Юрий Хамаганов - GROND: Высокий Ворон

– Чувствуешь потерю веса?

– Да, с каждой секундой я становлюсь легче. Точно как на симуляторе!

– Следи за грузилом на цепочке, оно скоро повиснет перед тобой, вот-вот наступит невесомость. Почти приехали…

Подъёмник скользил всё выше по телу колонны, с каждым метром сила тяжести слабела, в районе мачты она исчезла вовсе.

– Ещё пять секунд, четыре, три, две, одна, стоп, приехали. Конечная, просим освободить вагон!

Подъёмник остановился с мягким толчком, Арина прицепила свой строп к карабину на поручне. В этом месте ось раздваивалась, огибая семиметровой толщины мачту, вокруг которой происходило её бесконечное неторопливое вращение. Ольга чувствовала, что ещё одно лёгкое движение, и её тело оторвётся от платформы, перейдя в свободный полёт. Цепочка с грузилом повисла перед стеклом шлема.

– Так вот, значит, что такое настоящая невесомость… Ничего себе!!! – девочка закричала с такой силой, что земной куратор удовлетворенно крякнул, любуясь реакцией космического ребёнка.

– Теперь просто легко подпрыгни.

Ольга оторвалась от подъёмника, её тело медленно воспарило в пустоте, няня понемногу отпускала строп.

Маленькая полосатая фигурка парила в невесомости: девочка согнулась пополам и несколько раз перевернулась в полёте, широко открытые глаза наполнились радостью, изумлением, младенческим восторгом.

– Здорово, замечательно, просто диво как чудесно!!!

– Нравится?

– Конечно, это так просто, будто я всегда умела! Ух, как же прекрасно!

Арина наблюдала за движениями Ольги с лёгкой улыбкой, а её подопечная продолжала наслаждаться свободным полётом.

– Воронок, хорош вертеться юлой, давай испробуй двигатели скафандра, ты на уроке, не забывай!

– Есть, дядя Миша! Арина, на сколько выставить мощность двигателя?!

– Десять процентов.

– Всего десять? Да это же черепашья скорость, давай хотя бы двадцать пять, а?!

– Десять и ни процентом больше, выполняй, а то сейчас же домой пойдём! – твёрдым голосом Арина пресекла всяческое неповиновение.

– Ну хорошо, хорошо, куда мне лететь?

– К той части осевой мачты, что у тебя сейчас по левое плечо, двигатели включай плавно, без рывков… Без рывков, я сказала!

Неудачное движение – и реактивный двигатель подбросил Ольгу вперёд, как резиновый мячик.

– Не маши руками, как крыльями, тут воздуха нет, оттолкнуться не от чего, управление полётом только через двигатели, вспоминай настройки!

Няня продолжала первое практическое занятие и с удовлетворением наблюдала, как Ольга, прислушавшись к её словам, коротким включением двигателя остановила беспорядочное вращение. Девочку по-прежнему несло к мачте, правда, уже значительно медленнее.

– Оля, тебе помочь, строп выбрать?

– Нет, нет, спасибо, я сейчас сама остановлюсь, я уже почти… смотри!

Короткая вспышка двигателей, и Воронок замерла в пустоте, повиснув в метре от мачты. Она вытянулась и коснулась балки рукой, сначала подушечками пальцев, а затем и всей ладонью, ухватившись покрепче захватами.

– Теперь попробуй вернуться в исходную точку, старайся двигаться по прямой, не торопись и следи за расходом топлива.

– Я справлюсь. Раз плюнуть!

Ольга отцепилась от мачты и снова устремилась в полёт, только на этот раз её движения стали чётче, без рывков. Скорость постепенно падала, девочка остановилась, а затем начала выполнять серию испытательных маневров, вращаясь из стороны в сторону, то ускоряясь, то тормозя.

– Должен признать, Воронок, ты производишь хорошее впечатление, видимо, сказываются все бесчисленные миллионы, потраченные на твою подготовку. Ещё пять минут, и возвращайтесь, – Михаил напомнил о времени.

– Дядя Миш, а на завод сегодня пойдём?

– Нет, Оль, на сегодня достаточно. На завод я отведу тебя послезавтра, когда отчалит грузовик. Сейчас мы с тобой вернёмся в Дом, только перед этим я кое-что тебе покажу, сейчас, ещё две с половиной минуты, – вместо куратора ответила няня.

– Арина Родионовна, что ты там ещё придумала? – Петров удивлённо поднял бровь.

– Совсем скоро рассвет, пусть посмотрит, – ответила Арина, гася прожектора один за другим.

Высокий Дом продолжал своё движение над тёмным диском планеты, по краю которого разливалось золотое свечение. Ольга замерла неподвижно, восторженно наблюдая яркую серповидную дугу, отделявшую ночь от дня. Дуга сияла и переливалась всеми цветами радуги, скользя по земному шару. А перед ней, по краю кроваво-красной каймы над Землёй, стремительно летел утренний свет. В сумеречной зоне поверхность планеты по-прежнему оставалась тёмной, а высокие густые облака напоминали зазубренные раковины, залитые нежным розовым пламенем.

– Оля, светофильтр, – заботливый голос раздался, как всегда, вовремя.

Солнце появилось над пылающим горизонтом внезапно, опалив громаду завода золотым огнём и заставив Ольгу сощурить глаза, подобно котёнку, наблюдая за исполинской сияющей монетой, поднимающейся над миром. Новый день.

20 февраля 2087 года

Пятидесятиметровая сигара автоматического грузовика медленно приближалась к пирсу, поблёскивая в лучах солнца. В последний раз на мгновенье вспыхнули и погасли маневровые двигатели, уравняв скорость космического корабля и орбитальной станции. Красный крест швартовочных огней точно лёг на приёмную разметку, ещё секунда, и выдвижной стыковочный узел мягко захватил корабль, а затем аккуратно притянул его вплотную к оси. В полной тишине соединились разъёмы проводов и шлангов, грузовые люки откинулись в сторону, манипуляторы дружно принялись перегружать полосатые контейнеры и канистры на подошедшую вагонетку. Стыковка закончилась, началась обычная работа.

Где-то далеко внизу, на Земле, с громким хлопком вылетела пробка из бутылки синтетического шампанского – дядя Миша по-своему отмечал очередной успех своей семилетней ученицы.

– Первая самостоятельная стыковка как первый поцелуй, такое не забывается. Что скажешь, Арина?

Няня ответила коллеге, не отрываясь от данных телеметрии:

– Не вдаваясь в сантименты, скажу, что работа просто отличная. Посмотри, какая чёткая траектория грузовика на последнем участке полёта – ни малейших отклонений, расход топлива в маневровых движках минимальный. Олю хоть сейчас ставь стыковщиком на любую обитаемую станцию – справится на ура.

Довольная и счастливая, Ольга поднялась из кресла и подбежала к иллюминатору, чтобы полюбоваться на только что причаленный грузовик. Вроде бы стыковка как стыковка, ничем не отличающаяся от сотен таких же стыковок, выполненных на тренажёре, но всё же одно существенное отличие присутствует – грузовик впервые был настоящим. Ещё один длительный этап обучения Ольги Вороновой завершён.