Дениэль Легран - Тринадцатый сын короля

– Спасибо тебе, – сказал он, поглаживая блестевшую сталь клинка, – ты в очередной раз спас меня.

Недалеко от алтаря, вернее от того, что от него осталось, Дервиг увидел мертвое тело Жреца. Тысячи осколков вонзились в его жирное тело: Жрец был похож на ежа, выставившего иголки. Свет, проникавший сквозь изрешеченную крышу, отражался тысячами солнечных зайчиков от зеркального крошева. Осмотрев еще раз место побоища и, убедившись, что хорха нет, он вдруг в самом дальнем углу увидел небольшую дверцу. Дервиг быстро пересек помещение и распахнул дверь. Там на полу лежал, связанный по рукам и ногам, Тарк. Увидев вошедшего и не узнав в нем Дервига, хорх вытаращил от страха глаза и замычал. Кляп, торчавший у него во рту, мешал выплеснуть охвативший его ужас.

– Вот ты где? Я уж думал, что больше никогда не увижу тебя, – Дервиг присел возле хорха, развязывая веревки. Последнее, что он сделал – вынул кляп.

– Дервиг! – завизжал хорх и кинулся васгару на шею. – Ты пришел за мной! Ты не бросил меня здесь! Кстати…почему? – прекратил он визжать и воззрился на друга.

– Так… поразмыслил о том, что мне будет скучно без твоих заморочек, – улыбаясь, ответил Дервиг.

– Противный васгар! – хорх перестал его обнимать. – Я думал, ты испугался за мою жизнь.

– Ну, конечно! – Дервиг, схватив Тарка, взъерошил его волосы. Он еще что-то хотел сказать, но глухой грохот, раздавшийся со всех сторон, прервал его.

– Что это? – тихо спросил Тарк.

– Еще не знаю, – посадив хорха на плечо, Дервиг выглянул за дверь. Трещины, словно змеи, покрыли стены и пол уже не существующего Зеркального Лабиринта.

– Мы погибнем? – всхлипнул хорх.

– Да! Если не выберемся отсюда сию же минуту, – Дервиг кинулся прочь. Здание тряслось, потолок рушился, лестницы ходили ходуном, сбивая его с ног. Храм Жрецов Малоана рушился, как карточный домик.

Сбежав с последней ступени Лестницы Жрецов, Дервиг отбежал на безопасное расстояние от гранитной плиты и упал в траву. Храм рухнул, уйдя под землю, в шахты Пустоши.

– Солнце, – прошептал хорх.

– Ну и что? – Дервиг все еще не мог отдышаться.

– Солнце везде. Там, там, там и там…

– Очень хорошо.

– Ты не понял? – хорх удивленно смотрел на васгара. – Пустоши больше нет. Ты уничтожил ее! Все пропало; и Сумеречная зона и все уровни, созданные Жрецами.

До Дервига, наконец, дошло то, о чем говорил хорх. Первая битва была выиграна, в его мешке лежал первый артефакт, добытый им с таким трудом.

– Пора собираться в обратный путь, – вставая, сказал он. – Гельд, наверное, с ума сходит, решив, что мы погибли.

– Гельд знает, что мы живы, – хитро улыбнулся Тарк.

– С чего это ты взял, а?

– Горькой Пустоши больше нет, светит солнце… ты думаешь, что Гельд слепой? Да это и дураку ясно, что ты победил Жрецов и остался жив!

– Мы, – сажая к себе на плечо хорха, сказал Дервиг.

– Что мы? – не понял тот.

– Мы победили Жрецов, мы вместе, – ответил васгар и отправился к друзьям, ожидавшим их в самом начале Пустоши.

Свет, сменивший тьму, изменил Пустошь: со всех сторон раздавался щебет птиц; ветерок, доселе не проникавший сюда, шевелил травы, с цветка на цветок перелетали шмели, порхали бабочки. Жизнь вернулась в это место. Наслаждаясь солнечным теплом, Дервиг широко шагал через Пустошь, глубоко дыша всей грудью. На его плече восседал маленький, но очень гордый хорх. И ему было чем гордиться, ведь он сам, лично, освободил своих соплеменников, томившихся в плену у ненавистных Жрецов и магонов, измученных непосильным трудом.

