Алеис Кетч - Коты-воители. Другие племена

В глазах Палочки затеплились лучики надежды.

– Правда?

– Да. – твёрдо ответил Звезда.

– Но что такое племя? Чем оно отличается от общины? – спросила Лоскутница.

Звезда прижал уши.

– Я… Пока что, честно говоря, не знаю… Мне необходимо ещё это уточнить… У Седого.

Палочка удивлённо посмотрела на Звезду.

– У Седого? У этого старого ворчуна? Ну что же, я желаю тебе удачи. У этого старика ничего нельзя толком узнать, от него можно услышать только ворчание!

– Да? А я с ним только что, до прихода Лоскутницы, говорил на Поляне.

Удивлению Палочки, кажется, не было предела

– Неужели? Что ж, значит, ты его предрасположил, раз он с тобой нормально поговорил.

Звезда решил не уточнять, что в конце их разговора он довольно грубо высказал Седому все свои мысли.

– Ладно, мне, пожалуй, пора… – Звезда посмотрел на Лоскутницу, та продолжала методично вылизывать раны матери.

"Вот бы ещё знать, какие травы нужны для того чтобы ей стало легче…"

Звезда попрощался с кошками и пошёл по направлению к стройке – жилищу Седого. Но потом посмотрел на небо. Начали появляться первые звёзды…

"Нет, заявляться к нему на ночь глядя никуда не годиться! Он и так злится на меня за мои слова, а тут я ещё порчу его сон расспросами!" – подумал Звезда и повернул в сторону своего жилища. Внезапно у него заурчало в животе.

"Не мешает немного подкрепиться"

По дороге он сумел поймать небольшую крысу, спешно сжевав её, он пошёл дальше. Небо уже почти почернело.

К его изумлению его домочадцы не спали. У входа стояла Ржавница и клевала носом, но, заметив брата, крикнула:

– Землица, он вернулся! – и вошла в жилище.

Тут же вместо неё на порог вышла Землица.

– Ты где пропадал? Я чуть не облысела от страха! – с укором сказала она при приближении сына, а потом начала его спешно вылизывать. Звезда отпрянул.

– Я уже не маленький! – с обидой сказал он. Из жилища послышался смешок.

– Для меня вы всегда будете котятами. Слышишь? – последнюю фразу она уже сказала в сторону входа в жилище. Потом снова повернулась к сыну и продолжила – Так где же ты был? Собрание уже давно закончилось!

Звезда знал, что новость о том, что он перешёл дорогу приспешникам Кровавого Клыка не сильно обрадуют мать, но врать было тоже бессмысленно, так как при следующей же встрече Палочка обязательно всё расскажет Землице.

– Я дрался. – просто сказал он.

В глазах Землицы появились изумление и страх.

– Дрался? Но почему на тебе нет даже царапинки?

Звезда фыркнул.

– Ну, выходит, я просто очень хорошо дрался!

Землица прищурила глаза.

– Ты был с Лоскутницей, не так ли?

– Да… – оторопел Звезда. "Откуда она знает?"

– Тогда почему ты мне врёшь? – уже совершенно ледяным тоном сказала Землица.

– Т-то есть вру? – ещё больше оторопел Звезда.

Теперь уже фыркнула Землица.

– То есть, ты хочешь сказать, что дрался с Лоскутницей?

– Да нет же! Я защищал её мать!

Тут уже оторопела Землица.

– Палочку? Но что с ней?

Звезда фыркнул.

– Дай мне тебе всё объяснить и не перебивай меня, тогда, может, что-нибудь узнаешь!

Звезда всё рассказал матери, начиная с момента, когда он уже собирался уходить с собрания. Он так увлёкся, что не заметил, как рассказал Землице про то, как предложил Палочке уйти в лес.

– Что-что? – переспросила Землица. – Ты хочешь уйти в лес?

Звезда замолчал, поняв, что взболтнул лишнего, но следующее высказывание матери удивило его.

– В тебе просыпается отцовская любовь к лесу… Знаешь, ведь до города он жил именно там.

– Да. На собрании я именно это и узнал. Почему ты мне не рассказывала об этом раньше? И отец?

– А ты шустрый, сынок! – усмехнулась мать, а потом задумалась – А насчёт леса… Не знаю… Он мне сам не хотел рассказывать о своей жизни в лесу. Кажется, у него там произошло что-то плохое.

Звезда задумался, а потом, что-то вспомнив, с надеждой спросил:

– Так ты пойдёшь с нами?

– Что за глупый вопрос? Куда же я тебя брошу? – мурлыкнула она.

Тут из жилища выскочила Ржавница.

– И куда это вы собрались? А про меня, что? Совсем забыли?

Звезда не удержал весёлого мурлыканья.

– Куда же мы без тебя?

– А когда уходим? – с нетерпением спросила она и начала чуть подпрыгивать, как будто уже сейчас была готова двинуться в путь.

– А это мы должны спросить у нашего воодушевителя! – сказала Землица.

Звезда потупился.

– Ну… Об этой идее знают ещё далеко не все, да и мне нужно больше информации про племена.

– Племена? – почти хором спросили Землица и Ржавница.

Звезда подробно рассказал о произошедшем на собрании.

– Хм… – задумалась Землица – Я уже догадывалась, что они вместе пришли из леса – они появились в городе одновременно. Я знала, что они что-то не поделили и порвали друг с другом все связи. Наверное, это из-за того, что Седой стал прислуживать Кровавому Клыку.

– Ну про это я у него завтра узнаю поподробнее. – сказал Звезда и широко зевнул. – Что-то мы заболтались. Все коты, наверное, уже спят, а мы тут беседы водим.

– Да, нам и вправду пора спать. – сказала Землица и посмотрела на свою дочь, которая, в ответ, широко зевнула.

Звезда думал, что не сможет заснуть из-за раздумий о том, что ему завтра скажет Седой, но он так устал за день, что почти сразу же уснул.

Когда Звезда проснулся, Ржавницы и Землицы уже не было.

"Странно. Обычно я сразу просыпаюсь, когда они уходят. Похоже вчерашняя битва и вправду утомила меня."

Звезда решил не откладывать вчерашней цели и сразу же отправился на стройку – к жилищу Седого.

Но уже у самого порога у жилища старика его встретила песчаная внучка Седого с мышкой, тоже, как и Звезда, пришедшая только что… Заметив Звезду у неё злобно загорелись глаза и, опустив добычу на землю, она начала:

– Зачем явился? Хочешь до конца донемочь старика?

Звезда хотел было извиниться и оправдаться, но тут раздался хриплый голос из жилища.

– Это Звезда?

– Да, Седой, но ничего сейчас я с ним разберусь… – прорычала песчаная кошка.

– Не надо. Впусти его.

Кошка удивлённо посмотрела в сторону жилища, потом на Звезду и, перед тем как взять свою добычу и войти в жилище, проворчала:

– Я тебе поесть принесла…

Звезда вошёл в скромную обитель внучки и деда. Седой лежал на подстилке и бодро умывался – похоже он уже давно проснулся. Кошка, уже положив дичь перед Седым направлялась к выходу и тихо, чтобы не услышал Седой, прошипела:

– Если ты снова его обидишь, я тебе…

Но её резкий тон прервал Седой, чьи уши стояли торчком и всё прекрасно слышали:

– Я ещё не настолько стар, чтобы дать словесный отпор молодому коту.

Кошка фыркнула и быстро вышла, Звезда улыбнулся. Да, у этого кота и вправду есть характер.