Юрий Гнатченко - Властелин Подземелий

– Вот и что с этим будем делать? И бросить взятых коротышек жалко, и вести сюда почти полный десяток злых и готовых на всё коротышек ой как не хочется… – озвучил вслух я мучившую меня дилемму.

– Повелитель, – пришёл в себя Рыжик, – мы сотрём их в порошок.

– Да не сомневаюсь я в наших силах, всё-таки четыре звезды да я плюс ты… вот только в этом случае последующие переговоры, мягко говоря, будут усложнены… – грустно заметил я.

– Если нельзя атаковать, то предлагаю пожертвовать частью бойцов, – тут же нашёлся он.

– И этого делать тоже нельзя, мой простоватый друг, – усмехнулся я. – Кто потом наши охранные услуги приобретёт, если наших бойцов можно передавить, как клопов… Тут тоньше надо…

В моей голове медленно начала выкристаллизовываться идея.

– Гм… а что… может и сработать… – продолжил я размышлять вслух, но был прерван рядом сообщений.

Первое касалось Обозников. Командир оставленной с ними боевой звезды доложился, что все Обозники полностью загружены и начали выдвижение в сторону прохода, по которому мы пришли сюда.

В то же время командир звена, которое активно старалось избежать силового контакта с преследующими их по пятам гномами, сообщил, что они будут здесь через десяток минут.

– Ладно, чёрт с ним, рискнём! – принял я решение. – Рыжик, командуй. Обозу выдвинуться в сторону Логова. На прикрытие оставить парочку Бойцов-Пещёрников. Выдели тройку бойцов – пусть залезут на останки Пещерного Червя и имитируют местных аборигенов. Остальным отойти и спрятаться. Будем изображать битву с превосходящими силами противника.

– Понял, Повелитель, – Рыжик наконец-то полноценно включился в работу и уловил мой план практически сходу. – Вижу пару проблемных моментов.

– Давай, только быстрее, время уходит! – рявкнул я, устремляясь за ближайший сталактит.

– Первое, – споро перебирая лапами он пристроился рядом со мной, попутно отправляя десятки команд своим бойцам, – если наши бойцы будут изображать аборигенов, то не перепутают ли нас гномы? Визуально то и мы, и условные аборигены выглядим одинаково.

– Не тупи, Рыжик… маскировка… да пусть хоть лапы себе поотрывают… вон крови с червя натекло немерено, пусть в ней измажутся… да пусть сделают, что могут! Прояви, блин, фантазию, – начал злиться я.

– Понял… – протянул он и, замерев на пару секунд, быстро отдал необходимые команды. Спустя пару секунд трое Бойцов-Пещерников споро бросились к останкам Пещерного Червя и, активно заработав челюстями, стали усиленно выгрызать сердцевину.

– Это чего? – не сразу понял я, но тут один из бойцов резко остановился и, затрясшись, быстро начал отращивать себе мех. Спустя пару минут он напоминал огромный двухметровый шерстяной шар бурого цвета, который, покачиваясь из стороны в сторону, начал карабкаться на насыпь.

Спустя пару минут все трое бойцов напоминали собой кого угодно, но только не Бойцов-Пещерников.

– Гы-ы-ы… придумка неплохая, но они хоть бегать теперь смогут? – озвучил я своё мнение.

– Жить захотят, побегут как миленькие, – философски заметил он. – Повелитель, оставшиеся Бойцы-Пещерники заняли позиции. Ждём.

– А и то верно… тогда командуй, – передал я ему управление спектаклем.

Тем временем команда похитителей коротышек быстро приближалась к нашим позициям, и уже можно было различить сопение и пыхтение преследователей, разносящееся под сводом Пещеры. Спустя некоторое время из тьмы выскочили три тени Бойцов-Пещерников, которые, обойдя нас по дуге, быстро отправились к останкам Пещерного Червя. На спинах бойцов были заметны бочкообразные коконы, судя по их судорожным кривляньям, именно в них находились пленённые гномы.

Подбежав к суетящимся мутировавшим «артистам», они споро сбросили свою ношу и, спустившись с обратной стороны насыпи, исчезли из обзора.

Подождав пару десятков секунд, к местному театру абсурда подтянулись запыхавшиеся зрители.

«А собственно, вас только и ждали», – подумал я и тут же, не дожидаясь команды от меня, бойцы начали действовать.

Первым делом они развернулись к гномам, которым потребовалось пару секунд, чтобы наконец воочию узреть тех, за кем они так усиленно гнались. Подсвеченные снизу кровавыми отблесками, шевеля псевдоконечностями и ревя, словно бегемоты, только что созданными связками, бойцы представляли для меня жалкое зрелище.

«Переигрывают», – понял я, видя, какой моральный нокдаун получили гномы. Замерев на месте, весь неполный десяток, с отвисшими челюстями, во все глаза наблюдал за Исчадьями Ада.

В свою очередь Исчадья Ада, утробно рыча, дождавшись, пока гномы наконец сообразят, кто находится в извивающихся рядом с ними коконах, начали старательно отпихивать коконы с пленниками подальше. Получалось у них плохо, только что приобретённые псевдоконечности слушались отвратно. Спустя пару секунд им наконец удалось сделать задуманное, и все три кокона благополучно скатились с обратной стороны насыпи, где их шустро подхватили оставшиеся там Бойцы-Пещерники и, не ожидая развязки, поволокли к выходу из Пещеры.

«Отлично», – ухмыльнулся молча я. С моей позиции я мог наблюдать картину из первого ряда, и если у меня, то и у находящихся в пятидесяти метрах гномов теперь должна была создаться стойкая картина похищения Исчадьями Ада их шамана и двух соплеменников.

Словно подслушав меня, местные злые духи решили подкинуть проблем. Один из «артистов», а именно меховой шар, оступился и, дурацки размахивая щупальцами, начал заваливаться в сторону гномов.

«Мать! Криворукий кусок шерстяного одеяла!» – озвучил я про себя его слабые попытки остановить неизбежное падение. Со стороны Рыжика раздалось сдавленное шипение, судя по всему, проштрафившегося бойца ожидала как минимум порка.

Вот только гномы отреагировали на скатывающийся комок орущей шерсти по-иному. Передние ряды слитно сделали пару шагов назад.

«Стоп! Куда?! Вы это чего… редиски!» – я вдруг понял, что гномы, впечатлившись видом Исчадий Ада, дружно решили списать шамана и двух собратьев в безвозвратные потери, а самим отступить.

Такое уже не устраивало меня. Обернувшись, я скомандовал Рыжику, и он тут же раздал команды оставшимся бойцам.

В ту же секунду по бокам и позади гномов защёлкало и заскрипело. Это мои бойцы проявили себя. Гномы среагировали мгновенно, их строй дрогнул и секунду спустя уже напоминал монолитный шар.

«Теперь наш выход», – мысленно транслировал я всем вокруг и, встав на задние лапы, укрывшись в свой плащ, стал медленно выходить из тени сталактита. Одновременно с этим все мои бойцы высыпали на сцену. Не произнося ни звука, они выстроились в примитивное каре и замерли чёрным монолитом.