Яков Спесивцев - Монтагнард

– Слава серебряной сфере! – хором поприветствовала его группа адептов.

– Приветствую братья. Ваксис как успехи в обращение с твоим экзотическим оружием? Мэлор ты начал обучение алхимии у мастера Мдитра? Рена ты как всегда прекрасна.

– Необходимо больше практики и сильный противник, – почесав голову ответил Ваксис.

– О, мастер Мдитр замечательный учитель, похоже я определился со своей специализацией, – ответил Мэлор.

– Вы как всегда деликатны, мастер Львовций. Я всё ещё жду вашего визита, – кокетливо ответила миловидная Рена.

Львовца знали в лицо все члены ордена в цитадели, но он знал их не только в лицо. Он не только знал имя каждого, но также знал успехи и неудачи всех братьев. Кто у кого и чему обучается, кто и с кем отправился на охоту и конечно, кто чего достиг. Можно сказать, вся цитадель была под присмотром его безжизненных серых словно сталь глаз, это полторы тысячи адептов, мастеров и старших мастеров.

На встречу мастеру двигалась группа неофитов в сопровождении огромного адепта. Львовций замедлил шаг чтобы поздороваться с двухметровым громилой и зафиксировать лица новых неофитов.

– Приветствую! Мастер Львовций, – пророкотал сопровождающий. – У меня новые птенчики. Как по мне так никого достойного.

– Адепт Янор, чтобы птенчик превратился в боевого петуха, необходима закалка, – слегка улыбнувшись, сказал мастер. – Твари не будут их жалеть и тебе не советую.

– Как скажите мастер, – довольно оскалившись, сказал Янор.

Неофиты сжались, до ушей Львовца доносились тихие перешёптывания.

– Мастер Львовций? Тот самый?

– Он умертвил тварей больше чем вся городская дружина.

– Не жалеть нас? Да этот амбал нас покалечит.

– Верзила нас недооценивает.

Львовций проводил взглядом новичков. Сейчас слишком рано судить о их судьбе. Знания и боевую подготовку можно вколотить в любого человека, но экзамен выворачивает людей на изнанку. Отличный воин и зубрила трактатов может сломаться, хиляк едва правильно держащий меч и тугодум только освоивший чтение может переродиться.

Большинство новичков отсеивается, но мастер все ровно считал своим долгом запомнить каждого кто получил знания в ордене. Во-первых, он считал это основой безопасности, а во-вторых он должен знать каждого кому в будущем будет отдавать приказы.

Неторопливым шагом мастер вышел к тренировочным площадкам. Неофиты в набедренных повязках, измождённые и перемазанные грязью, отрабатывали боевые приёмы. Глухое перестукивание деревянного оружия ни намёка на ритм. Боевое оружие неофитам выдавали только во время несения караула и прохождения экзамена. Адепты наоборот тренировались исключительно стальным оружием.

Для удобства рядом располагался небольшой склад, где хранилось оружие для тренировок. Ни арбалетов, ни двуручных секир, огромных молотов и экзотических мечей. Там хранились обычные полуторные мечи, молоты и топоры. Несмотря на это именно сюда направлялся мастер Львовций. Ему был нужен адепт Стонер и его оружие.

Ребёнок не старше пятнадцати лет, вальяжно закинув ноги на письменный стол, крутил в руках закрытую бутылку вина. Его красная мантия походила на грязное тряпьё, лицо измазано, волосы застыли грязными патлами.

– Ящерицу тебе в зад! – вскрикнул юноша, выронив бутылку.

Сосуд ударился о стол покатился и упал на каменный пол. Стекло оказалось крепче нервов Стонера.

– Не смей! – юноша выставил ладонь. – Не смей снимать повязку!

– Адепт Стонер, возьми себя в руки, – натянув улыбку, сказал мастер.

– Что ты прицепился ко мне? Каждый раз, когда ты появляешься в моей спокойной жизни она летит в яйца ящера! – юноша вскочил и попятился.

Мастер молча поднял бутылку, осмотрелся и не найдя подноса с отвращением поставил её на стол.

– Нет нет нет, – Стонер упёрся в стойку с деревянными мечами. – Я не участвую. Чтобы ты не говорил, я не выйду из оружейки!

– Извини, но на этот раз дело очень серьёзное, – Львовций показал красный бланк.

– Твою бабулю! Угроза уничтожения города? Я надеюсь речь не о ЛаРеланс? – заинтересованно спросил Стонер.

– Монтагнард, – холодно ответил мастер. – Мне нужны твои игрушки.

– Что? Подземный город? Но как? Точнее, что может ему угрожать? Да и при чём тут мы? Там есть своя цитадель ордена, – каждый вопрос юноша сопровождал несуразными взмахами.

– Стонер поверь мне, тебе лучше не знать ответы. Я воспользуюсь твоим оружием?

– Ты прав. Ты несомненно прав, – адепт шагнул к мастеру. – Оно там, – он указал вглубь склада. – Скажи мне, зачем ты постоянно спрашиваешь разрешение?

– Чужие вещи нельзя брать без разрешения, – холодно бросил мастер.

У дальней стены стояла обычная неприметная оружейная стойка. В отличие от остальных, забитых стальным и деревянным оружием, на ней находилось всего четыре одинаковых предмета.

Двадцати сантиметровые рукоятки без клинков. Львовций осторожно коснулся одной из них.

– Совершенство. Я возьму два. Ты не против? – Не глядя на адепта, спросил мастер.

– Да хоть все забирай, – усевшись за стол, отмахнулся Стонер.

Львовций погладил каждую рукоять, осторожно с трепетом взял две и убрал за пазуху.

– Верну как закончу с заказом, – сказал он, направляясь к выходу. – И ещё, Стонер приведи себя в порядок!

Последнею реплику адепт пропустил мимо ушей.

***

От ЛаРеланс до подземного города Монтагнард два дня пути на лошади. Орден серебряной сферы имел в своём распоряжение животных побыстрее.

Ездовые ящеры, некогда сражающиеся против людей, после сокрушительного поражения потеряли своих хозяев. Растеряв свою агрессивность, они были приручены членами ордена. Вдвое, а то и втрое быстрее и выносливее они стали популярны среди братьев ордена. Конечно не каждый наездник мог справиться со своенравной ящерицей.

Для Львовца ездовой ящер являлся своего рода компромиссом. Он с лёгкостью усмирял самого буйного и агрессивного и заставлял бежать чешуйчатое создание без отдыха сутки напролёт. Мастер мог заставить ящера атаковать людей и тварей. Но он ненавидел их. Ненавидел всем своим существом. Находясь в седле опасного хищного ящера, он каждую секунду боролся с желанием отрубить твари голову.

Красный бланк требовал немедленного вмешательства, у мастера не было выбора. Ему пришлось взять ящера.

Кони находясь рядом с чешуйчатыми созданиями беспокоились, чувствуя опасность. Ящер за пол минуты мог обглодать половину конной туши, из-за этого конюшни располагались вдали от террариума.

Адепты называли эту часть цитадели кладкой. К ящерам допускались только прошедшие специальную подготовку. Братья в кольчужных по плечи перчатках, стальных масках и ботинках кормили, поддерживали необходимый порядок и жёстко отслеживали популяцию ящеров. Еженедельно они разрывали спрятанные кладки и уничтожали яйца.