Наталья Цикоза - Всего один шаг. Книга 2. Мила

– Ещё и упрямая! – воскликнула Мила, стремительно поворачиваясь лицом к опасности. Но та уже успела ухватить её за руку.

– Сгинь! Уйди! землю от себя освободи! – почти прокричала девушка, положа свою руку поверх той, что удерживала её.

Старуха дёрнулась, но Мила и не думала отпускать. Теперь она понимала, почему люди бояться ведьм. Рука старухи начала белеть, кожа как будто истончалась, оставляя только кости. Спустя несколько секунд выбеленные временем кости осыпались к ногам девушки, сверху упал, уже не нужный, плащ. Страх снова вернулся, она отряхнула руку стараясь избавиться от ощущения тлена на коже. Обхватила себя за плечи, теперь её бил озноб. Вздрогнула, когда почувствовала, чьи, то тёплые ладони поверх своих рук. Обернулась, Ярим смотрел на неё тревожным взглядом.

– Яр, – облегчённо вздохнула и уткнулась в его широкую грудь, – я так испугалась.

– Меня, или этой ведьмы? – спросил, прижимая её к себе.

– Дурак, – не выдержала она, – конечно, её! – озноб как-то быстро прошел и теперь она нежилась в его тёплых объятьях.

– А зачем в лес пошла, да ещё и одна?

– Погулять! – она оттолкнулась от него, – откуда я знала, что в ваших лесах такие звери водятся, кивнула на лежащий в траве плащ.

– Да, – протянул маг, присев на корточки, приподнимая край ветхой одежды и рассматривая кости, – совсем обнаглели, даже магов не бояться.

– А как ты здесь оказался?

– Пришел домой, тебя нет, Ланы нет, потом правда оказалось, что она какую-то девушку утешает, которую госпожа Мила от насильников защитила. А сама госпожа Мила за воротами ботанику изучает. Вот только за воротами госпожи Милы не оказалось, она ботанику в лес изучать пошла. А от -туда всплески, ведьмовской силы чувствуются, вот и пойми, чем там госпожа Мила занимается.

– Ты, что меня почувствовал?

– Не тебя, её, – кивнул на плащ, – что она пыталась сделать?

– Не знаю, увести, наверное, ниткой невидимой обматывала…

– Ниткой? Может верёвкой?

– Я же не видела, но ощущение как от нитки, ну я её и порвала. Она тогда меня за руку схватила, вот я ей и… приказала сгинуть, – Ярим, сильнее обнял Милу, а она пробубнила, куда то в район его груди, – нечего было за руки хватать…

– Опять Мила отличилась, – раздался знакомый голос.

– Ладон, каким ветром вас сюда занесло? – улыбнулась девушка.

–Ярим, позвал, – отозвался старик, присаживаясь возле плаща, – и чем ты её «бабушкины» наговором?

– В голову как-то само пришло. А это и есть чёрная ведьма, или просто ведьма?

– Что ни на есть чёрная. Ну и как она тебе?

– Воняет жутко!

– Это потому, что она уже нежить была. А вообще таких очень трудно убить. – Ярим, как-то по-новому посмотрел на Милу, – в прошлый раз, когда Ладон пострадал, мы с Таром весь резерв израсходовали, пока упокоили её.

– Вот такая я не предсказуемая, – усмехнулась Мила.

– Надо вызвать специалистов по нежити, проверить всё тут, – Ладон взялся за один из амулетов, висевших у него на шее, и прикрыл глаза.

Через минуту из серого облака вышли двое мрачных мужчин в серых балахонах. Они обвели холодными глазами присутствующих, и упёрлись взглядами в Милу. Как по команде отступили назад и вскинули правую руку. Девушка, следившая за мужчинами, оглянулась на Ярима:

– Мне уже пора бояться?

– Это только защита, – он приобнял её за талию.

– И что я за монстр такой, что меня даже некроманты бояться? – грустно улыбнулась.

– Простите, это скорее рефлекторное, – один из мужчин слегка поклонился, впрочем, не сводя настороженных глаз с девушки.

Второй то же опустил руку и разглядывал её, довольно заинтересованным взглядом.

– Здесь нет нежити, – заявил первый, – только слабый отголосок, – он обвёл поляну взглядом, и остановил его на чёрном плаще. Подошел и поднял край плаща. – Это она? – Ярим, кивнул, – когда вы нашли это?

– Минут десять назад, Мила постаралась.

– Этому скелету полгода минимум, – констатировал второй.

– Видимо, поэтому, до сих пор запах стоит, – язвительно заметила девушка.

– Запах действительно есть, – некромант подозрительно прищурился, глядя на Милу, – а кто ни будь, кроме вас, присутствовал при этом?

– Я склонен верить этой девушке, – без особой уверенности произнёс Ярим.

– Я-то же, – подал голос Ладон, – тем более что только благодаря этой ведьмочке я жив.

– Хорошо, нам тут делать нечего, это, – он кивнул на плащ, – больше не поднимется, – мужчины исчезли в серых клубах тумана.

Мила опустила голову, она не могла не видеть, как подозрительно взглянул на неё некромант, а сейчас она ещё почувствовала, что Ярим не сильно – то ей доверяет. Это было больно. Но, в сущности, кто она ему? Развернувшись, пошла прочь с поляны.

– Мила, что случилось? – маг быстро догнал её.

Она не ответила, чуть качнув головой, продолжила свой путь. Прошла неделя, через два дня должен был состояться летний бал во дворце Зульфа третьего. Тар зачастил к Яриму в особняк, они с Милой, разглядывали карту, не такую, какую показывал Ладон, эта была подробнее. Просто, однажды, когда они были вдвоём, в ожидании прихода Ярима, Мила в задумчивости произнесла:

– Всё- таки надо наведаться в эту мёртвую степь.

– Зачем? – Тар удивлённо смотрел на девушку.

– У меня не выходит из головы эта история с ведьмой. Должно быть место, которое питает силами давно умерших ведьм.

– Король больше не намерен лишаться магов и некромантов, а простые люди, это вообще не вариант.

– Если бы найти оптимальный маршрут, – глядя куда- то в пустоту произнесла девушка, – или мне как-то стать похожей на человека. Тар, как вы определяете, что перед вами ведьма?

– Когда ты испытываешь эмоции, твои глаза начинают светиться, чем сильнее эмоции, тем больше светятся

– И что мне теперь очки чёрные надевать или тряпкой глаза завязывать? – пробубнила Мила.

– Мила, а что ты надумала? Ты, что хочешь сама…

– Все утверждают, что я сильная ведьма, это сказала, даже та ведьма, от которой падалью несло на всю округу, наверное, у меня получилось бы…– она замолчала, потому что в гостиной заклубился туман, и она прижала палец к губам, давая понять, что не стоит продолжать этот разговор.

На следующий день, молодой маг сам принёс подробную карту. Оказалось, что мёртвая степь была практически не изучена и не описана. Теперь они сидели в библиотеке и изучали всю литературу, что нашли, касаемо чёрных ведьм и мёртвой степи.

На кануне бала, все маги были заняты во дворце. Мила, в раздумье отправилась в лес, она уже давно собиралась пополнить свой гербарий недостающими растениями. Выйдя к речушке, присела на поваленное дерево, разбирая на коленях несколько зелёных веточек.

– Ну, здравствуй, ведьма! Раздался с правой стороны довольно молодой, но не приятный голос.