Игорь Барсуков - Мой друг – пилот, я с ним

– Нет, господин штурман, я, пожалуй, воздержусь для более приятного времяпрепровождения.

– Э, Стэнли, не загораживай свет, посмотри, как я с ними сейчас расправлюсь! – Дэн облизнулся и, по очереди вбив все свои карты в маленький столик, закончил партию, чем вызвал неудовлетворительный гул всего купе. На это Дэн молча воздел руки к небу в победном жесте и, прибавив громкости на проигрывателе, откинулся на спинку сиденья, – теперь можно отдыхать. Э, дай сюда, – сигарета перешла от Рона к победителю.

Музыка давила на полвагона, и только царивший ор делал её не слышной в пяти метрах от динамика.

– Ну-ка, посторонись, – из-за спины Рона появился парень на пару лет постарше окружающей его толпы. Серо-чёрный пиджак странного короткого покроя выдавал в нём фриштийца. Порыскав глазами в затуманенном купе и, увидев бычок в руке Дэна, прямо-таки загорелся. – Слушай, не откажи в любезности, дай покурить, – проговорил он совершенно без акцента. Правда, позади него появилась ещё пара поклонников фриштийской моды, эти переговаривались уже на иностранном.

– Извини, старик, – Дэн раздавил в пепельнице совсем мелкий окурок и кивнул Рону.

– Товарищи курсанты, не откажите бывшему выпускнику!

– Ну, во-первых, не курсанты, – заметил Стэнли, поглядывая снизу вверх на незнакомца.

– Конечно! Господа инженеры, штурмана… так?

Рон развернулся:

– Штурмана. – Андрей протянул фриштийцам пачку, но сигарету взял только первый.

– Ну, порадуй историей какой-нибудь, что ли? А то ты не слишком на фриштийца смахиваешь.

– Конечно! Позволь?

Майк подвинулся, вжав Дэна в стенку, фриштиец же уселся напротив Стэнли, вначале закурил и, только выпустив колечко к потолку, протянул руку ко всем и представился:

– Петер. А это мои други Жоао и Кишан. Наша «Звезда Белема» как раз встала на разгрузку. – Петер чуть ли не причмокивал от удовольствия. – Боже, полгода не курил, у них нет даже такого товара как табак.

– И, как же ты обходился?

– Как? Бросил! Да вот только сейчас слышу знакомый запах из окна, думаю в чём дело? Пошли с товарищами проверить.

– И далеко вы расположились?

– В двух вагонах отсюда.

– Ну, ты даёшь! Ты ж ходячий образец безусловной вредности этой привычки, – намекнул Майк Дэну и Рону, – видать только в портах отдыхаешь на всю катушку?

– Угу. Да знаешь сложно даже не от этого. На Фриштитисе просто нет ни одной дискотеки или магазина, где бы как в Кальвине продавали любой дурман. Иногда такая тоска по светлым курсантским дням берёт…

– А как ты вообще оказался на иностранном корабле? – Стэнли больше занимал вопрос трудоустройства Петера. – Ведь там вроде как системы совсем другие. Да и вроде экипажи должны быть национальными?

На лице у Петера появилась ухмылка:

– Всё это бред собачий. А точнее чистая политика. То чем вас там, в академии, пичкают о развитости и отличиях разных систем является полной галиматьёй. Я это понял уже в третьем порту. Послушать их так у нас одни из самых лучших кораблей, что образование просто супер, а цивилизация так вообще на уровне небес. Если бы Звёздная Лига не надавила бы на них мы бы точно ни в одном порту кроме собственных не выходили.

– Ты, что хочешь сказать, что нам просто врут? – недоверчиво спросил Никола, по-прежнему мешая колоду.

– Да нет. Корабли у нас нормальные, даже Фриштийцы это признают, да и учат хорошо, и планета очень тихая, спокойная по сравнению со многими. Но всегда есть какие-то но. – Петер сморщился на последних словах. – К примеру, почему мы летаем только на кораблях собственного производства, и в то же время почти не продаём их заграницу? – На вопрос никто не ответил и Петер продолжил. – Да потому что в наши безумные нормы безопасности вписываются только наши корабли, а полётные характеристики явно отстают. Прямо скажу, не всякий фимидианский патрульный корабль угонится за фриштийским грузовиком. К тому же наши компании постоянно боятся упустить какую-нибудь технологию за рубеж. Купить корабль у нас сложнее чем где-либо, одна волокита с чиновниками чего стоит. Ну, а учат чисто под наши корабли. Но если ты хороший инженер, или штурман, то перестроиться на другой движок не проблема. Я три месяца здесь сидел в порту и уже серьёзно думал о переобучении на терминал, прежде чем взяли третьим помощником младшего инженера. Но это всё я ещё год назад на практике проходил. Наши компании в основном и живут на курсантах: платить почти не надо, подготовка хорошая, да и правительство обязывает принимать на стажировку.

Петер вновь задумчиво затянулся и в дыму, видно, разглядел тёмное прошлое.

– А дальше что?

Улыбка вернулась на лицо экс-курсанта:

– Эти лопухи даже не заключили со мной контракт, рассчитывая, что я никуда не денусь. Сколько они собирались меня держать на минимальной оплате, один бог знает. А тут я познакомился в баре на Санкт-Викторе с Жоао. – Жоао давно находящийся в состоянии индивидуальной беседы с Кишаном в купе напротив обернулся, на что Петер поднял руку в знаке: всё нормально. – У них, оказывается, месяц как недобор состава, а экипаж уже серьёзно измотан длинными вахтами. Я подумал один денёк, и решил, что хуже не будет. На следующий день я заявился со своими пожитками к старпому и сказал, что наши пути здесь расходятся.

– Что, в самом деле? – хохотнул Дэн.

Петер хитро прищурился.

– Он, конечно, попытался возразить, что де никто меня не отпустит. Но я отправил его в аут, объяснив, что меня никто и не держит, а главное и не может задержать, тем более что документы у меня все на руках, и вообще он может быть свободен. С тех пор я их не видел, имел только один разговор с капитаном по портовой линии. Вот так я оказался на «Звезде Белема». Меня сразу назначили что-то типа третьего инженера. – Петер ещё помолчал, потом поплевал за левое плечо, – если всё пойдёт по плану, то через год буду первым, а там уже и до старшего не далеко. Так что я уже упакован, а вот у вас будут гонки, кому где улыбнётся удача.

Лесистые холмы за окном кончились, и, только показались домики в окружении садов, как поезд нырнул в туннель метролинии. Темнота стен изредка нарушалась белым силуэтом намалёванных километровых чисел. Свет в купе стал ярче за счёт тёмных окон и рассосавшегося дыма. Музыка по-прежнему прессовала полвагона, за стенкой послышался компанейский смех.

– Ничего, – глаза у Дэна прояснились, – удача нам всегда светит, всё будет хорошо, а сегодня – просто отлично.

– Айда с нами, – предложил Стэнли, – «Ночной сорот» сегодня наш.

– Ты знаешь, – после секундного размышления глубокомысленно выдал Петер, – у меня сегодня по плану как раз посещение подобного высокоинтеллектуального заведения.