Нея Соулу - Секреты Родни Длаба. Артефакт тёмных эльфов

Через пару минут, спустившись вниз, он сел прямо на стул за барной стойкой и окрикнул хозяина таверны. Тот мгновенно, будто из воздуха, возник прямо перед гномом с тарелкой в руках. Чудесный аромат мясной каши разлился в воздухе, и Родни, не сдержавшись, пустил слюну. Он выхватил у Лойса тарелку, и не скидывая капюшона, блаженно зачавкал. Эван Лойс, хоть и сгорал от любопытства, пытаясь прикинуть кем являлся его новый постоялец, вопросов не задавал. И, пододвигая гному компот, лишь поинтересовался, надолго ли тот пожаловал. Родни, громко отхлебнув напиток (и куда только подевались манеры гномьего принца?), достал из напоясного кошелька четыре дэйне и, положив перед тавернщиком, сообщил.

– Ещё на двое суток.

Эван Лойс с пониманием кивнул и оставил гостя наслаждаться завтраком.

На улице стояло прекрасное летнее утро. Родни Длаб счёл нужным прогуляться и по возможности расспросить местных о правилах приёма в академию. Свернув к центральной площади, он очутился на ярмарке, которая, видимо, только готовилась к открытию. Люди и нелюди неспешно расставляли товары на прилавки. Родни приметил небольшую скамейку у фонтана, куда спешно направился.

«Как хорошо, что я предусмотрительно захватил мешок. Можно будет продать оставшиеся украшения», – пронеслось у него в голове.

Он расслабленно сидел, то и дело подглядывая по сторонам, в ожидании начала работы ярмарки. Площадь потихоньку заполнялась народом, казалось жители всего королевства стеклись в одно место. Вскоре толпа стала на столько огромна, что было не протиснуться. Гном, рассудив, что в такой давке он будет меньше привлекать внимание, сорвался с места и нырнул в пучину голосов.

Скупщики украшений на ярмарке присутствовали. В основном это были люди. Встав в очередь у одного из прилавков, гном терпеливо ждал. Как вдруг поверх толпы прокатился грозный крик, и Длаб не без интереса перевёл взгляд на разверзающее действо.

– Стой, кому говорят! – синхронно кричали двое тёмных эльфов, одетые в императорскую форму.

Впереди них, беспардонно расталкивая прохожих, бежал молодой мальчишка, такой же как Родни (только эльф), в руке у которого поблёскивал в лучах солнца какой-то круглый амулет с тёмно-синим сапфиром.

«Как-то не похож он на вора», – внимательно оценив одежду и вид бегущего, заключил Длаб.

А тем временем паренёк, успешно оторвавшись от преследователей, выбежал с площади и свернул в ближайшей подворотне. Нагонявшие пробежали мимо, и, так же прорвавшись через толпу и повертев головой в разные стороны, разделились. Актёры скрылись – представление закончилось, и Родни Длаб отвернулся.

Успешно продав пару украшений и выручив ещё девятьсот монет, которые грели сердце, гном выбрался из толпы. Прогуливаясь по главной улице, Родни приметил книжный магазин, хозяин которого подметал ступеньки. Юноша окликнул.

– Скажите милейший, говорят через два дня начнётся приём в академию. Какие вступительные экзамены?

– Через один, – исправил его тот, а после добавил. – Уже послезавтра. Так нет никаких экзаменов: нужно только пройти через арку и подтвердить наличие искры. А после первого месяца лишних отсеивают.

Гном нахмурился и, поблагодарив лавочника, зашагал прочь. Всё складывалось, как нельзя скверно. Ему срочно за день нужно что-то придумать. Или придётся ждать до следующего дополнительного набора зимой. А ждать Родни больше уж никак не мог.

Прогуливаясь в мрачном настроении по улицам Халдора, до таверны Длаб добрался только поздно к вечеру и удачно попал прямо на ужин. Мистер Лойс, завидев его, поманил пальцем и, указав на свободный стул за барной стойкой, гаркнул.

– Сейчас принесу вам ужин. Бродили везде где-то весь день, небось и не пообедали.

Родни присел и с интересом оглядел посетителей. Справа от него полулежал пьяный вдрызг орк. Сзади за столиком на коленях у человека в штатском сидела барышня лёгкого поведения. Прильнув к мужчине, теснее, чем нательная рубашка, она что-то шептала ему на ухо. В углу сидела компания гномов, весело травя байки и распивая местное пиво.

Опасаясь внимания своих, Родни, быстро отвернулся. Тавернщик уже вернулся и ловко, движениями фокусника, расставлял перед ним тарелки. На одной было рагу из мяса каура 6 6 Крупное животное вроде лося , на другой – запечённые овощи, на третьей – морковный пирог, щедро посыпанный сахарной пудрой. Подав ужин, мистер Лойс сообщил, что компот закончился и поинтересовался у гостя, не желает ли тот вместо этого выпить чего-нибудь покрепче

– За счёт заведения, разумеется.

Родни Длаб согласно кивнул и, дождавшись, когда хозяин нальёт ему в кружку яблочного сидра, принялся ужинать.

То ли еда была выше всяких похвал, то ли гном и вправду проголодался, то ли и то и другое вместе взятое, но через несколько минут на тарелках не осталось ни кусочка.

За неимением других дел, покончив с трапезой, Родни сидел внизу, прислушиваясь к разговорам посетителей. Но вскоре разговоры стихли, а гости разбрелись по комнатам. Мистер Лойс, пожелав гному приятного вечера и ночи, тоже удалился наверх.

Наш юный друг привстал, собираясь уже подняться к себе, как вдруг услышал странную возню за дверью таверны.

Тёмный эльф, крепко сжав артефакт в руке, бежал по безлюдным улицам. За ним, отставая в один уличный пролёт, гнались двое.

«Вот же напасть! Арх бы вас побрал с вашим усердием выслужиться перед отцом!»

Резко свернув в очередной раз, эльф на ходу начал искать глазами укромное место. В пару шагов от него находилась таверна. Ушастый рванул к двери и, насев на неё всем телом, ввалился кубарем внутрь, упав на что-то мягкое.

Родни, подстрекаемый неуемным любопытством, на цыпочках подкрался к входу. Прислушавшись, но так ничего и не услышав, он приложил ухо к двери. Вдруг та с треском открылась, и гном, сильно ударившись головой, отлетев пару метров, распластался на полу неподалёку от барной стойки. С жуткой головной болью и звёздочками в глазах, тот попытался встать, как тут же был придавлен сверху чем-то тяжёлым, весившим целую тонну. Родни натужно охнул и поднял глаза: на нём лежал не менее потрёпанный тёмный эльф, показавшийся смутно знакомым. Снаружи раздались голоса и тот, ругаясь как местный сапожник, быстро вскочил и, перемахнув через барную стойку, спрятался за деревянную бочку с пивом.

Ровно в тот момент, как гном с трудом сел, дверь вновь распахнулась и в таверну ворвались ещё двое ушастых, такие же потрёпанные, но более недружелюбные.

– Эй ты, пьяница! Не видел тут тёмного эльфа? – крикнул один, обращаясь к Родни.

– Кого ты назвал пьяницей?! – возмущённо выговорил тот еле ворочающимся языком.