительную область вокруг указанного Максом места.

– Пока круг наших поисков сужается до этих пределов, - сказал он. - Думаю, за этой линией плантаций, на которые Константин продавал людей, мы не обнаружим. А вот в этой пустынной, если верить карте, области, вполне могли затеряться несколько засаженных цимусом "оазисов".

Стен снова обернулся к Максу:

– Ты знаешь управляющих в лицо? Сколько их было?

– Видел издалека… Но не очень хорошо. Имен не знаю. Там всего было три-четыре человека. Но я могу ошибаться. Они каждый раз приезжали не одни, поэтому точное количество таких плантаций мне неизвестно.

– Негусто - пробормотал Витя. - А что еще ты можешь рассказать?

– Все что мог, я сказал на допросе, - буркнул Макс.

Виталий промычал что-то невразумительное, а потом поднялся и подошел к экрану.

– Итак, мы знаем приблизительную область поисков. Кстати, довольно обширную. Уйдет много времени, прежде чем мы прочешем ее полностью.

– Полностью возможно и не придется, - произнес молчавший до этого Кир. - "Буревестник" часто бывал на Марине… Это довольно своеобразная планета. В этом климатическом поясе она в основном пустынная, но довольно часто изрезана горами, между которыми прячутся иногда небольшие, а иногда и довольно большие оазисы с весьма плодородной почвой. В таких вот межгорьях и выращивают цимус. Так что если по прибытии на базу мы запросим фотографии этого сектора со спутника, можно будет точно узнать расположение всех таких оазисов. А потом их проверять.