Юрий Гнатченко - Властелин Подземелий

– Гм-м-м… – скептически посмотрел я на большой череп на коротких лапах, который заметно стал обрастать кожей и мехом. – Ну если бы местные жители обладали чувством юмора или, на худой конец, чувством прекрасного, то, возможно, я бы так и поступил, как ты советуешь…

– Вот только… – задумавшись на пару секунд и обводя взглядом Мастерскую, я заметил снующих тут и там грызунов. – Ага… Так, ну-ка кыш отсюда, мелкота! Азиз, приведи несколько этих… как там их… Шахтёров сюда…

– Вот только… – напомнил мне Мозг про незаконченную мысль.

– Чего? – мои мысли уже занимал предстоящий эксперимент. – А-а-а… Вот только ты мне ценен в том состоянии, в котором ты есть сейчас. А вот созданием грубой, животной силы мы сейчас и займёмся… Кстати, угадай, кто пойдёт со мной в этот поход?

– Командир… я… поход… – практически в экстазе повторял Мозг.

– Прибыли, Хозяин, – отвлёк меня Азиз, и передо мной выстроился десяток крупных грызунов, которые были созданы для быстрой выемки грунта и прочих шахтёрских работ.

Осмотрев их под едва слышимое обморочное завывание Мозга о славных победах нашего воинства, я быстро отбраковал нескольких Шахтёров.

– Эк тебя, браток, заклинило… – посочувствовал я Мозгу, когда через пару минут закончил приёмную комиссию и выбрал нескольких кандидатов на эксперименты. – Давай-ка, соберись…

Видя, что Мозг пока так и не собирается выходить из состояния экстаза, мне пришлось применить более радикальные методы. Взяв из ближайшего каменного ящика внушительный кусок железной руды, я, не особо беспокоясь, бросил его прямо в продолжающего витать в розовых облаках подчинённого.

– Ай… Что это было? – немного придя в себя, залепетал он.

– Это… – я медленно подошёл и поднял с пола слегка сплющившийся от удара об бронебойный лоб Мозга кусок руды. – Это воспитательная процедура, а вот это – воспитательный инструмент…

– Ой, Босс… я уже пришёл в себя… Собран! Готов к действию! – по мере произнесения этой тирады он поднялся с пола на все свои лапы-щупальца и изобразил готовность броситься хоть в огонь по первому моему приказу.

– Точно? – переспросил я. Всё же воспитания мало не бывает.

– Точно-преточно, Босс!!! – яростно затряс черепушкой он.

– Тогда начнём, – произнёс я, убедившись, что Мозг пришёл в себя окончательно.

Усевшись около стола, мы активно сотрапезничали остатками радиоактивной руды и приступили к воплощению маленькой мечты о своей армии.

Используя направленную мутацию, я значительно увеличил размеры Шахтёров. Определив за эталон размер будущего солдата примерно в половину метра в холке, мы с Мозгом перешли к следующей части, а именно к вооружению.

Тут пришлось немного поспорить. К нам даже подключился заинтересованный Азиз. В результате начавшегося диспута количество вариантов было сведено к двум. Первым из них мы рассмотрели вариант с преобразованием увеличенного грызуна в некое подобие уже виденных гномов. При этом предполагалось, что вооружение им составят простые вещи: копья, мечи, цепи и прочее колющее оружие.

Этот вариант особенно понравился Мозгу. Проговорив восхищённо: «Какие уродцы! Они милашки!», он сразу же влюбился в них и с огромным трудом слушал нашу аргументацию.

Вторым вариантом были рассмотрены солдаты, которые всё также оставались четвероногими. Кроме того, они имели ряд преимуществ, которые неоспоримо превалировали над первым вариантом.

Подискутировав ещё двадцать минут, я принял волевое решение, и, аргументированный фразами «заткнулись» и «засунь себе его знаешь куда», нашим дружным коллективом был единогласно принят второй вариант.

Заранее практически опустошив Склад, ящики с продовольствием переместили в Мастерскую.

– Слава богу, хоть не задаёте вопрос зачем, – обрадовался я.

– А зачем, Босс? – тут же не подумав спросил Мозг.

– Мда-а-а… – философски заключил я. – А ты как сам думаешь? Если мы увеличиваем объём органической массы у наших будущих солдат, то откуда она возьмётся? Нет, мы, конечно, можем пустить на это дело тебя… и кстати… судя по задаваемым тобою вопросам эта идея всё меньше и меньше вызывает у меня внутреннего отторжения…

– Не тупи, Мозг, – внёс свою ложку дёгтя Азиз.

После нескольких проб и ошибок, а также двух погибших подопытных мы нашли идеальный цикл. Пациент погружался непосредственно в каменный ящик с грибами и усиленно начинал их поглощать. В это время Мозг контролировал геометрическое увеличение мышечной массы, постепенно превращая небольшого, размером с кошку, Шахтёра в достаточно крупную особь размером с восьмидесятикилограммового сенбернара.

После этого за дело уже брались мы с Азизом. Основные и боковые резцы в челюсти подвергались видоизменению и вытягиваясь приобретали вид и функциональность клыков.

Параллельно было необходимо преобразовывать и само тело с конечностями, уплотняя мышцы и перераспределяя их. Теперь разжиревший хомяк приобретал более угрожающий вид, становясь поджарым. Тут опять требовалась помощь Мозга, он на пару минут отключался от очередной жертвы стероидного набора веса и подключался к работе с нами, покрывая всё тело и лапы костяными чешуйками. Кроме этого, когти на лапах и кончик хвоста усиленно металлизировались.

В это время, пока Мозг занимался внешним тюнингом, мы с Азизом кропотливо вносили изменения в нервную структуру воина, увеличивая количество нервных узлов-ганглиев, и усиливали кровеносную систему. Подвергалось изменению в сторону наращивания количество слуховых и зрительных рецепторов, а также значительно увеличивались обонятельные рецепторы. Кроме этого, сильно видоизменялась имеющаяся в зачаточном виде электромагниторецепция.

В результате кропотливой работы буквально спустя сутки мы создали первого бойца. Получившийся зверь имел развитый мозг с зачатками разума, сопоставимого с трёхлетним ребенком, и был способен на равных потягаться с большинством обитателей пещер.

Несмотря на свои размеры, всё-таки на равных побороться с той же паучихой получившемуся зверю было бы тяжело, вот только не зря я заморачивался по поводу мозга. На наличие последнего я возлагал огромные надежды, предполагая, что конкурентное преимущество той же паучихе мои ребятки смогут создать, действуя сообща.

«Вот теперь-то держитесь!» – мстительно представил я, как моя мини-армия браво давит сопротивление местных хищников.

Нарисованный в моей голове бой с сокрушительной победой моих солдат заставил трепетать моё сердце. Переведя взгляд на копошащегося и нервно рыкающего зверя, который активно изображал червяка, старательно отползая от своих мучителей, я лишь хмыкнул: