Лиди Митрич - Вечное искупление

Спокойный и рассудительный Иреней казался его полной противоположностью. Открытое, добродушное лицо обрамляли длинные волосы, по цвету напоминавшие мед. Пристальный взгляд васильковых глаз завораживал. Иреней тоже был красив, но, в отличие от насмешливого вампира, он казался каким-то… «уютным», если так можно сказать. При этом в мужчине чувствовалась особая звериная грация.

Изучив мужчин и потеряв к ним обоим интерес, девушка огляделась. Окружающий лес радовал зеленью. Внезапно новорожденная осознала, что может разглядеть каждый листочек на деревьях.

– Ты что-нибудь помнишь? – осторожно спросил Иреней, поняв, что девушка слишком увлеклась изучением местности и совсем забыла про них.

– Нет, а должна? – вопросом на вопрос ответила девушка. Она все еще не определилась, стоит ли доверять этим двоим.

– Твоя память, скорее всего, сейчас заблокирована, – убедившись, что новорожденная заинтересовалась, Иреней продолжил. – Мы поможем тебе вспомнить, точнее подтолкнем. Если ты, конечно, готова к этому. Это напрямую связано с тем, кто ты теперь.

– А кто я теперь?

– Это долгая история, мелкая, – неожиданно вмешался Дарси, который делал вид, что беседа навевала на него скуку. – Как-нибудь потом расскажем. Еще вопросы?

– Хорошо, – девушка послушно согласилась отложить тему. – А как получилось, что вечно враждующие вампиры и оборотни вдруг объединились?

Мужчины переглянулись. На этот вопрос у них самих не было ответа. Вот почему из своего прошлого их жертва эксперимента помнит именно этот факт?

– Что, тоже потом? – с усмешкой предположила новорожденная. – Ну ладно, давайте тогда возвращать память.

– Это будет не слишком… приятно… – предупредил Иреней. – Ты готова?

– Более чем. Хватит тянуть, – девушка начала злиться, от чего слегка зачесались кончики пальцев. Новорожденная с удивлением посмотрела на руки, которые вновь украшали острые когти.

– Ух ты, наша девочка-то не только зубки скалить умеет! – заржал вампир, но, поймав взгляд Иренея, быстро сник и предпочел заткнуться, на всякий случай отойдя на пару шагов в сторону. Там и остался стоять, скромно ковыряя землю носком сапога.

Девушка требовательно посмотрела на оборотня. Вряд ли она получит хоть один внятный ответ от легкомысленного вампира.

– Лучше присядь. В общем, мы нашли тебя… мертвой… – осторожно начал Иреней, внимательно наблюдая за реакцией новорожденной. – Да, не удивляйся. И лучше не перебивай. Закрой глаза и послушай внимательно, у нас мало информации – не факт, что этого хватит для возвращения воспоминаний. Так вот. Мы уверены, что ты добровольно распрощалась с жизнью, то есть совершила самоубийство. Как мы решили, на это тебя толкнула смерть человека, который был с тобой, а также разбойники, которые почему-то унесли тело убитого, а твое бросили. Следы, которые мы сумели обнаружить, вели на юг. Это была засада, так как следов борьбы не было… Увы, но это все, что мы можем рассказать.

Девушка, сидя с закрытыми глазами, начала тереть виски. Осколки воспоминаний, всплывающие по мере рассказа оборотня, не хотели становиться единой картиной, канвой памяти. Так новорожденная просидела некоторое время, пытаясь поймать ускользающие образы. А потом… Ей показалось, что ее накрыло лавиной, которая полностью затопила сознание. Девушка закричала от физической боли, скрутившей ее. Да, она все вспомнила. И кто она, и как погибла, и как умер ее отец.

…Они напали неожиданно.

Кузнец вместе со своей дочерью Иолантой возвращался домой с ярмарки, которая каждый год проходила в соседнем городке. Сами они жили в поселке Медуница, название которого говорило само за себя: моря, даже океаны этих растений окружали населенный пункт.

Путники ехали через лес в небольшой крытой повозке, запряженной парой тяжеловозов, когда просвистевшая стрела с ядовито красным оперением метко попала в круп одной из лошадей. Рыжий тяжеловоз взбрыкнул, и повозка перевернулась, обрывая упряжь. Иоланта не сразу поняла, что происходит: вроде бы только что она рассказывала отцу про свои планы по поводу предстоящей свадьбы, и вот уже лежит на земле, сильно ударившись головой. Во рту появился мерзкий привкус металла. Сквозь пелену перед глазами девушка увидела, как в ее сторону идут шестеро людей самой бандитской наружности.

– Добейте этого, если он еще жив, он нам ни к чему, – начал раздавать команды один из разбойников. Девушка, с трудом повернув голову, посмотрела в указанную сторону и увидела своего отца, лежащего без сознания. Нет, только не его! Но слова так и застряли в горле. – Баскач, лови вторую лошадь. Остальные – проверьте, что там в повозке, найдите деньги. А я пока займусь нашей малышкой…

Сообщники понимающе осклабились.

– Ну что, птенчик, иди ко мне! – главарь, нацепив фальшивую улыбку, двинулся к девушке в предвкушении.

Иоланта, с нарастающим ужасом глядя на мужчину, попыталась отползти несмотря на то, что каждое движение отдавалось болью по всему телу. Бандит, понимая, что в таком состоянии его птаха все равно никуда не денется, не спеша дошел до девушки и, схватив ее за длинные волосы, рывком поднял на ноги. Ланта, онемевшая из-за охватившей ее паники, быстро опомнилась и сделала попытку вырваться: в ход пошли зубы и ногти. Атаман только посмеивался над таким сопротивлением, пока ему не прилетело с ноги по коленке. Рыкнув, мужчина, не выпуская сжатые в кулаке волосы, рывком развернул девушку спиной к себе и приставил кинжал к ее горлу.

– Какая ты у нас оказывается горячая… Люблю таких! – нашептывал бандит на ухо девушке, которая, ощутив прикосновение холодного металла к коже, замерла испуганным кроликом. Раздался гогот остальных разбойников, стоявших невдалеке и уже деливших неплохую добычу. На щеках Ланты появились мокрые соленые дорожки от слез, полных бессилия. – Ну же, крошка, скажи, что любишь меня… Лучше не молчи, а то хуже будет! Или, может, сразу перейдем к делу? Поцелуешь меня, а?

Иоланту передернуло от отвращения – даже страх немного отступил перед подобной перспективой.

– Чего же ты молчишь? Твоему папаше слезы уже не помогут, – продолжал шептать атаман, все сильнее прижимая кинжал к незащищенному горлу. – А ты вот можешь спастись. Нам приказано убить тебя, но ты мне нравишься. Давай заключим сделку? Ты слушаешься меня, а я оставляю тебя в живых. И даже не трону: ни я, ни мои ребята. В городе на таких строптивых как ты большой спрос… Найдем тебе какого-нибудь богатенького покровителя, который отвалит за тебя кучу денег. Как тебе?

– Да пошел ты! – смогла просипеть Ланта. Слова дались ей с трудом: слезы продолжали душить горло, мешая дыханию.