Нина Смолянская - Дело зелейной красотки

– Чем могу служить? – спросил он.

– Где она? – я его взял за грудки́ и сразу же у него прошла вся напускная сонливость, – отвечай, пока не зашиб! Ты меня знаешь!

– Вот те крест! – мужик перекрестился, – не знаю, как есть! Наверно испугалась и в лес убежала! Вместе с отцом, – и посмотрел на меня невинными глазами, в которых даже слепой увидел бы ложь.

– Крест, говоришь?! Ах, ты нехристь, убогий на всю голову! А ну, Клим, неси из конюшни плеть, будем ему память восстанавливать. Да потоньше выбирай, чтобы неделю встать не смог!

Никифор кинулся мне в ноги и начал тараторить о том, что сбежали они сразу, как только вернулись, с вещами. Прямо через лес побежали. Да и, мол, к лучшему, покои освободили.

– Пощади, господин, не убивай! Да таким Настасьям – грош цена в базарный день.

– Чего ты сказал, упырь? – я опять схватил его за грудки́. – Как ты её назвал?

– Настькой… – растерялся он, – слышал, как они между собой разговаривали.

– Подслушивал, значит? – я опять его тряханул.

Как раз в этот момент пришёл Клим с увесистым хлыстом в руках. Никифор глянул, на него, сглотнул слюну и поклялся рассказать всё-всё-всё. Я его отпустил и сел на скамью, жестом позвав друга сесть рядом.

– Странные они оба. Знаете, чем она со мной хотела расплатиться – кольцом из белого золота с бриллиантом невиданной огранки и красоты. Я как увидел, чуть дара речи не лишился, отродясь таких не видел. А платье её видели? А шубу? Первый раз видел, чтобы девица в таком по лесам разгуливала, да ещё в бриллиантовых туфлях.

– Где кольцо? – спросил я,

– Дак не взял я его, уж больно приметное, продать бы не смог.

– Да уж, туфли у неё тоже приметные, – задумчиво погладил я подбородок.

– Отец у неё видели, как одет? – не унимался хозяин, – куртка на нём вся в карманах из непонятного материала и застёгивается какой-то полосой волнистой, а ботинки?

– Что ботинки? – спросили мы вместе с другом и переглянулись.

– Да не делают у нас таких даже в лучших мастерских! Вот! Подошва у них черная толстая и мягкая, пружинит. Это не кожа!

– А что?

– Не знаю что, но видел впервые.

– И как всё разглядеть успел? – поразился я.

– А я приметливый, да и смотрел не на красивые глаза, а на детали, во! – и поднял указательный палец, в знак восхищения своим умом и проницательностью.

– А ещё, не отец он ей, – сказал Никифор заговорщицким тоном.

– А кто? – удивился я.

– Кто угодно, но не отец, потому как называла она его Сергеем, но на «Вы».

– Муж, что ли? – сделал я предположение.

– Не, не муж, точно! Скорей всего или родственник, или друг семьи.

– С чего это? – не унимался я.

– С того, что уважает, но не боится и не слушается!

– Даже так? – я встал и походил немного туда-сюда, задумавшись.

– Знаете, что она ему ответила, когда он её одну не пускал купаться? «За мной идти не надо! Сама справлюсь со всеми!» Я, конечно, не всё расслышал, но это услышал хорошо. А ещё…

– Достаточно! Так в какую сторону ты их выпроводил? – грозно спросил я.

– Ттттуддда, – Никифор показал в сторону дорожки, уходящей в лес.

– Девушку, ночью, в серебряных туфлях на высоких каблуках, через лес с волками! У тебя совсем мозгов нет?! – распалился я, представив, как она отбивается от стаи волков своими туфлями.

– Дык, испужался я! – заголосил Никифор, – бес попутал, думал, что Вы изволите сильно гневаться, после того как она Вас…!

– Ты и это видел? – у меня даже голос перехватило, – так ты за всеми подсматриваешь, что-ли? И за мной?!

– Нет-нет, что Вы?! Да я? Да никогда. Да чтоб я за вами подглядывал и подслушивал?

– Убирайся, пока цел! И в твоих интересах молчать и не попадаться мне на глаза!

Хозяин, кланяясь, убежал, а я схватил хлыст и со всей дури ударил по столу. Доска треснула, и стол повело.

– Игнат, может запрячь коней и догнать?

– Где? В лесу, ночью? Там кони не пройдут, ноги переломают. Что у нас в той стороне? Город? – спросил я.

– Да, Озёрный. Километров пятнадцать отсюда будет.

– Вот там их и встретим. Городок небольшой, никуда от нас не денутся, тем более такие приметные. Идём спать, а то уже скоро светать начнёт. Завтра у нас будет много дел и самое главное из них – найти Настасью и Сергея.

Глава 4

– Сергей, Вы же не всю жизнь работали в такси?

Мы шли уже больше часа. Торопиться нам было некуда, с утра съели все его и мои запасы: бутерброды с сыром, которые он ещё вчера брал с собой, когда заступал в ночную смену, мой батончик-мюсли и запили чаем из пол-литрового термоса. Мало, но и это было, как подарок богов.

– Нет, конечно. Я вышел на пенсию в сорок пять лет из полиции. Работал опером в районном УВД, майор в отставке. Жена от меня ушла, ещё когда на службе был, не вынесла моего графика работы. Дети уже взрослые, два сына, у них семьи. Пенсию хоть и неплохую назначили, но дома сидеть – тоска зелёная, а здесь и поездки, и люди, и общение. Короче, скучать не приходилось. А ты как жила? Вижу, что доходы у тебя были выше среднего и не замужем.

– Я универ когда закончила с красным дипломом, меня пригласили в крупную фармацевтическую компанию. Сначала проработала стажёром полгода, потом поставили менеджером по развитию продаж. Через два года стала руководителем этого же отдела, после того, как успешно запустила аптечную сеть. Теперь от моей карьеры остался лишь «большой пшик», а ведь меня хотели поставить заместителем директора по продажам после Нового года. Ничему нельзя радоваться! Только вчера с подругой пили шампанское, праздновали, а сегодня – вот, – я обвела рукой вокруг, – лес и поле, и никаких перспектив.

– А семья?

– Нет у меня никого, кроме отца – алкаша. С мужчинами никогда не везло, поэтому я в свои тридцать два года – не замужем и без детей. И, кстати, нисколько об этом не жалею, всегда думала, что сначала сделаю карьеру, а потом рожу себе ребёнка, если не встречу своего принца.

– Что-то ты рано руки опускать начала, здесь общество не избаловано никакими излишествами и удобствами, судя по всему. Так что у тебя будет огромное поле деятельности! Думай, дочь, думай! А я помогу. Думаю, что с твоей хваткой и моими способностями мы здесь сможем неплохо устроиться, а?

– Кстати, Сергей. Ну не могу я Вас называть отцом, язык не поворачивается у меня. Может будете по легенде дядей, братом отца? – я умоляюще посмотрела на него.

– Да вижу я, что с отцом номер не пройдёт. Хорошо, племянница, пусть будет дядя Сергей, брат отца. Кстати, как его зовут? Это чтобы в показаниях не путаться.

– Отца зовут Алексей, а маму звали Анной.

– Вот и договорились, – согласился он, а потом остановился, прислушался.

– Что? – шёпотом спросила я.

– Прячемся, кто-то едет, – он схватил меня за руку и потянул в кусты, – юбку опусти, здесь тебя не поймут с голыми ногами.