Валерий Бехтер - Чёрный ангел любви

Однако мрак уже покрыл долину. Скачка в темноте была опасна и для коня, и для всадника. Видимо, остатки трезвого разума все-таки возобладали над желанием достичь цели именно сегодня. Рикки резко осадил коня и перешел на спокойный шаг. Надо было высмотреть безопасное место для короткого ночлега. А опасность в ночном безмолвии здесь подстерегала на каждом шагу. Не упускали своей ночной добычи и мерзкие койоты, и активно шалили любители легкой наживы из числа странствующих разбойничков. Надо было и хоть какой-то корм присмотреть Кучуму на этой выжженной земле.

Рикки приглянулась во мраке неглубокая пещерка. Скорей, даже просто ниша в скале. Она окаймлялась мелкими, еще зелеными кустиками.

«Будет чем перекусить Кучумке. Да и мне на возвышении под прикрытием будет спокойней», – прикинул юноша.

Разнуздав жеребца, Рикки стал собирать хворост для костра. Пищу ему не надо было готовить. Некоторый запас провианта он имел при себе. Да и воды припас. Им с дружком будет чем утолить жажду и перекусить. Костер нужен для отпугивания зверья. Да и ночи прохладные. Рикки был опытным путешественником. Он знал, как обустроить удобный и безопасный ночлег на голом месте. После недолгих приготовлений огонек весело заиграл подле пещерки. Вытянув затекшие ноги, паренек с блаженством откинулся спиной на ствол дерева. Рикки не боялся неожиданностей в окружающей мрачной тишине. Его Кучум был чутким и смелым, как сторожевой пес. Он не позволит застать хозяина врасплох. И за себя может постоять, и хозяину поможет в трудную минуту.

Под мерцание неяркого костра парень предался мечтам о предстоящей встрече с любимой.

«Ее зовут Алый Рассвет. Она дочь вождя племени ануче. Ей только исполнилось 14 лет. Как же умеют эти краснокожие точно выбирать имена», – подумал Рикки.

Правда, он звал ее по-своему – Аленька.

Имя девушки действительно соответствовало ее внешности и характеру. Кожа на ее теле не была, как у всех индейцев, пепельно-красного цвета. Она была нежно-розового оттенка. И по цвету напоминала первые блики зари на небосводе. Ее глаза цвета спелой вишни тоже излучали розовую нежность и тепло. Казалось, само солнышко подсвечивает ее изнутри. В движениях она была пластична и стремительна, как олененок. Она никогда не напрягала голосовые связки, но ее голосок слышен был везде. Он звенел, как серебряный колокольчик, перекатывался, как горный ручеек по камешкам. Она всегда жизнерадостна и игрива. Но эти девичьи прелести не мешали ей быть и замечательным охотником, и хорошей хозяйкой в семье, и надежным товарищем в тяжелых переходах. В своем юном возрасте Аленька полностью сформировалась как женщина. У индейцев мало времени на взросление. 14 лет – это возраст будущей жены и матери. Претендентов на ее сердце и руку в племени было предостаточно. Она завораживала своей сказочной красотой. Тонкая талия, округлые бедра, великолепная грудь, пышная копна волнистых жгуче-черных волос приводили в трепет всех юнцов племени. Но она была неприступна ни для кого, кроме… Кроме это бледнолицего парня, которого судьба трагическим образом занесла в племя. И где он застрял по воле вождя и по собственному желанию на целых четыре года?

Судьба Рикки действительно сложилась трагично. Его родители в поисках счастья и удачи под общим психозом золотой лихорадки бросили насиженные родовые места в старой доброй Англии и бросились в неизвестность – решили покорить Северную Америку. Это был самый разгар передела почти пустующих земель, власти и надежд. Но, к сожалению, везло далеко не всем в этом диком мире. И меньше всего везло людям порядочным, со старыми укладами морали и нравственности. А родители Рикки относились именно к этой категории переселенцев.

Караван переселенцев, в котором находилась и семья Рикки, продвигался вглубь материка. На повозках было загружено все имущество, необходимое для устройства жизни на пустом месте. Для этого пришлось продать на родине все: и приличный двухэтажный домик, и роскошный сад, и все, что было скоплено тяжелым трудом за многие-многие годы. Все это в один миг было потеряно вместе с жизнью. Банда головорезов налетела как стервятники на почти безоружную колонну переселенцев. Убиты были все. Не пощадили даже малолетних детей. Рикки тогда было 14 лет. Он уцелел чудом. Рана у него оказалась несмертельной. Но он так был залит кровью матери, которая, подчиняясь материнскому инстинкту, закрыла его собственным телом, что бандиты не сочли нужным и проверить.

Рикки, единственного живого, а точней, еле живого, на этом братском кладбище подобрали случайные индейцы из племени ануче. Его долго лечили. Ухаживать за раненым поручили еще юной Алой Заре. Она сутками не отходила от парня, врачуя его нехитрыми снадобьями. Несмотря на большую потерю крови, Рикки быстро шел на поправку. Уже тогда он был молод и силен физически. И красив, как Бог. Именно его красота и заставила Алую Зарю так неотступно коротать с ним и дни, и ночи. И первое, что увидел Рикки, придя в сознание, – это было ангельское личико девочки небесной красоты. У парня даже мысль шальная мелькнула от этого видения: «Не на небесах ли я?»

Первые уроки языка племени ануче Рикки тоже прошел с помощью девушки. Когда он совсем поправился, уже мог вполне сносно объясняться. Знание языка и сыграло не последнюю роль в его судьбе. Когда встал вопрос, что делать с юношей после выздоровления, сход племени однозначно высказался за отправку Рикки на все четыре стороны. Но все-таки судьбу его решили слезы Алой Зари.

Решение вождя

Она вымолила у отца, вождя племени Могучего Барса, оставить парня в племени, пока он не окрепнет полностью. В племени ему не давали отлеживаться. Как только встал на ноги, сразу был приобщен к общему мужскому труду. Могучий Барс еще не принял окончательного решения по судьбе юноши. Поэтому внимательно следил, как он входит в чуждую ему среду жизни и труда. Однако парень нравился вождю своим атлетическим сложением. В племени сильный мужчина никогда не лишний. Его смекалистость и быстрое освоение языка тоже сыграли положительную роль. Но, главное, Рикки активно включился в нелегкую повседневную жизнь племени. Им не нужно было помыкать. Он предлагал свои услуги везде, где сам видел в них необходимость. Мог сбегать за водой к ручью, поднести хвороста к костру, заделать прорехи в стенах вигвама. Женщины племени не могли нарадоваться на него. Тут и мужская половина племени стала к нему приглядываться. Оказалось, что Рикки неплохо владеет столярным инструментом, умеет из подручных материалов соорудить полезные бытовые предметы. Еще отец с малолетства прививал ему навыки мужской работы. С отцом они делали все сами. И дом строил, и все хозяйственные постройки возводил, и создавал своими руками домашнюю утварь. Вплоть до гончарных работ приходилось осваивать. А когда Рикки впервые обеспечил ужином – принес дюжину диких кроликов, – восторгу женщин не было границ. В этот день охота у мужчин не задалась. Подраненный олень смог скрыться от преследователей. Охотники вернулись в племя со скромной добычей – всего пяток уток, подстреленных на ближайшем озерце.