Максим Кротов - Последний Ментор

Последний очнулся ото сна уже после заката. Его глаза словно горели огнём, а тело будто его пропустили через мясорубку. «Не стоило столько времени держать ген активным, теперь разгребай последствия». Оперевшись на сустав шагохода, Последний попробовал подняться. Его начало мутить. «Проклятье, я слабее, чем думал. Надо восстановить силы». Преодолевая тошноту, он всё же поднялся в полный рост и расправил плечи. Последний почувствовал, что что-то упало с его плеч. Обернувшись, он увидел на земле куртку Кати. Подняв её и проведя пальцем по куртке, он почувствовал нечто влажное на ней. Это была кровь.

Последний бесшумно выскочил из-за шагохода, готовый к бою. Но врагов не было. Остатки каравана расположились вокруг костра. Катя сидела лицом к костру, и, улыбаясь, о чём- то разговаривала с матерью. Увидев её, Последний выдохнул с облегчением, бесшумно приблизился и накинул на неё куртку. Увидев рядом с Катей когтистую лапу, Надежда негромко вскрикнула то ли от страха, то ли то неожиданности.

– Извините, не хотел напугать. Катя, вот, возвращаю куртку. Спасибо. Это было довольно мило.

– Не за что. Ты нам столько помогал, вот я и решила сделать для тебя что- то приятное.

– А если бы я так и проспал до утра, чтобы ты делала?

– Нууу, наверное, пришла бы к тебе.

– То есть я для тебя что – то вроде личного обогревателя. Интересно, – улыбаясь, сказал Последний.

– Нет, нет. Я, я.… – Катя начала судорожно подбирать слова.

– Расслабься, я просто шучу, – Последний рассмеялся. – Ты можешь приходить, когда захочешь, я не возражаю.

Последний отвернулся от костра и направился к одному из носорогов, на котором висел его рюкзак. Он снял его с петель и вернулся к костру.

– Ты уходишь? – с лёгким волнением спросила Катя.

– Нет. Я заметил, что вы уже поужинали, вот и я решил перекусить.

С этими словами Последний достал из рюкзака треногу, литровую кружку и несколько пищевых кристаллов. Наполнив кружку на четверть, он поставил её на огонь. Пока Последний готовил себе ужин, караванщики болтали обо всём подряд. Змей их практически не слушал и витал в своих мыслях. Когда вода закипела, он закинул в кружку пищевые кристаллы и начал, не спеша, размешивать. Когда они полностью растворились, в кружке был густой бульон серого цвета без запаха. Последний ещё несколько минут продолжал размешивать его когтем, пока он не закипел.

– Катя, я заметил пятно крови на твоей куртке. Ты не ранена? Может помощь нужна?

– Какая кровь? – она быстро осмотрела куртку. – Я, наверное, замаралась, когда перевязывала Сашу.

– Тогда ладно, – удовлетворённо сказал Последний.

– Забористый бульон у тебя получился. Не переборщил? – спросил однорукий наёмник.

– В самый раз, – ответил Последний, – хотя можно было бы ещё один кристалл закинуть.

Сделав пару глотков из кружки, он продолжил разговор

– Как твоё имя?

– Шут.

– Шут?! Думаю, тот, кто это придумал, ещё долго только жидким питался.

– Это была моя идея. Знаешь поговорку «Шуту позволено то, за что лорды идут на плаху».

– Остроумно. Как рука? Швы не беспокоят?

– Нет, классная работа. Скажи, ты ведь псих, да? Ну обладаешь пси – геном.

Возле костра промелькнуло напряжение.

– Немногие из ныне живущих знают о существовании пси – активных людей. И ещё меньше дураков рискнут назвать таких людей в глаза «Психами». У тебя похоже инстинкт самосохранения отказал.

– Ладно, ладно не заводись. Я не хотел тебя обидеть.

– Забыли. Я привык. Просто очень давно не слышал этого выражения. Так откуда ты слышал о таких, как я?

– Мне дед о них рассказывал. Говорил, что они были настолько сильными и опасными, что государство было вынуждено прятать их от других людей.

