Приключения-74

Хоменко сидел за столом с записной книжкой. По его расчетам, в каждом мешке должно было находиться примерно по 240 тысяч, а так как в трех уже проверенных мешках содержалось по 250 тысяч, то он был настроен благодушно. Однако я-то понимал, что это ровно ничего не значит. В других мешках могли быть более мелкие купюры. Так и случилось., В следующих двух мешках оказалось всего полтораста тысяч, а в порванном 123 тысячи триста. Неровная цифра и малая сумма убили нас обоих наповал.

— Может быть, они там, не считая, пачки в мешки напихали? — предположил совсем приунывший Хоменко.

Я потянул его за локоть, вывел на крыльцо и сказал:

— Вот что, Василий Петрович! Ты мне сделал громадное одолжение, а я тебя, кажется, втянул в грязную историю. Давай-ка, друг, двигай в госпиталь, пока и тебя не припутали к этому делу с деньгами. В общем, прощай, не поминай лихом.

— Да что ты выдумал, Иван Васильевич? — уставился на меня Хоменко. — Никуда я не пойду. Вот уладим с банком, тогда другое дело. А если эта старая засушина, управляющий, еще раз намекнет, что мы тут руки погрели, то я не посмотрю, что у него борода как у козла. Я ему рога-то пообломаю. — И, круто повернувшись, Хоменко пошел обратно в банк.

Опять потянулась муторная процедура подсчета. Оставалось еще три мешка.

— Не будет в них девятисот тысяч, — буркнул мне на ухо Хоменко.

Я ничего не ответил, только глубже втянул в плечи нестерпимо болевшую голову и с ненавистью глядел на медлительную счетчицу, возившуюся с очередным мешком. Но вот сургучные печати на нем были сломаны, бечевка разрезана, и на стол посыпались пачки денег. С отчаянием заскрипел зубами Хоменко, глядя на желтые да зеленые рублевые и трехрублевые пачки.

Я встал. Последние остатки выдержки покидали меня. Сидеть на месте я больше не мог. В груди теснило, жгучие струйки пота текли по бокам, голова разламывалась от боли.

— Пойду покурю, — сказал я Хоменко и пошел на крыльцо. Тотчас вслед за мной поднялся и тот старший лейтенант, что неотступно находился в кабинете управляющего. «Караулят, чтоб не сбежал», — подумал я с горечью.

Солнце припекало совсем по-весеннему. Капало с крыш. Время от времени раздавался стеклянный звон упавшей сосульки, азартно чирикали воробьи. Мальчишки играли в войну, и их крики напоминали гомон воробьев.

«Что значит ребятня, — подумал я, — играют и горюшка не знают. А тут война, отступление, беда с семьей и в довершение всего еще эта история с деньгами. Конечно, я постараюсь доказать... Должны же мне поверить. Но Хоменко нужно все же убираться отсюда, пока есть возможность».

С этими мыслями я решительным шагом направился к двери, как вдруг кто-то с улицы крикнул:

— Ваня! Ваня! Иван Васильевич!

Я оглянулся и буквально, как говорится, обомлел. Плача от радости, протягивая ко мне руки, бежала через дорогу моя жена. Я хотел крикнуть, назвать ее имя, но не мог. От боли в затылке потемнело в глазах. Я бы, пожалуй, свалился, если бы меня не подхватил тот самый следивший за мной старший лейтенант.

— Спасибо! — сказал я ему сердито. — Но дайте хоть с женой поговорить.

Обнялись мы с Маней крепко-накрепко, ведь не надеялись, что так скоро встретимся. Потом сели тут же на ступеньках, глядя друг на дружку не отрываясь. Она рассказала, что ей давно удалось уехать сюда. Она хотела в Свердловск, но тетка уговорила остаться пока здесь. Все вещи и хозяйство пришлось бросить. Но это казалось теперь совершенным пустяком. Главное — все были живы.

— Идем скорее! — торопила жена. — Ведь Наташка ждет.

— Хорошо, хорошо, — машинально шептал я, поднимаясь. — Только у меня здесь еще не все закончено...

Тут я взглянул на старшего лейтенанта, наблюдавшего сцену нашей встречи, и опять вся тяжесть отчаянья легла на меня каменной глыбой. Я даже сгорбился под ее гнетом.

— Не бойтесь, не сбегу! — сказал я ему, проходя мимо.

— А я и не боюсь, — возразил он с удивлением.. — С чего вы взяли?

Говорить с ним не хотелось. Я направился к двери, но навстречу мне вылетел Хоменко.

— Сотенные! — заорал он и, схватив меня за руку, потащил за собой.

Девушка-кассир, видимо болевшая за нас душой, встретила меня с улыбкой.

— Остается только полтораста. В последнем мешке, вероятно, будет не меньше.

Наконец подсчет был закончен.

— Два миллиона шестьсот восемьдесят тысяч семнадцать рублей пятнадцать копеек! — провозгласил подошедший к этому времени управляющий.

— Сколько же недостает? — спросил я хрипло.

— Двести восемьдесят восемь рублей сорок пять копеек.

— Хо, хо! — воскликнул радостно Хоменко. — Это примерно на полтора литра водки по базарным ценам. Такую цифру еще можно выдержать.

— Не беспокойтесь! — обратился ко мне управляющий, демонстративно не слушая Хоменко. — На утрату разменной монеты можно составить акт. Ведь у вас же есть свидетели.

— Это потом! — махнул я рукой, встал и пошел искать жену, которая дожидалась меня на крыльце, но в дверях дорогу мне загородил старший лейтенант.

— Ну как? — спросил он с живым интересом.

— Можете не беспокоиться, — сухо ответил я.

— Ошибаетесь, — возразил он невесело. — Как раз теперь-то и настала моя очередь беспокоиться. Ведь я тоже, как и вы, деньги привез. Приказали доставить в банк, а я их сам не считал, не до того было, вот и потрухиваю.

День был воскресный, и многие из курортников уехали на теплоходе «Россия» в Сухуми. Оставшиеся, всего человек десять-двенадцать, сидели на веранде и явно скучали.

— Что это у вас за орден? — спросил я лежавшего с книгой в шезлонге пожилого добродушного бородача, показывая на глубокий коричневый шрам на его широкой груди. — В каком бою вы его заслужили?

— К сожалению, не в бою, — ответил бородач, приветливо улыбнувшись. — Как раз из-за этого «ордена» мне и не пришлось побывать на войне.

Завсегдатаи нашей веранды, привыкшие получать каждый день порцию чрезвычайных происшествий, почуяв, что пахнет новым рассказом, стали перебираться поближе.

— Может, расскажете? — спросил один, наиболее нетерпеливый.

— Отчего не рассказать, — согласился бородач, откладывая книгу. — Только не знаю, интересно ли вам будет.

Он немного помолчал, глядя в подернутую легким маревом голубую даль, словно заглядывая в свое прошлое, потом устроился поудобнее и вздохнул.

— Начало войны застало меня в глухом сибирском таежном селе. Работал я тогда директором леспромхоза. Коренной сибиряк, выросший в лесу, я любил тайгу, рыбалку, охоту, и работа в леспромхозе была как раз по мне.

Город с его шумом, дымом никогда меня особенно не привлекал, а с широким миром мы и так, я считаю, общались достаточно с помощью газет, журналов, книг, радио, кино.