Никита Айгон - Щит, меч и самокрутка

Астор был на износе, сил после всех приключений не оставалось совсем. С него летели капли пота. Ричард, видя дело, побежал к фургону и, намертво вцепившись в ручку, с большим усилием открыл дверь на ходу. Он протягивает руку собрату по ремеслу. Астор в последнем порыве сделал рывок, цепляясь за руку. Он практически висел в воздухе, когда первый жадным движением подцепил его, словно трофейную рыбу удочкой.

Наемники обессиленно влетели в салон колымаги. Лошади уже гнали по брусчатой дороге в город. Наемник лежал, пытаясь отдышаться после длинного марафона. Тут из последних сил Ричард спросил:

– Уфф… Оторвались?

– Охх… От… кого?

– Хааа? В … смысле от… кого?.. От погони?

– От какой… blyat… погони? На кой черт… мы так надрывно бежали?

– Это был какой-то шут… из высшего общества… я почти увере…что у него были громилы.

– Этих громил… должен был сменить … ты!

– Оооох, черт… логично, – после этого он, немного потупив, смотрел в потолок своей повозки, – Хаха, нет желания… все равно рвать… как его… неважно.

Ричард потихоньку приподнялся, подавая руку Астору:

– Все равно… спасибо.

– Хэ, пустяки, малой.

Ричард вновь занял место извозчика.

Фургон был красиво обтянут внутри. Тут повсюду были развешены самые разные трофеи с охоты и наемнической деятельности: чучела, рога, кости различных тварей, осколки камней и много других драгоценностей и хлама. Здесь было очень даже уютно. Внутри находились красивые богатые кресла и диваны… Ну, как диваны, обтянутые тканью и наполненные пухом скамьи в самой телеге. Сундуки, подвешенные фонари на масле, спальное место, обитое тканью и оборудованное для длительных поездок. Места было мало, но встретить парочку гостей вполне можно было, хоть и без ночлега.

Астор уселся в кресло. При легком шаге лошадей его почти не носило из стороны в сторону.

– Весь лохматый и седой. – Он немного усмехнулся. – Ладно, отдыхай.

Рыцарь и не заметил, как его повлекло в сонное царство под неспешный темп лошадей.

Однако, как лошади остановились не месте и легкое пошатывание прекратилось, парня отпустил дремный гипноз. Он приподнялся, заметив, что они остановились. Плавно и лениво он потянулся за сумкой, чтобы что-то записать в блокнот. Резкими и неотесанными движениями мысль все же попала на страницу.

Он положил блокнот обратно. Достав до дна, он заметил пропажу парочки важных предметов – денег на месте не было.

Астор посмотрел на Ричарда вопросительно, но потом отвел взгляд, шепча что-то себе под нос:

– Нет, кто угодно, но точно не он. Значит все же Граф… Blyat, вот на кой они ему нужны… ох. – Он запрокинул голову, прикрывая рукой глаза.

– Что ж, Астор, технический перерыв. – С улыбкой обернулся Ричард назад в салон. – А я, пока что, возьму себе немного табака в дорогу.

Старший наемник выскочил со своего места на улицу, и пропал на какое-то время. Парень выдохнул, а затем начал собираться. Он с огромной тяжестью поднялся с приятного и мягкого кресла, словно в первый раз прощупывая пол.

Тут же в салон вскочил Ричард с бутылками в одной руке. В другой он держал коробочку с табаком. Его улыбка чуть-чуть спустилась в уголках:

– Так, друг, ты у меня в гостях… волей, не волей. – Он отвел взгляд в сторону. – Так что, хоть как-то, по-товарищески, я тебе прием оказать обязан. Как говориться, друг в гостях – не труп в костях.

Это должно было прозвучать учено, для чего Ричард важно поднял указательный палец, но сама фраза эту ученость как-то отбирала. Впрочем, парень это оценил и сел на место.

Ричард снял крышки и передал одну бутылку Астору, а сам с другой уселся напротив него. Ричард начал:

– Ну что, путник, рассказывай.

Разговор зажегся с новой силой, пока спирт в бутылках стремительно выгорал из разу в раз, отпиваемый боевыми товарищами. И потихоньку топливо заканчивалось.

– Да уж, не Граф, а бес в зассаной таверне. Впрочем, ему это чина совсем не уменьшило, Хе-хе.

– Это точно, старина.

– А ты меня в старики не записывай. – Ричард на секунду сделался серьезным, а потом все же рассмеялся.

– Пока и не буду.

– Эх, а жизнь-то так и летит. – Он умчал взглядом в окно. – А-а-а уж и не скажу, насколько-то давно со службы ушел, – Он протянул звонкое «а» насколько мог, долго, – насколько давно покорял пустыню, хе-хе…

– Такие близкие, чужие воспоминания… – Так же мечтательно посмотрел он с усмешкой.

– Балбес, хе-хе.

Он глядел в окно, но затем резко развернулся в сторону Астора, пошатывая бутылку.

– Я вот все диву даю, как догадались выплавлять из песка такие бутыли в огромном масштабе.

– Ну, церкви, прогресс и так далее.

– То-то и оно. Буквально же лет 10-20 назад это было крайне сложное ремесло.

– Так ведь и есть сложное ремесло, просто рационализировано.

– раци-онали-зи-ро-вано? Вот, и учись, служи в церкви, чтобы потом ПРОСТО пойти работать на рационализированный завод.

– Считай, я уже был там, ха-ха, ну разве что почти. Но все-таки здесь будет теплее.

– В шаткой хижине, да на окраине теплее. Ну, ты даешь, бродяга.

– На самом деле, уже сейчас сомневаюсь, насколько это лучше стабильной, спокойной жизни.

Ричард двинул туда-сюда руками, отображая успокаивающий жест.

– Но-но, парень, жить спокойной жизнью, жаждать приключений – все две стороны одной монеты.

– Я понимаю, но чего стоит просто оказаться пару раз на улице без ночлега в черную зимнюю ночь? В век не захочешь хоть куда-то уходить из комнаты трактира.

– Холодно и страшно. Сам же в пустыни плутал в юности, на дне. – Старший наемник поглядел в бутылку, потрясывая ее.

– Даже если так, это все же лучше, чем оказаться в крепости.

– Ха-ха, а ты, верно, говоришь о страже? – тихо усмехнулся владелец фургона.

– Просто отвратительно. Что за глупость, обязательная служба после церкви? – Астор воскликнул с досадой.

– Ну, а где ты еще натренируешься дисциплине, покатаешься на боевой технике…

– Да, честно говоря, где угодно, – перебил рыцарь, – Беру задание и оказываюсь, в лесу, около моря, за рулем машины. Только если навыки позволяют. Или помираю ночью на улице без монеты в запасе.

– Честно. – Ричард отставил бутылку на стол. – Возвращаешься из похода, понимая, что вряд ли доживешь до конца, ноги тебя тянут уже просто на инертной тяге. Ты приходишь в город и падаешь без сил у ворот. Тебя несут, выхаживают, говорят, мол, молодой, не помрешь. Представляешь? – с каким-то трепетом и важностью делился он.

– К чему это?

– Тогда меня спасла стража. И я был уверен, что должен был им вернуть должок…

– Ты хочешь сказать, что я им тоже обязан? , – показалось, что он резко покраснел от прилива эмоций, – Нет, нет, просто нет.

– В какой-то мере, да. Нечестно? Возможно, но все-таки надо…