Владислав Кулигин - Эмпат

– Привет, – сказал я. – Шикарно выглядишь…

Она улыбнулась и вместо ответного приветствия быстро чмокнула меня в губы. Меня мгновенно бросило в жар. Вроде и не молодой уже мальчик, а смущаться от таких знаков внимания не перестал.

– Ты со всеми так здороваешься?

Она рассмеялась.

– Только с избранными.

Я улыбнулся, мы вошли в кафе и сделали заказ. Света за день успела проголодаться, поэтому заказала сразу несколько блюд. Я же ограничился кофе и фруктовым салатом.

– Хорошее место. Я сюда тоже люблю захаживать.

Я кивнул и поинтересовался:

– Как прошёл день?

– Хорошо. Я работаю дизайнером в типографии и люблю свою профессию. Потому и настроение хорошее.

– Творческий человек. Это мне знакомо, – улыбнулся я.

– Да, – она прищурилась. – Ты обещал рассказать, что у тебя за необычный график такой…

Я кивнул.

– Да. На самом деле, ничего особо хитрого тут нет. Я – писатель. Пишу беллетристику, работаю на издательство, этим и живу.

– Да?! – девушка округлила глаза. – Я, конечно, не заядлый книголюб, но иногда почитываю. В основном, мистику и фэнтези. Может, и про тебя слышала…

– Введи в поисковике Вячеслав Куликов и найдёшь меня.

– Это ты? Я что-то слышала…

– Кроме книжек там есть и мои страницы в соцсетях.

Света достала свой смартфон – розовый Йотафон последней модели – и углубилась в интернет. А я всё изучал её лицо, золотистые волосы, чёлку, сам её облик. Мне действительно нравилась эта девушка, от чего даже стало неловко. Ведь истинная причина, по которой мы сейчас вместе, никак не связана с романтикой.

– Нашла! – воскликнула она. – Ух, сколько у тебя книг!

– Пятнадцать, если быть точным, – сказал я. – Широкую известность пока получила только одна…

– И ты этим живёшь? И как оно?

– По деньгам? Живу как-то. Я уже привык…

В этот момент принесли заказ. Совсем молоденькая официантка поставила перед Светой тарелку пасты, салат из свежих овощей и бокал красного сухого вина. Мне принесли кофе и нехитрое дополнение к нему.

Девушка приступила к ужину. Я отхлебнул кофе.

– Что советуешь почитать первым? – прожевав, спросила она.

Я пожал плечами.

– Зависит от того, что тебе нравится. У меня есть и фантастика, и детективы, и некое подобие фэнтези. Только там нет эльфов с гномами. Более мрачные миры…

– А я их и не люблю. Банальные сказки надоели в детстве.

– Приятно общаться с девушкой не только красивой, но и трезвомыслящей!

Света рассмеялась.

– Я ознакомлюсь на досуге. Может быть, станешь моим любимым писателем.

Вскоре мы закончили с обедом, и перешли к непринужденному разговору о других вещах. Оказалось, что она увлекается психологией, в особенности, так называемой новой волной. Когда-то читала про НЛП и еще что-то в том же ключе. Стремясь развить тему, но немного увести её в нужное русло, я заговорил про своё ещё детское увлечение хиромантией. На самом деле, здесь я был несведущ и пользовался этой темой, чтобы, как говорят пикаперы, наладить первый контакт. Дотронуться до её руки и вчитаться в хитросплетения линий и узоров на ладони.

Девушки обычно хорошо велись на эти нехитрые приёмы, повелась и Светлана. Хотя она и так была явно ко мне расположена. Я рассматривал её правую руку. Ладонь, кстати, оказалась весьма интересная, и дело не только в её изяществе и красоте. На ребре чётко виднелись две глубоких линии серьёзных отношений. Первая – лет в двадцать с небольшим, вторая – где-то в настоящем времени. Конечно, я не мог не пошутить об этом. У меня, кстати, были такие же отметины, но я об этом умолчал, а она не спрашивала.

И вот, когда я собирался найти что-то ещё на её ладони, меня как громом поразило. Судя по выражению лица Светы, её тоже. И тут окружающее нас пространство померкло…

* * *

Снова вокруг полумрак, багровые отблески огня на стенах и чёрные балахоны повсюду. Здесь больше не было людей из моих видений, вместо них – мы со Светой. Она стоит рядом с бородатым старцем, а я – наоборот, чуть поодаль, в первых рядах сгрудившейся у костра толпы. Моё сердце переполнено волнением. Я пытаюсь пошевелиться, выбежать вперёд, как-то помешать творящемуся впереди ужасу, но тело не слушается, словно чужое. Я могу только смотреть, как мальчика укладывают на алтарь и связывают ему руки и ноги. Светлана гораздо ближе к нему, чем я, но она тоже просто стоит и наблюдает за происходящим.

И вот всё стихло, бородач повернулся к девушке и спросил:

– Ты уверен? Мы можем перенести церемонию, если ты скажешь…

С акустикой здесь явно всё было в порядке, потому что его шёпот эхом разнёсся вокруг.

Девушка кивнула, а я остался наблюдать за тем, как в руке старца вдруг появился нож, а его владелец склонился над ребёнком и что-то прошептал ему. Мальчик словно впал в транс, побледнел и смотрел прямо перед собой.

Старик пропел что-то, когда двое подошедших людей в чёрном расстегнули рубаху на маленьком теле, и уже в полном бреду я видел, как нож взлетел в воздух и возился в грудь моего сына. В этот момент я почему-то знал, что ребёнок – мой. Мальчик словно бы не заметил произошедшего, а из раны на его груди вместо крови заструился яркий белый свет…

* * *

Я открыл глаза и охнул, чуть не упав со стула. Девушка, чью руку я продолжал сжимать, была бледной как снег, но держалась лучше меня.

– Что это было? – спросила она, отпустив мою руку и тряхнув головой.

– Ты тоже это видела?

Мы с ней уставились друг на друга.

– Я видела каких-то жутких людей, сектантов или что-то вроде. Они…

– Они принесли ребёнка в жертву, – продолжил я.

На мгновение девушка замолчала. Слышны были только звуки кафе, обрывки разговоров, звон посуды и тому подобное…

– Ты тоже это видел?

Я кивнул.

– Но как такое возможно?

– Возможно. Поверь, я смогу тебе это объяснить, но не здесь, не сейчас.

Света посмотрела на меня со смесью интереса и осторожности.

– Ты случайно не какой-нибудь монстр из своих же рассказов?

Я засмеялся.

– Даже если и так, обещаю – со мной не заскучаешь. Где ты ещё найдёшь такого?

Она улыбнулась.

– Нигде. Знаешь, я хочу подышать свежим воздухом. Пойдём лучше прогуляемся.

Я кивнул и жестом подозвал официанта. Оплатив счёт, я куртуазно подал девушке руку, она взяла её, и мы, словно давно сложившаяся пара, покинули заведение. На улице успело стемнеть. Мы плавно переместились в ближайший сквер. Там было хорошо, зажглись стилизованные под старину фонари, мы устроились на скамейке и первое время просто молчали.

– Понимаешь, несмотря на всю эту чертовщину у меня есть ощущение, что я знаю тебя очень давно, – сказала она. – Ты можешь это объяснить?

Я улыбнулся, взял её ладонь в свою и поцеловал.