Освобожденные хорхи и магоны щедро отблагодарили своих спасителей, набив их кожаный мешок снедью. Так что, идя через Пустошь, Дервиг и Тарк на ходу подкреплялись нежным мясом птицы, запеченной для них бывшими пленниками Жрецов Малоана.

– Как ты думаешь, до Гельда и Эогина еще далеко? – прошамкал набитым ртом хорх.

– Не знаю. Если мы держимся правильного направления, то осталось совсем немного.

– Было бы здорово, если бы они шли нам навстречу.

– Почему?

– Подумай сам, – хорх размахивал перед носом Дервига наполовину обглоданной косточкой. – Мы идем через Пустошь к ним, потом вместе с ними назад… потеряем много-много времени.

– Ничего страшного.

– Ничего страшного? Да я устал идти, – возмутился хорх.

– Идти? Ты? – усмехнулся Дервиг. – Иду я, а ты все время на мне едешь.

– Думаешь, удобно? Я все время скатываюсь с твоего плеча.

– Так тебе неудобно? – остановился васгар и стащил хорха со своего плеча.

– Верни меня на место! – заверещал Тарк.

– Будешь возмущаться – пойдешь пешком. Это в лучшем случае.

– А в худшем? – хорх перестал брыкаться.

– Побежишь, догоняя меня.

– Понял. Молчу, – хорх снова забрался на плечо Дервига.

– Так-то лучше.

Весь день друзья шли через Пустошь, и когда опустились сумерки, сделали привал. Над весело горевшим костром хорх жарил мясо. Сняв сапоги с уставших ног, Дервиг улегся в траву.

– Ты ничего не хочешь сделать? – спросил его Тарк.

– Что сделать? – не понял друга Дервиг.

– Ну, там… начертить Магический Круг, например.

– Зачем?

– Как, зачем? – удивился хорх. – Если ты уничтожил Жрецов, то это не значит, что ты уничтожил все зло на земле.

– Согласен, не значит, – Дервиг крутил на пальце кольцо. Изумруд ярко вспыхивал в отблесках огня.

– Ну? – не унимался хорх.

– Что, ну?

– Черти круг.

– Послушай, – Дервиг приподнялся на локте, – все, кто служил Малоану и Жрецам, канули в лету, плывя по водам Исгиры. На Пустоши не осталось ни одной твари.

– А буракхи? – перебил его хорх, поворачивая вертел.

– Для них у меня найдется кое-что другое.

– Что же?

– Меч. К тому же, порошка, что дал мне Гельд, больше нет. Я использовал его, когда бился с последним Жрецом. Так что успокойся, а если сюда нагрянут буракхи, я смогу защитить и тебя, и себя. Понятно?

– Понятно. И все-таки под защитой круга… – хорх не договорил, навострив уши.

– Я же тебе сказал…

– Тсс, – зашипел хорх. – Сюда идут.

Прислушавшись, Дервиг уловил шорох. Выхватив меч, он приготовился к схватке.

Хорх, спрятавшись в густом кустарнике, дрожал всем телом. Наконец, трава раздвинулась, и Дервиг увидел… Гельда, ведущего лошадей.

– Фу-ух, – выдохнул васгар и опустил меч. Из-за спины мага выглянул Эогин. Увидев друзей, хорх выбрался из кустарника и с громким визгом бросился к ним.

– Гельд, Эогин – это вы! – кричал он, прыгая вокруг. – Дервиг, это Гельд!

– Вижу, – Дервиг, подойдя к магу, крепко пожал его руку и хлопнул Эогина по плечу. – Ну и напугали вы нас, Жрец вас побери.

– А вы нас – нет, – ответил Гельд. – Проснувшись сегодня утром и увидев, что тьма исчезла, я понял: ты победил Жрецов. Мы с Эогином быстро собрались и отправились к вам навстречу. Нас не остановило даже наступление ночи. Потом Эогин увидел огонь… кроме вас, никто не мог его здесь разжечь.