Людмила Лебедева - Здесь вам не Диканька. Мифология земель КУБа

Так вот, Астра почти всех ребят и смогла спасти. Только девушка та, что с гребнем была к людям уже не вернулась. Будто рыбьим хвостом взмахнула в воде и исчезла. Сколько ни искали её, не нашли. А парень тот долго скучал по ней. Всё по берегу ходил, то ли её, то ли русалку увидеть хотел. Да так и зачах совсем. Иссушила его эта бестия. Хуже тени стал, а потом и вовсе скончался.

Незнакомец в кузнице

«Старые люди говорили, что было это давно, ещё до революции, – рассказывала мне бабушка очередную историю. Революцию она имела в виду, конечно же, 1917 года, никаких более поздних она не успела узнать. – Жил у нас в деревне кузнец Митрий. Растил сына… Жена-то у Митрия померла, а он, хоть и хорош был собой, да и девки на него заглядывались, а он своему Егорке не спешил мачеху искать. И бабам не шибко доверял (не каждая, мол, чужое дитё примет), да и свою покойную Евдокию забыть не мог. Крепко он её любил…

Был Митрий неразговорчив – когда и слова не вытянешь из него, а меньше всего любил про свою жизнь рассказывать. Правда, в округе никто особо и не спрашивал – все и так всё знали. Да и любили все Митрия. Работящий был, лучше кузнеца ещё поискать надо. Мужики в посёлке своих лошадей только ему подковывать доверяли, и с соседних деревень к нему приходили всяк со своей просьбой.

Запоздалый путник

Кузня у Митрия стояла на берегу Губашки. Бывшую улицу Загубашку знаете? Так вот работал кузнец на противоположном берегу речки.

Вот как-то темно уже было, заработался он в своей кузне. Торопился заказ сделать, обещали ему за то хорошо заплатить. Вдруг в окошко постучали.

– Эй! Хозяин! Открывай! – послышалось с улицы.

Выглянул кузнец во двор – стоит там мужичок небольшого роста, под уздцы лошадку держит. «Подкуй, – говорит, – не жить не быть надо до Кизела доехать, а подкова слетела. Дорога, понимаешь, дальняя».

– Да что ж тебя угораздило на ночь глядя-то в путь отправляться?

– Дела у меня там важные. Помоги, в долгу не останусь.

Согласился кузнец, а мужичок предупреждает: «Если что, не пугайся, делай своё дело, а то он у меня жеребец норовистый». Завёл Митрий коня в кузницу, взялся за дело. И только он насадил подкову, начал гвоздь вбивать, как вдруг такой вой раздался, будто и не конь перед ним вовсе. Не по себе кузнецу стало, но, помня предупреждение мужика, дал он со всего маху по тому гвоздю. Глядь, из-под подковы – кровища, и нога не лошадиная, а человечья. Тут уж совсем жутко стало Митрию, отпрянул в сторону, а лошади как не бывало, только вой ещё долго по всей округе стоял.

С той страшной встречи прошло время. Кузнец уже подзабывать стал, какого ужаса в ту ночь натерпелся. И тут довелось ему поехать в Кизел (родня у него там жила). Да и на базар хотел заглянуть. Вот идёт кузнец базарными рядами, видит, стоит знакомый мужичок, а рядом с ним – тот самый конь. А хозяин коня хитро так Митрию подмигнул и говорит вполголоса: «Скоро я снова к тебе заеду. Не доделал ты в прошлый раз дело своё. Если в следующий приезд до полуночи не справишься, на месте этого жеребца твой Егорка окажется».

Услышав такое, кузнец белее полотна сделался. Куда уж там до родни! Готов был вперёд своей лошадки назад бежать.

Вернулся. Навстречу ему соседка Макарьевна идёт. Говорили про неё, что она всякие секреты знает. Местные к Макарьевне ходили кто грыжу заговорить, кто ребёнка от щетинки вылечить. Увидела бабка кузнеца, давай расспрашивать, что случилось, коли лица нет на нём. Не выдержал Митрий. Рассказал о своём несчастье.

