Ася Ливен - Тайна золотой свирели

– Реальность изменчива, мой мальчик, – вздохнул его собеседник. – Да и само время, по правде сказать, тоже.

– Это вы о чём?

– Видите ли, ребятки, в нашем мире время течёт немного иначе, нежели в мире людей. Иногда я спрашиваю себя, а течёт ли оно вообще? – Старик задумался.

– Конечно, течёт, – уверенно сказала Вика. – Как вы можете этого не замечать? Вот хотя бы сегодняшний день: когда мы очутились здесь, было утро, а сейчас вечереет.

Старик казался удивлённым больше самой Вики.

– Понятно, что вечереет, – ответил он. – Не будет же Даждьбог гнать свою колесницу по небу целую вечность?! И ему отдыхать надо. Между нами, ревматизм старика замучил. Кости ломит, особенно на плохую погоду.

У Максима возникло ощущение, что его голова сейчас лопнет.

– Подождите, пожалуйста! – с чувством произнёс он. – Вы хотите сказать, что семь дней у нас и семь дней у вас – это не одно и то же?

– Вот-вот! – обрадовавшись сообразительности Максима, сказал старичок.

– Ну тогда я вообще ничего не понимаю! Как мы сможем ориентироваться во времени, если его здесь как бы нет?

– Ну отчего ж сразу нет? – Старик обиженно покачал головой. – Время есть, только уж, бог ему судья, идёт оно как вздумается. В Яви-то оно себе таких вольностей не позволяет, хотя нет-нет да и сыграет с кем-нибудь злую шутку.

– Значит, в любом случае через семь дней, через те семь дней, что пройдут в нашем мире… – Ваня не договорил.

– Увы! На закате седьмого дня Чернобог выпустит на волю стихии и разрушит город.

– Хорошо, хорошо! – Максиму всё было ясно. – Тогда мы не можем больше сидеть и разговаривать. Мы должны сейчас же идти и искать чудовищ.

– Увы! – снова печально ответил старик. – Близится закат. Скоро вы покинете пределы нашего мира и вернётесь в свой.

– Как это? – наперебой воскликнули дети.

– Когда же мы опять сюда придём? Завтра?

– Это мне тоже неведомо. Ведь славный Китоврас больше не сможет вас позвать. Чтобы вернуться, вы должны будете найти и открыть тайную дверь, сокрытую в городе.

Старик увидел, что дети ничего не поняли, и пояснил:

– В великом городе много потаённых ходов, ведущих из одного мира в другой. Каждый из них может пропустить путника лишь однажды и только в пору, когда белая ночь правит городом. Поэтому вам придётся найти одну за другой четыре двери, по числу хранящих Свирель стихий. Для этого я дам вам эту бересту. – Старичок протянул Максиму жёсткий свиток. – Она укажет, где спрятана дверь.

– Но здесь ничего не написано. – Максим повертел бересту во все стороны, пытаясь что-нибудь разглядеть.

– Она заговорит там, где вы будете искать. Берегите её. Возможно, это самое ценное, что у меня есть. Она сослужит хорошую службу, если вы сумеете правильно её понять. И вот ещё что я вам скажу. Четыре раза вы станете искать дорогу к Прави, ибо, придя один раз, не сможете остаться здесь до конца. Наш мир открыт для вас, покуда на небе сияет солнце. С первыми лучами заката вы вернётесь назад. Так будет лучше и безопаснее для вас самих.

Дети сидели притихшие, подавленные. Первый вышел из задумчивости Максим. Он встал и со свойственной ему решительностью подвёл итог:

– Итак, у нас семь дней. Мы должны найти способ снова попасть в ваш мир, победить чудовищ, узнать, где спрятана Свирель, добыть её, отдать вам или тому, кто в неё подует. Отлично, – неубедительно бодро заключил он. – А кстати, кто должен в неё подуть? Главный злодей Чернобог, это уже понятно. А кто главный добряк?

– Ну, видимо, я! – Старичок заулыбался беззубым ртом.

– Вы? – Дети не смогли сдержать удивление. Они во все глаза смотрели на сгорбленного старичка, который даже сидя опирался на свой корявый посох.

Старичок снова захихикал:

– Да, ребятки, я властелин небесной Прави. Моё имя Белобог, и я стар, как этот мир.

Филипп почему-то удивился больше других. Геймер со стажем, он привык, что властители миров, пусть даже и виртуальных, выглядят гораздо внушительнее. «Да, – подумал он, – с таким правителем-старикашкой не удивительно, что они ищут помощь на стороне».

– Ну что же, ребятки, вам пора, – сказал между тем Белобог и тяжело поднялся. – Идите по этой тропе, а как дойдёте до развилки, сверните вправо. Ну а коли передумаете – влево.

– И что тогда будет? – спросил Филипп.

– Вы никогда сюда больше не вернётесь.

Дети простились с Белобогом и Китоврасом, помахали Волкодлаку, который пас на лугу крылатых лошадей, и медленно пошли по тропинке. Скоро она привела их к развилке. Ребята остановились, переглянулись и молча свернули направо.

Дети шли по тропинке вдоль цветущего луга. Погружённые в свои мысли, они не сразу заметили, что небо над их головами налилось свинцом, потяжелело. Подул холодный ветер, принеся с собой редкие капли дождя. Уже через минуту дождь усилился, ребята прибавили шагу, а потом и вовсе побежали к деревьям в надежде укрыться от непогоды. И тут они заметили, что происходит что-то странное. Низенькие деревца стали исчезать у них на глазах. Они таяли, расплывались в воздухе, а вместо них проступали очертания широкого поля. Но оказалось, что это не поле, а большая площадь. Дрожа и двоясь, возникло длинное жёлтое здание Главного штаба с его огромной аркой. Словно из ниоткуда вынырнули редкие прохожие, загудели автомобили, и на ребят обрушился холодный питерский ливень. Они поняли, что вернулись домой, на то же место, где стояли и раньше, – у Александровской колонны.

Не сговариваясь, ребята побежали к Зимнему дворцу и спрятались под крышу подъезда. Максим держал в руке берестяной свиток. Только это и напоминало об их приключениях. Окружающий их город казался по-прежнему серым и унылым и почему-то ненастоящим.

– Ну что, давай, открывай. – Филипп шмыгнул носом и поёжился от сырости.

Вика и Ваня в нетерпении закивали. Они тоже замёрзли, и им очень хотелось узнать, где первая дверь. Максим развернул свиток. Все склонились над ним в нетерпении. Сначала ничего не произошло. Береста была абсолютно пустой. Но постепенно, то ли оттого, что на неё упали капли дождя, занесённые ветром, то ли она впитала в себя густой и влажный городской воздух, на ней стало проступать изображение. Сперва отдельные чёрточки и крючочки, потом буквы и, наконец, слова. Они сплелись в целые предложения, и дети прочитали:

Где Коннетабль некогда был,

Зодчий великий ныне царит.

Лавром увенчан могучий кумир —

Имя скажи, и путь твой открыт.

Повисла пауза. Филипп приподнял брови, Вика ойкнула, Ваня открыл рот от удивления. Максим пришёл в бешенство:

– Что это такое? Что за бред!

– Это стишок, – сказал Ваня, разглядывая текст, написанный причудливым шрифтом.