Екатерина Кариди - Ведьма и Феникс. Невеста до востребования

Амра просто поразилась, как это складно звучало. Прямо Робин Гуды! Как будто это не они загоняли ее, словно стая волков! А дальше было еще лучше.

– Арс понял, что она его истинная. И мы…

– То есть, – с непонятной интонацией произнес Рохас и подался вперед. – Вы знали, кто она, и все равно стояли и смотрели?

Что-то неуловимо изменилось.

Повисло напряженное молчание. Густое и тяжелое, хоть ножом режь.

Дело мгновенно приняло совсем другой оборот. И вся четверка «свидетелей» замерла, глядя на судью.

А тот откинулся назад в своем кресле.

Пошли бесконечно секунды. Одна, другая, неизвестно еще сколько следующих. Время текло, судья смотрел перед собой и молчал. И тишина стояла в зале. Слышалось только потрескивание факелов и странный гул огня в жаровнях.

Амра несколько раз порывалась сказать, что это все неправда, они врут. Но каждый раз ее порыв разбивался о напряженное молчание взрослых. Как будто они знали что-то, чего не знала она. В конце концов ей стало обидно, она посмотрела на сидевшую в стороне Эриду, спрашивая мысленно: «Почему?!».

А та неожиданно тепло ей улыбнулась. Как будто хотела сказать: «Все хорошо». Честно? Амра только еще больше смешалась и ничего не поняла.

Но в этот момент нарушилось молчание.

– Все уже все сказали! Или ты ждешь, что скажет он? – выкрикнул Арс, обращаясь к судье, и показал на Гадеса. – Он заинтересован. Гадес отвечал за гостью и не уследил за ней. Он не скажет правды!

– Я хочу услышать еще одного свидетеля, – безэмоционально проговорил Рохас. – Пусть скажет сейчас или не говорит об этом никогда.

Арс глумливо усмехнулся и обвел взглядом зал.

– Ну? И где же ты видишь его? Думаешь, он посмеет здесь показаться?!

Он еще смеялся, когда в тишине раздались твердые шаги. Смех Арса перешел в злобное шипение, потому что в зале появился Ширас. Амра невольно ахнула, но тут же зажала себе рот ладонями. От волнения сердце заколотилось в горле.

Сейчас все впились взглядами в принца, а зале вполне ожидаемо поднялся гомон. Рохас поднял ладонь, гомон стих. Потом он спросил у Шираса:

– Ты имеешь что-то сказать или просто так пришел?

***

Его никто не видел здесь больше месяца. Ширас оборвал все связи и просто исчез. Он изменился внешне, остриг волосы и сжег их. Говорят, в волосах сила? Плевать ему было на это в тот момент, он хотел свободы!

Силы пришло еще больше. Он же все-таки феникс. Глупо было пытаться отрицать собственную сущность.

Да, все здесь помнили его фееричный позор и пялились на него. Плевать. Он пришел, потому что хотел.

***

– Да, имею, – прозвучал утвердительный ответ.

Ширас стоял в центре, не примыкая ни к какой группе. Он вообще сейчас казался здесь изгоем. Такой повзрослевший, обветренный и отчужденный.

– Ты подтверждаешь их слова? – Рохас показал на четверых свидетелей.

– Нет.

Пламя жаровен вспыхнуло ярче и зашипело, послышались громкие возгласы.

– Тихо, – коротко рыкнул Рохас и снова повернулся к нему. – Тогда расскажи нам, что ты видел.

– Он ничего не мог видеть! – выкрикнул Арс.

Опять повисла звенящая тишина.

– Арс претендует на нее. Что ты на это скажешь? – спросил глава общины.

– Он попытался сунуться, но опоздал. Я был первым!

Выпад был грязный, но Ширас никак не отреагировал. Просто сказал:

– Пусть покажет руку.

Но Арс не шелохнулся, пока судья не приказал ему. Только после этого тот вытянул вперед левую руку.

– Не эту. Ту, которой ты хватал ее, – негромко проговорил Ширас.

Тот прошипел какое-то ругательство и вытянул вперед правую руку. Ничего, рука как рука.

– Доволен? – выкрикнул он и уставился на принца.

Уже хотел убрать, но тут с его рукой стало твориться что-то странное. Она начала покрываться рубцами, а кое-где открылись раны. Мерзкие на вид, потому что бескровные. Они затягивались, но через время открывались снова

– Что, Арс, не справляется регенерация? – с усмешкой спросил принц. – Не знал, что у нее дар смерти?

И тут Амре стало нехорошо… Что ей теперь будет? В зале началось движение, вся эта толпа подалась вперед. А Ширас сказал:

– Он увидел ведьму и решил прибрать к рукам. И был так груб, что ей пришлось защищаться. А тут Смотрящий, стража. Понял, что его сейчас сволокут, и использовал последний шанс.

– Ты все врешь! – асур взвился, как ужаленный. – Она моя истинная! А ты сдох от зависти! Потому что твоя ведьма тебя кинула!

Ширас смотрел строго перед собой, как будто не слышал. Поднялся настоящий гвалт.

– Твоя истинная, говоришь? – задумчиво спросил Рохас.

– Да! Я требую свое право!

– Ты требуешь право? Ты получишь, – внезапно отрезал судья.

И встал.

Воцарилась полная тишина, даже, кажется, пламя утихло.

– Ты применил силу, посмел угрожать гостье, которой была обещана безопасность, – Рохас взял паузу и обвел взглядом зал. – Ты нарушил закон гостеприимства и покрыл нас позором. Но ты претендуешь на нее по праву первого. Так слушай.

Слышалось только шумное дыхание обвиняемого.

– За это ты к ней НЕ ПРИБЛИЗИШЬСЯ.

Асур зарычал.

– Теперь вытяни руку. Раны и боль будут с тобой как напоминание.

– Я требую свое право! – взревел тот и страшно выругался, а потом выплюнул: – Я буду биться за нее через пять лет! В этот день!

– Ты можешь биться за нее в этот день через пять лет. Но девушка остается свободной, и кого выбрать, будет решать сама, – проговорил судья и повернулся к Смотрящему. – Он твой.

***

Произошедшее было так неожиданно и дико, что Амра невольно пришла в ужас. Вот уж воистину, бойся своих желаний,

Но суд был еще не окончен.

Оставались свидетели.

– Теперь вы, – проговорил Рохас. – Гир, Раго, Авит. И ты, Клайт.

Все четверо подобрались и замерли. Вид у них был настороженный и взволнованный. Бывшие друзья принца, привыкли к безнаказанности, а сейчас все внезапно переигралось.

– Это не просто лжесвидетельство. Маль-чи-ки, – он специально подчеркнул это уничижительной интонацией. – Ваши действия равнозначны измене. Вы понимаете это?

Наперебой заговорили все четверо, сбиваясь и нервно сглатывая:

– Мы не лгали…

– Мы никогда…

– Нет! Как можно!

– В мыслях не было. Все произошло случайно!

Рохас некоторое время молчал, потом выдал неприязненно:

– Обрить всех налысо. Лишаетесь привилегий. Пойдете простыми воинами.

– За что?! – громко выкрикнула одна из асур, оставшихся в зале, очевидно родственница. – Они же ничего не сделали!

– Вот именно за это, – отрезал Рохас и отошел в сторону.

Тряхнул волосами и откинул назад голову. Видно было, что ему все это не доставляло удовольствия.

***

Амра не знала, куда девать глаза. Такой осадок.

И не понять, победа или поражение.