– А ты не тужи раньше времени. Беде твоей можно помочь – отвечает Макарьевна. – Конечно, гость твой страшен. Ведьмак он, люди его конюхом зовут: уж больно любит лошадей, только не обычных. Увидит, у кого мальчишка подрастает, ищет, как его в очередного жеребца превратить. А ты вот что, придёт к тебе конюх, ухитрись гвоздь подковный ему в руку вложить, приговаривая при том: гвоздь, зло пригвозди, а сынка сбереги. В гвоздях-то своя сила есть: отрока они в конском обличье держат, а ведьмака бессильным делают.

Поговорил кузнец с бабкой, немного успокоился, стал конюха ждать. Вот через три дня вечером так же появляется он, просит коня подковать. Давай, мол, остальные гвозди-то в подкову всади, а то сына лишишься. Вспомнил кузнец бабкин совет, взял гвоздик, но вместо коня к мужику двинулся. Схватил его за правое запястье, попытался было тот увернуться, да Митрия Господь силой-то не обделил. Удержал он ведьмака и, когда тот левой рукой попытался оттолкнуть его, с силой гвоздём в правую ладонь конюха ткнул, так, что у того кровь потекла. Взревел тут ведьмак и упал без сил, а конь его в тот миг человеком стал. Поблагодарил кузнеца за своё спасение и пошёл своих родителей разыскивать, у которых его некогда конюх забрал.

Митрий конюха выгнал и домой вернулся. Говорят, Егорка его подрос и тоже хорошим кузнецом стал, нашёл себе жену-красавицу. И всё у них ладно было. Конюх с той поры пропал, лишившись ведьмацкой силы, а бабка Макарьевна ещё долго людям помогала своими секретами.

Как-то разговорились с одним знакомым. Прочитал он в местной газете историю о том, как двадцать лет назад восьмилетний мальчик зимой в лесу заблудился. Пошёл с ребятами на лыжах кататься, отстал и пропал. Искали его почти три дня по морозу и лесным сугробам. Чудом спасли. Вот Иван Алексеевич и не удержался – решил поделиться рассказом о другом человеке, который тоже некогда в тех же местах пропал.

– Я скажу вам, что мальчонка тот неслучайно заблудился в наших лесах. Это нам кажется, что все стёжки-дорожки здесь хожены-перехожены, и потеряться никак невозможно. Да только ещё в пору моего детства (а было это в 30-е годы прошлого века) у всех на слуху был случай с одним рабочим. Дали ему поручение. Нужно было сходить в соседний посёлок. Я уж точно не помню, что там ему надо было, мал тогда был, но вот то, что вернуться он должен был к вечеру, в память врезалось. Однако ждали его двое суток с лишним. Уже стали думать, что загинул где. Времена тогда сложные были.

Но Николай (так рабочего звали) вернулся. Говорили, как только до дома добрался, заснул мертвецким сном. Ещё сутки его разбудить не могли. А когда проснулся, рассказал, что случилось.

Пошёл он в посёлок, тормозок с собой взял. Дорога всё ж неблизкая. Чтобы путь сократить, решил лесом добираться. Спустя какое-то время встретился Николаю человек средних лет, спрашивает: «Куда путь держишь?» Николай ответил. «Вот и чудненько, – обрадовался встречный, – вдвоём веселее идти будет. Я ведь тоже туда направляюсь». Так идут они, о том о сём беседуют. Вот время уже за полдень, проголодался Николай, предложил попутчику перекусить. Тот не отказался. Присели на полянке, достал каждый по тормозку. Угощают друг дружку. Тут Николай и говорит: «Нехорошо за стол не благословясь садиться». И давай креститься да «Отче наш» читать. Глядь, попутчик его исчез, будто и не было его, и еды, которую тот на лужайке раскладывал, тоже не стало. Да и вместо бела дня уже глубокие сумерки оказались.