Юлия Журавлева - Этот демон мой!

– А ты быстро учишься, – прокомментировал демон, когда поцелуй все-таки закончился. – С каждым разом все лучше и лучше.

– Рада, что тебе понравилось, – Сесиль уперлась демону в грудь, заставляя того чуть отодвинуться. – Погоняем?

– Где? – демону не нужно два раза предлагать игру.

– По улицам. На этот раз ты попробуешь меня поймать, – подмигнула охотница.

– Это что-то новенькое, – протянул демон, не торопясь отходить.

– Что, думаешь, не справишься? Уезжать всегда проще, чем догонять, – подначивала девушка.

– Жди меня на выезде у мастерской.

Сесиль вставила чип в байк и подъехала к воротам, уже зная, что сначала поедет в противоположную сторону от его участка. Главное, не промахнуться с маршрутом: демон слишком быстрый и на длинной дистанции она Ашу не соперница. А пока все шло по плану.

Демон выехал на своем черно-огненном байке во двор, подождав, пока автоматические створки за ним не сомкнутся. Теперь можно уезжать. Сесиль на выдохе газанула, проносясь вперед по улице, а на повороте успела отметить, что ее добыча едет следом. Отлично. Лабиринт улиц, почти пустых в это время суток… главное – не пропустить нужные повороты, не сбиться с намеченного маршрута. Иначе в условиях города на скорости сориентироваться будет сложно. Два раза направо, потом длинная прямая и налево, то сворачивая на параллельную улицу, то возвращаясь обратно. Демон шашечками следовал за ней и, конечно, догнал. Чуть-чуть раньше, чем Сесиль планировала. Далеко. Девушка, стиснув зубы, снова начала передавать свою силу байку. Без энергокостюма это давалось ей непросто, на секунду голова закружилась, всего на секунду, но этого хватило, чтобы потерять концентрацию.

Байк ощутимо вильнул, и Сесиль, прекрасно чувствуя время, доли секунд, понимала, что потеряла управление на огромной скорости, и приготовилась к неизбежному падению. Спрыгнуть она уже не успевала, только создать минимальную защиту, чтобы не переломать себе все на свете.

Случившееся дальше охотница уловить не смогла, только почувствовала, что какая-то сила выдергивает ее из седла, а дальше она оказалась на руках у красноглазого демона. Почувствовала всем телом резкое торможение огненного энергоцикла и проводила взглядом свой байк: вот он впереди заваливается на бок и, высекая искры на асфальте, несется дальше.

– Поймал, – прижал девушку к себе Аш.

– А Вэйстар снова ждет ремонт, – вздохнула Сесиль, снимая шлем и без сил роняя голову демону на плечо.

– Да ладно, ему не привыкать.

Демон, по-прежнему не выпуская свою законную добычу из рук, дошел до отлетевшего на много метров энергоцикла, где опустил охотницу на землю, а сам поставил байк на колеса.

– Все системы целы, только краска поцарапалась, – демону хватило одного прикосновения, чтобы понять, в каком состоянии Вэйстар.

– Это радует. Спасибо.

– Я выиграл? – хитро сощурился Аш.

– Выиграл, – подтвердила девушка и пошатнулась.

Все-таки слишком сильно влила себя в энергоцикл. Аш обнял ее за талию, приятивая к себе, провел по спутавшимся волосам.

– Не делай так: человеческая сила не подходит для механизмов, только зря выкладываешься, КПД все равно почти нулевой.

– Вот что б ты понимал, – надулась Сесиль. Ей ведь честно хотелось хотя бы разок победить.

– Я понимаю главное: меня ждет награда.

Дальше демон не ждал, долгие разговоры – не про него, а наклонился и поцеловал охотницу, девушка ответила ему тем же, обняв одной рукой за шею. Но этот поцелуй был для нее со вкусом горечи.

Ловчую сеть она подготовила заранее. Еще набрасывая ее, она сразу же создала новое плетение. Аркан у нее всегда получался отлично; накинутый поверх сети, он скрепил руки добычи, чтобы наверняка. Второй конец аркана она закрепила на себе. Все, теперь не убежит.

– Отличный прием, – одобрил скованный демон. – И что дальше? Физически я по-прежнему сильнее.

– Идем по-хорошему, Аш, я тебя поймала.

На что демон резко дернулся в сторону, Сесиль с трудом сохранила равновесие. Был бы у нее энергокар, она бы запихнула его на заднее сиденье – и дело с концом. Но с энергоциклом такое не пройдет.

– Вызову такси, – решила девушка и полезла в рюкзак за планшетом, чувствуя, как натягивается аркан.

– Прости, охотница, но у меня другие планы, – Сесиль и моргнуть не успела, как попала в крепкие объятия демона, не понимая, как такое произошло, он же должен быть скован по рукам и ногам! – И да, за твой обман полагается наказание.

Засос и укус на шее остались такие, что только шарфом и заматывайся, а потом Аш отскочил к своему байку, стоявшему недалеко, не давая охотнице второго шанса его поймать.

– Я с нетерпением жду следующей охоты! – крикнул он. – Интересно, что ты еще придумаешь.

И, сорвавшись с места, скрылся за поворотом.

Все, это провал, и пора признавать поражение. Но всерьез расстроиться или разозлиться девушка не смогла. Во-первых, еще один уровень с демона можно смело снимать, десятого бы ее сеть вкупе с арканом точно удержали, а во-вторых, может, не так уж и плохо, что охота не окончена. Да и байк нуждается в очередной покраске.

И вообще, так даже интереснее. Ведь именно она вначале жаловалась и страдала, что ей достался слабый демон. И к Ашу, и к играм, и к поцелуям Сесиль успела привыкнуть. И все было бы хорошо, если бы утром не раздался звонок на планшете.

– Здравствуйте, мисс Андерфер, это Вильям Доурсен, ваш руководитель практики.

– Доброе утро, мистер Доурсен, – охотница нашла взглядом часы, дабы убедиться, что за окном пока утро, а не разгар дня.

– Рад, что для вас оно доброе, надеюсь, таким и останется. Я звоню напомнить, что сегодня последний день практики. И при всем уважении к вашей семье и к ее отдельным членам, я не смогу поставить зачет, если вы не выполните хотя бы одно задание.

– Да, я понимаю, мистер Доурсен… я постараюсь сегодня его выполнить.

– Очень надеюсь, – вздохнул руководитель, да так, будто давно ни на что в отношении горе-практикантки не надеялся. – У вас время до восемнадцати часов, дальше я обязан направить отчет.

– Хорошо, спасибо, что позвонили…

Но мистер Доурсен уже отключился. Сесиль некоторое время тупо смотрела на планшет, потом отложила его в сторону и уронила голову на руки. Если она за полторы недели не смогла поймать Аша, глупо надеяться, что сможет за оставшиеся часы.

На глаза сами собой навернулись слезы, ну почему у нее все не как у людей? Достанься охотнице любой нормальный демон, она бы давно его поймала! Но что делать, если ей подсунули непонятно кого, двигающегося с молниеносной скоростью и разрывающего сеть вместе с арканом? А может, этот мистер Доурсен с самого начала все знал? Может, он просто решил над ней поиздеваться? Или у него есть счеты с ее бабушкой или дедушкой? Вон, как он тогда скривился, услышав ее фамилию.