Александра Хартманн - Ледяные звезды

Отец от удовольствия даже зарделся. Я же перевела взгляд на Эрика. В его глазах читалось спокойное одобрение. Ни восторга, ни огня. Ничего. Холод и расчет. Внутри меня что-то сжалось. Это мой жених.

– Позвольте сегодня я поведу свою невесту, сэр Ло? – спросил Эрик, протягивая мне руку.

Мне хотелось пойти на прием с отцом. Но я понимала, что это невозможно. Отец тоже хорошо это осознавал, потому произнес:

– Конечно, Эрик, – и передал меня ему.

– Ты слегка сутулишься, Тея, – прошептал Эрик, когда я встала рядом с ним. – Правильная осанка – это то, чем должна обладать моя будущая жена.

Я резко вскинула голову и бросила такой свирепый взгляд, что Эрик невольно попятился. Еще одно слово, и я действительно наброшусь на него и начну душить. Видимо прочитав это в моих глазах, Эрик нервно кашлянул и молча повел меня к выходу, а затем к катеру, вдоль ровного строя бойцов. Биом открыл нам дверь. Отец и Дебранды поехали в отдельных катерах, со своими инициалами.

***

Авиационно-космическая выставка проходила ежегодно в Альфе и считалась одним из самых главных и роскошных событий на Марсе. Каждый город создавал корабли-ракетопланы, крейсеры, шаттлы, челноки и катера. Но именно Альфа считалась первой в этом плане. Именно наши корабли обладали самой большой мощностью, самой совершенной навигационной системой, способной преодолевать бесконечное космическое пространство, уходя на большие расстояния. Наш корабль "Марс – 15" первым смог достигнуть Плутона пятьдесят лет тому назад, положив таким образом начало эпохи его колонизации и постепенного терраформирования.

Ангары с экспозициями стояли широко распахнутыми. Толпы народа заполонили все пространство, казалось сегодня сюда приехало население всех семи городов-оплотов. Красное солнце ярко светило сквозь защитный купол Альфы, отражаясь в титановых корпусах звездных кораблей. Шум, суета.

Наш катер подъехал к главному зданию, выполненному в виде стальной ракеты-иглы. Именно здесь будет проходить основная презентация новых крейсеров с последующим концертом и банкетом. Вход внутрь только для элиты либо по особым пропускам. Остальным посетителям оставалось довольствоваться проекцией на здании снаружи.

Эрик вышел и его тут же окружила толпа визжащих поклонниц. Сын сенатор Эпсилона слыл одним из первых красавцев на Марсе, и мечтой многих молоденьких марсианок. Эрик ослепительно им улыбался и махал, при этом жестом подзывая к себе биома-телохранителя, который не позволял разгоряченным девушкам приближаться к его персоне слишком близко. Он пошел вверх по лестнице, совершенно позабыв обо мне, даже не удосужился помочь выйти из катера.

Ну ничего. И сама справлюсь. Но узкая юбка не позволяла сделать процесс покидания катера изящным. Проклиная дизайнеров, создавших такое неудобное платье, а заодно и Эрика, я наконец смогла кое-как подняться на ноги, но меня повело.

Но тут я почувствовала руку на своей талии, которая аккуратно поддержала меня.

Подняла глаза и замерла.

– Вы? – выдохнула я, чувствуя как учащается пульс и становятся красными щеки.

– Снова в неудобной одежде, лейтенант Ло? – спросил Рейдж, ухмыляясь. Синие глаза обжигали, скользя по моему лицу, на секунду остановились на губах. И сразу отвел взгляд, словно прячась.

Он прижимал меня к себе, и я чувствовала удары его сердца сквозь парадную форму. Подождите…Парадную форму?

– Что вы здесь делаете, сержант? – спросила я, рассматривая во все глаза черную полицейскую форму с погонами на плечах. О великий Марс, она так шла ему. Черные волосы были зачесаны назад, а не ниспадали на лоб, как обычно. Глаза все время меняли свое выражение, боясь смотреть на меня, и в то же время то и дело останавливаясь на мне.

– Меня приставляют к награде, – ответил Рейдж, продолжая прижимать меня к себе. – И повышают в должности до лейтенанта.

Я подняла бровь. Рейдж озорно улыбнулся.

– Да, мы теперь с вами в равных чинах, лейтенант. А то ведь нравилось мною командовать? Не так ли?

– Интересно, и за какие же заслуги, сержант вас решили приставить к награде и повышению? – спрашиваю, стараясь говорить непринужденно, но это у меня плохо получается. Лейтенант Рейдж? Серьезно?

– За успешную операцию по захвату преступника.

– За поимку Джеймса Рорха?

Рейдж кивнул. А я почувствовал укол обиды.

– Вы же ровным счетом ничего там не сделали. Заложника спасла я, – произнесла я, закусывая губу. Ах, проклятье, помада!

Глаза Рейджа смеялись. Его что забавляет эта ситуация? Эта несправедливость? Обезвредила преступника я, а награждают его. Мне же от Аманды достался только выговор и угроза отнять жетон.

Он вдруг слегка склонился ко мне и прошептал на ухо:

– Ну если на то пошло, то в той ситуации я тебя спас, Тея, – его дыхание защекотало кожу, а по телу пробежала сладкая дрожь.

Что со мной? Почему я так на него реагирую? Почему продолжаю смотреть в его глаза? Продолжаю тонуть в этой бесконечной синеве? Так остро чувствовать тепло его рук сквозь тонкое платье? И еще мне безумно нравится, как он произносит мое имя, пускай, это и против всех правил этикета и субординации.

– Прошу прощения, я могу забрать свою невесту? – прозвучал над нами холодный голос, заставляя меня вздрогнуть и очнуться.

Космические силы! Я же все так и стою перед лестницей в здание, кругом толпа, сверкают камеры, которые, наверное, уже сделали тысячу снимков, как Тею Ло обнимает за талию какой-то офицер. И еще Эрик, стоящий и смотрящий так, как может только он – холодно и жестко. Он спустился и протянул мне руку. И я медленно вложила свою ладонь. В это самое мгновение по лицу Рейджа что-то пробежало, какая-то эмоция. Буквально мгновение, а в глазах вспыхнула ярость и тут же спряталась.

– Я надеюсь, вы наконец отпустите Тею, – процедил сквозь зубы Эрик, намекая на то, что Рейдж, все еще прижимал меня к себе.

Он ничего не ответил, лицо приняло равнодушное выражение. Огонь потух. Рейдж убрал руку с моей талии.

– Кто это еще такой, Тея? – начал недовольно Эрик, когда мы вошли в здание.

– Мой подчиненный, – отвечала я, пытаясь совладать со смятением. Голова кружилась. Что на меня нашло?

– Ты всем своим подчиненным позволяешь себя обнимать? – зло усмехнулся Эрик, останавливая на мне ледяные глаза.

Это было уже слишком. Я дернула руку.

– Я не позволю тебе так со мной разговаривать, Эрик, – резко произнесла я, вскидывая подбородок, – не забывайся, кто я. Тея Ло, а не какая-то девчонка с улицы или твой биом.

Развернулась и хотела уйти, но Эрик больно схватил меня за предплечье, рывком разворачивая к себе.

– Так веди себя соответствующе своему имени и высокому статусу, Тея, – прошипел он.