Анастасия Головнина - Хроники Чинтамани. Кристалл Истины

– Алекс, вы… шантажируете меня?

Мужчина холодно улыбнулся.

– Так что же? Вы прекрасно знаете, что оставлять этот камень в этом мире и этом времени чересчур опасно… Не лучше ли передать его тем, кто его создал?

– Атлантам?! Нет, кажется, у меня сейчас будет перегрев мозга…

– Что ж, как я вижу, наш разговор зашел в тупик. Имею честь откланяться.

Мужчина сделал вид, будто собирается уходить. Профессор Вяземский устало покачал головой.

– Что ж, ваша взяла. Я думаю, что вашим словам все же могут поверить многие люди. К примеру, мои друзья – работники этого института – такие же романтики в душе. Денис Зудин просто помешан на исследовании внеземных цивилизаций и (в тайне от всех, кроме тех, кому доверяет) создал дома мини астрономическую лабораторию, Алла Вельс из химико-биологического отдела, постоянно зачитывается «Путешествием к центру земли» Жуля Верна, а Стас Шевченко, как истинный инженер-конструктор много часов просиживает в библиотеке и лаборатории института, в надежде найти решение по восстановлению Звездных Врат. Кстати, не ранее, чем вчера я застал его уже в третий раз перечитывающим произведения известного писателя-фантаста Рея Бредбери…

Валерий Степанович сел в стоящее рядом кресло и погрузился в размышление. Затем перевел печальный взгляд на молодого человека.

– Да, Артур, вы далеко пойдете… Предупреждаю вас – отнеситесь к этому со всей возможной осторожностью. Без чипа вы отличная мишень для гвардейцев и Дозора. Поймай они вас… Казематы Магистериума не самое приятное место. Потому если вы все же найдете Врата… Не возвращайтесь назад.

Артур кивнул. Девушка же потрясенно взглянула на друга.

– Артур… ты не сказал мне, что мы…

– Прости, Анна, но у нас нет иного выхода. Не хотел тебя втягивать в это…

– Но ты втянул! – девушка, на грани истерики, отступила к стене. Профессор, укоризненно взглянув на безучастного Артура, подошел к ней, протянув стакан воды.

– Анна… Увы, иногда нам приходится принимать вызовы судьбы помимо нашей воли.

– Но моя семья, друзья… Как я оставлю их здесь? Они же с ума сойдут если я исчезну!

– Поверьте, я понимаю ваше отчаяние, но подумайте… Ваше алиби – пропасть без вести при выполнении опасной миссии института – намного безопаснее для окружающих, нежели ваш арест. Для всех остальных вы отправитесь в разведывательную экспедицию, целью которой будет защита экологии этого края. Дело в том, что совсем недавно Совет принял решение о строительстве в верховьях реки Вилюй завода на атомной энергии…

Артур кивнул.

– Спасибо, профессор. Я знал, что вам можно доверять…

Глава 4 Долина Смерти

Новость произвела эффект разорвавшейся бомбы. Члены будущей экспедиции пришли в полный восторг. Это же надо – отправиться в поход по таежным тропам и увидеть наяву подтверждения древних якутских легенд. А уж встреча с таинственными Атлантами и, возможно, пройти сквозь знаменитые Звездные Врата (каждый помнил, сколько приключений пришлось на долю ЗВ1 – команды из известного одноименного телесериала!), подстегивала не хуже каленого железа. Правда, некоторых смутила необходимость лишиться Чипов, но тяга к приключениям пересилила. К тому же, вне контроля Чипа и без применения антидота мир вокруг заиграл невиданными доселе красками… Столько неизведанных эмоций, такой спектр красок и ощущений, многие из которых еще следовало понять! А Стас, как лучший инженер команды, тут же влез в систему и спроецировал портативные компьютеры, которые позволяли находиться на связи с внешним миром, не выдавая их.

Как и обещал, профессор переговорил со своими знакомыми и через неделю Алекс имел возможность представить всем известного ученого – Дмитрия Ушакова, профессора археологического института Российский Федерации, сменившего профессора Карпатова. Все вместе они стали готовиться к грандиозному путешествию. Так как институт не мог спонсировать их поездку (нельзя же было обнародовать истинную причину похода), а выделенных Валерием Степановичем средств явно было недостаточно, то рассчитывать им приходилось лишь на свои силы. Но, к счастью, собранных средств хватило не только на то, чтобы запастись провизией и обмундированием, но и даже осталась небольшая сумма на крайние расходы. Команда же состояла из шести человек: Дениса Зудина, специалиста по атомной энергетике, Аллы Вельс, доктора биохимических наук, Стаса Шевченко, исследователя и техника, ученого, ну и соответственно Анны и самого Артура. Сбор назначили на семь часов утра 1 сентября. Дабы никто в институте не узнал о готовящемся предприятии, все участники делали вид, будто ничего не происходит. Но все же многие накануне никак не могли скрыть своего возбуждения. Даже Денис по рассеянности три часа рассматривал в лазерный микроскоп строение базальта вместо пемзы, не понимая, отчего так изменилась порода…

Наконец настал долгожданный день. Встав рано утром, участники экспедиции, погрузив тяжелую аппаратуру, оборудование и все необходимые вещи, включая продовольствие в машины, заехали за Артуром, у которого планировалось позавтракать, а уж потом отправляться в путь.

– Итак, Артур, – Стас поставил бокал с кофе на стол и посмотрел на него. – Каковы наши планы?

– Я вчера еще раз проанализировал маршрут нашего путешествия. Самолеты и световой поезд нам никак не подходят, так как, появившись в обществе, наша группа может вызвать множество ненужных вопросов. А привлекать внимание Дозора и Гвардии нам совсем ни к чему. Итак, план таков: мы выезжаем из Москвы, затем проедем такие города, как Новгород, Казань, Уфа, Челябинск, Омск, Новосибирск, потом через Усть-Кут, Тынду и Алдан мы попадем в Якутск. Из Якутска мы отправимся в Вилюйск, а оттуда двинемся по устью реки в Долину Котлов. Если повезет – достанем вертолеты.

Стас перебил его.

– Вертолеты? Кто же в своем уме согласится нам дать вертолет? Если владельцы узнают, куда именно мы собираемся лететь, знаешь, что будет…

– Да ладно… За деньги они тебя куда хочешь отвезут.

– Не совсем. Вспомни, о чем говорил профессор – эта местность малоизучена, а при полете часто начинает давать сбой система навигации и происходит отказ двигателей. Какой трезвомыслящий человек пойдет на такое?

– Что ж, тогда надеяться стоит только на мощность наших машин и силу наших ног. Должен предупредить – дорога давно заброшена, значит нам придется двигаться по труднопроходимой местности – это ведь тайга, а она подразумевает под собой болота, мари и топи…

– Но это же замечательно. Ты только представь, как много нового мы узнаем! – Алла Вельс переглянулась с Анной. Правда девушка не сообщила ей истинную причину их поездки, но все же за прошедшую неделю они нашли много общего и успели подружиться.