– Не совсем так, но это уже не имеет значения.

– А ты встречал таких же, как ты?

– Нет, все, кто обладают такими способностями, сейчас перед тобой.

– Жаль. Наверно классно иметь такие способности. Мне дед рассказывал, что они могли вызвать землетрясение, уничтожая целые армии.

– Так хватит на сегодня разговоров. – Вмешался в разговор Павел. – Всем пора отдыхать. Надо только разобраться, кто встанет в караул.

– Я проспал весь день, плюс, – Последний поднял кружку, – во мне много энергии. Могу подежурить.

– Ну, ты сам вызвался.

Все начали расходиться, и у костра остался только Последний. Он понемногу отхлёбывал из кружки и, не отрываясь, смотрел в костёр, обдумывал, что значит сон или видение, которое ему привиделось. «Это не было похоже на сон. Но кто на столько могущественный, чтобы обойти мой барьер. И что это всё означает? Кого я должен защитить? И от чего? Столько вопросов и ни одного ответа».

– Защити её, – еле слышно произнёс Последний. Языки пламени отражались в его чёрных глазах, подчёркивая и без того жуткий образ. – Что всё это означает?

– Я не отвлекаю? – прервал его размышления подошедший Саша.

– Конечно нет. Присаживайся, – сказал Последний и ладонью указал на место перед собой. – Не спится или случилось что?

– Плечо ноет, и поэтому уснуть не выходит.

– Ну это нормально. Посиди у костра, пока голова не очистится от мыслей.

– Я слышал, как Павел говорил, что мы прибудем на место в районе полудня.

– Это хорошо.

– А ты долго в городе пробудешь?

– Месяц, может два. Убедившись, что вы устроились, я продолжу путь.

– Может ты потренируешь меня, пока будешь в городе? Я видел, как ты сражаешься, ты с лёгкостью заткнёшь за пояс любого, кого я знаю.

– Я, конечно, могу, но, как я слышал, ты и сам сегодня неплохо себя показал. Даже прикончил одного из напавших. А если переживаешь по поводу того, что случилось с Катей, то не стоит. Этого никто не ожидал.

– По правде говоря, это получилось случайно. Он выскочил на меня из-за угла и напоролся на моё копьё. Он уже приготовился прострелить мне голову, когда на него накинулись псы. Потому он меня только ранил, а не убил. Так что, если я хочу действительно стать опорой для своей семьи, я должен стать сильнее.

– Хорошо. Доберёмся до города и там посмотрим, что можно сделать. Может быть, нас не примут в город, и тогда надо будет придумывать что – то ещё.

– Хорошо, отлично. – он широко зевнул и резко скривился от боли.

– Осторожнее, шов разойдётся.

– Ладно, я пойду посплю, завтра рано вставать.

Последний молча кивнул. Саша ушёл спать, и Последний вновь остался в одиночестве. «Ну здорово. Теперь у меня два потенциальных ученика. Из одного может получиться превосходный боец, а что выйдет из второй никто не рискнёт предсказать.»

Поселение Штрафников раскинулось в тени шлакоотвала ближайшего завода. По легенде этот город основали трое друзей штрафников, которые после войны получили помилование. Когда начали падать бомбы, они вместе со своими семьями укрылись в тени этих рукотворных гор. Со временем к ним присоединялись и другие люди. Само поселение был построено словно по линейке и транспортиру. Город строился полукругом, с главой поселения в центре. От его дома к городским стенам, словно лучи, отходили три дороги, разделяя город на четыре части. По краям селилась городская охрана, врачи, учителя и ремесленники. По центру находились постоялые дворы, бары и прочие здания развлекательного характера. В основном здания были трёхэтажные, хотя встречались как двух, так и четырёхэтажные. Каждая дорога заканчивалась городскими воротами с помещением для охраны. По всей стене виднелись бойницы, из которых торчали автоматические орудия. Это была крепость, жители которой чувствовали себя в полной безопасности от всех угроз степей.